与拉玛相会 32.海浪

32.海浪

　　即使在震动发生的一瞬间，诺顿最先想到的还是他的飞船。

　　“‘奋进’号！报告目前状况！”他大叫。

　　“一切都很好，船长。”副船长的回答让人安心，“我们只感到了轻微震动，不是那种破坏性的强震。但拉玛的运行姿态有点变化，舰桥报告说旋转了零点二度。他们还认为它的自转速度也有轻微变化。一两分钟后就会有准确数据。”

　　终于开始了，诺顿告诉自己。比他预料的早得多。我们离近日点还很远，离按照逻辑预计的变轨时间也还早，但变化却已发生。接下来可能会发生更多意料之外的事。

　　第一次变化造成的影响已经在仿佛从天而降、奔流不息的弧状海面上显露出来了。海浪离他们还有大约十公里，从北岸到南岸，横贯整个海面。在靠近陆地的地方，海浪喷吐着泡沫，形成一道白花花的高墙，但在大海深处，却只能依稀见到一条蓝线，移动得比两侧的白浪快得多。由于近岸处浅滩的迟滞作用，中央的蓝线突出，两侧的白浪滞后，形成了一个弓形。大浪越向前涌，这个海浪的弓形就弯曲得越厉害。

　　“中士，”诺顿急切地说，“现在全看你的了。我们该怎么办？”

　　巴恩斯中士已经停下小船，正在专心观察。她脸上不但看不出任何惊慌，反而流露出几分跃跃欲试的神情，仿佛技艺高超的运动员正准备迎接挑战似的。诺顿见状，不禁松了一口气。

　　“有探深器就好了。”她说，“如果能确定我们是在深海区，那就用不着担心了。”

　　“那就没问题了。我们离海岸足有四公里呢。”

　　“但愿如此。不过，我想研究一下这种情况。”

　　她发动马达，把“决心”号掉过头来，让它迎向逐渐接近的海浪。诺顿判断，不到五分钟，那个迅速推进的弧形海浪的中央部分就会和他们相遇。但他也能看出，他们没什么危险。不过是几十厘米高的涟漪，虽然移动得很快，但最多只能让小船摇晃几下。远远拖在它后面的泡沫大浪才是真正的危险所在。

　　突然间，海面正中出现了一波白色浪花。波浪显然撞上了水面之下较浅处一堵长达几公里的暗墙。与此同时，两侧的白浪冲进深海区，就此偃旗息鼓。

　　诺顿心想，那是折浪墙。“奋进”号的推进剂贮藏箱里也有类似装置，只是这里的规模要大上千倍。这片大海里一定布满了这种可以快速削弱海浪力量的折浪墙。眼前只有一个重大问题：我们是不是正好骑在一堵折浪墙上？

　　巴恩斯中士抢在他前头停下“决心”号，抛出锚。锚只下沉五米就撞到了海底。

　　“起锚！”她对船员们大叫，“我们必须离开这里！”

　　诺顿完全赞同这个决定。现在的问题是朝哪个方向走。中士全速驶向五公里外的海浪。诺顿第一次听到了浪头接近的咆哮声，虽然还在远方，但清清楚楚，确定无疑；他从没想到竟会在拉玛内部听到这种声音。接着，海浪的强度变了，其中央部分再次塌了下去，两侧却忽地高涨起来。

　　他分析着折浪墙之间的距离，每堵折浪墙之间的距离应该是一样的。如果他想得没错，前面就应该还有一堵折浪墙。如果能让小艇停在两堵折浪墙中间的深海区，他们就安全了。

　　巴恩斯中士关掉马达，重新抛锚。锚沉下去三十米还没有触到海底。

　　“没问题了。”她松了口气，“但要让马达一直转着，别停下。”

　　现在只剩下海岸边还有几道白浪，海面中央已经恢复了平静，向他们涌来的只有断断续续的几道蓝色涟漪。中士将船头对准白浪方向，一有需要就向那边全速冲刺。

　　接着，他们前方两公里处的海水再度翻腾起来，掀起白色巨浪，发出惊天动地的咆哮。在头顶上方十六公里高处的浪头上方有一道较小的激流，正雪崩般轰然倾泻而下。这股“小”水流足以让他们葬身海底。

　　巴恩斯中士一定是看到了伙伴脸上的表情。她压过海浪的咆哮，大叫道：“有什么好怕的？比这更大的浪头我都见过！”这话其实不是真的，况且她当时驾驶的是一艘结实精良的冲浪船，而不是临时拼凑的小筏子。“就算到了非跳海不可的那一步，也得等我下命令以后才跳。现在检查救生衣！”

　　她真是太棒了！船长心想，如此惊险，却显然享受着每分每秒，像个即将走上战场的维京战士。她这种做法恐怕是对的——除非完全错判了形势。

　　海浪不断涌起，呈弧状向上，再弯过来。在头顶形成的这个大拱形的浪头或许实际上并没那么高，但它看上去的确庞大无比。这种大自然的力量是无法抗拒的，它将吞没挡住它去路的一切东西。

　　紧接着，浪头一瞬间崩塌下来，像是被突然抽掉了底座。一分钟后，它碰到了“决心”号，船身只轻轻晃了几下。巴恩斯中士乘势掉头，全速向北驶去。

　　“谢谢，露比。这一手太漂亮了。大浪再打来之前，我们能到家吗？”

　　“可能不行，再过二十分钟，浪头又会打过来。不过到那时它已经没什么威力了，我们甚至可能察觉不到。”

　　海浪已经过去，他们终于可以放松心情享受这趟旅程了。但要彻底放松，还是得等到上岸之后。浪潮过后，海面上仍然不断地卷起阵阵旋涡，水里那股非常特别的酸味也被带了上来。吉米形容得很贴切，那股味道就像“碾烂了的蚂蚁”。气味太难闻了，本该把人熏得晕船才对，却并没有发生这种事。或许是因为它太过怪异，人类的生理机制无法做出适当反应吧。

　　一分钟后，浪头前锋撞上了下一堵折浪墙，浪头涨上来，向天际奔腾而去。这一次大家是从波浪的背面观看，觉得不过尔尔。想起刚才的恐惧，航海者们多少有些羞愧。到了这时，他们已经开始有点觉得自己是柱面海的主人了。

　　正因为这样，接踵而来的事件显得更加出人意料，令人震惊。不到一百米之外，一个像缓缓转动的大轮子似的东西浮出海面，露出湿漉漉的、闪闪发亮的金属辐条。这些辐条在拉玛的强光下转动了一阵子，这才哗的一声重新沉入水中。这一幕就像一只长着管状足肢的巨大海星跃出海面一般。

　　乍看之下，他们完全无法分辨那是动物还是机器。接下来，它却翻过身来，半截身子泡在水里，在大浪之后的余波中上下颠簸。

　　这时，他们才看清楚它有九条足肢，这些足肢显然都有关节，从中心圆盘处呈辐射状向外伸出，其中两条足肢的外侧关节折断了，其他足肢的末端则是一团复杂的足器。吉米不由得想起了他见过的“螃蟹”。这两种东西同属一个进化系列，或者是同一个设计思路。

　　圆盘中间是个小小的塔状物，塔上有三只大眼睛，两只闭着，一只睁着。尽管睁着一只眼，眼神却黯淡无光，毫无焦点。没有人怀疑，这是一只垂死的怪物，被刚才的海底暗潮抛上了海面。

　　过了一会儿，他们发现这怪物并非孤零零的一个，还有两只像大号龙虾的小海兽在前者周围游动，不断撕咬着那怪物。怪物的爪子看起来有抵御攻击者的能力，却完全没有抵抗。

　　吉米又想起那只毁灭“蜻蜓”号的螃蟹。他看着这场只有单方面进攻的冲突，一边试图验证自己的印象。

　　“船长，你看见了吗？它们并没有吃它。它们连嘴巴都没有，只是想把它扯成碎片。就跟当初的‘蜻蜓’号一样。”他悄声说。

　　“没错。它们在肢解它，就像……就像在拆卸一台废旧机器。”诺顿皱起鼻子，“只不过废旧机器不会发出那种怪味。”

　　他突然想到一件事。

　　“天哪！要是它们把脑筋动到我们身上怎么办？露比，快点把我们送上岸！”

　　“决心”号完全不考虑电池寿命，以最高速度向前猛冲。在他们背后，大海星（他们实在想不出更贴切的名字）的九条足肢被撕扯得越来越小。没过多久，那具古怪的残骸便慢慢消失，沉入了大海。

　　没有任何东西追赶他们，但直到将“决心”号拖上岸，怀着谢天谢地的心情重回陆地以后，大家这才松了一口气。诺顿船长回头望望那片原本就神秘莫测、现在更变得阴森恐怖的水域，断然下令，不准任何人到海上航行。那里有太多奥秘，也有太多的危险……

　　他回头注视纽约的塔楼和围墙，以及它后面那片大陆上高耸的黑色悬崖。它们再也不会受到好奇的人类的打扰了。

　　他再也不敢胆大妄为，触犯拉玛的神衹。

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