与拉玛相会 23.拉玛的纽约

23.拉玛的纽约

　　这不是城市，这是一座机器。诺顿十分钟后便得出了这个结论。考察完整座岛屿以后，他的结论仍然不变。任何城市，不论它有什么样的居民，都必须为他们提供某种形式的居住条件。眼前却看不到任何这类东西，除非都藏在地下。真要这样，入口、台阶和电梯又在哪里？他连一扇称得上门的东西都找不到……

　　地球上和这里最相似的应该是大型化工厂。可这里又看不见储备的原料，也没有任何运送货物的交通系统。此外，他也想象不出完成后的制品从哪里出来，更别提产品到底是什么了。这一切都令人困惑，让人不安。

　　“谁来猜猜看？”他终于开口了，对所有听得到通话的人提出这个问题，“如果这是工厂，它的产品是什么？原料又从哪里来？”

　　“我有个看法，船长。”对岸的卡尔·麦瑟说，“这工厂会不会是以海洋为原料呢？我们的医生说过，所有你想得到的东西，这海水里差不多都有。”

　　这个回答似乎颇有道理，这一点诺顿其实已经想到了。这里很可能埋藏着通往海洋的管道。理应如此，任何化工厂都会用到大量的水。不过，他始终以怀疑的眼光看待那些看似合理的答案。事实证明，那种答案往往是错的。

　　“这个想法有道理，麦瑟。不过，用这些原料制造的产品是什么？”

　　好长一段时间，飞船上、中轴区或北部平原没有一个人说话。接着，一个意想不到的声音响了起来。

　　“答案很简单啊！只不过，我怕说出来你们会笑我。”

　　“不会的，雷威。你说吧。”

　　身兼餐厅管理员和拟人猴训练员的雷威·麦可安卓中士是船上最不喜欢参与技术讨论的人。他的智商一般，科学知识也很薄弱，但他并不是笨蛋，反而天生精明，让大家十分钦佩。

　　“呃，它的确是座工厂，原料也可能真的来自海洋。地球上就有这种厂子，只不过方式不同……我觉得，纽约是一座……制造拉玛人的工厂。”

　　不知是谁发出了窃笑，但马上就闭嘴了，没有泄露自己的身份。

　　“雷威，这种理论实在太离奇了，不知道有没有验证的必要……至少要等我回到岸上再说。”船长终于说。

　　这个位于外太空的纽约，虽然宽度和曼哈顿岛差不多，外形却完全不同。这里很少有笔直的道路，只有短短的同心圆弧，通过放射状辐条联系起来，组成一座错综复杂的迷宫。还好在拉玛不可能迷路。只要往天空望一眼，你就能确定这个世界贯通南北两极的中轴线在哪里。

　　每到十字路口，他们都会停下来，拍摄全景影像。等把这数百张照片全部整理出来以后，就可以据此做出这座城市的按比例缩小的精确模型。诺顿心想，这样制作出来的拼图，恐怕足够好几代科学家研究的了。

　　这里的寂静比平原地区的寂静更加难以适应。一台城市那么大的机器理应有点声音，这里却连最微弱的电流声、最轻微的机器运转声都听不见。诺顿好几次将耳朵贴近地面或建筑物墙壁，听到的却只有自己血管内血液的流动声。

　　机器沉睡着，没有丝毫运转的迹象。它们会不会苏醒呢？如果会，苏醒的原因又是什么？和别处一样，每件东西的状况都非常好，不免让人觉得，只要将精心藏匿在某处的一条线路接通，整座迷宫立刻便会复活过来。

　　一行人终于来到城市的尽头。他们爬上那道围墙，眺望柱面海以南。诺顿久久注视着那座高达五百米的悬崖，正是它拦住去路，让他们无法前往拉玛的南半球。根据望远镜的观察，那一半比北部更加复杂。从他站的地方望去，悬崖显得阴森漆黑，让人毛骨悚然，很容易把它想象成一堵监狱高墙，将整片大陆圈在里面。这堵环形高墙上没有任何阶梯，也没有任何可供攀行的道路。

　　不知道拉玛人怎么从纽约前往南方大陆。或许海底有一条地下运输系统。但拉玛人一定也有飞行器，纽约城里有许多空旷地方可以用作起降场地。如果能发现拉玛人的交通工具就好了，再能知道如何使用的话，那就更了不起了。（问题是，几十万年以后，还有哪种能源能继续使用呢？）这里很多建筑看起来都像车库或机库，外表光滑平整，没有窗户，似乎都密封起来了。诺顿心里暗暗发狠：实在不行的话，用炸药或激光打开它们。但这种事一定要尽可能推迟，直到最后关头。

　　诺顿船长不愿意使用暴力，一方面是因为自尊心，另一方面是害怕。他不想像个科技时代的野蛮人一样，把自己不理解的东西统统砸毁。说到底，他只是未经邀请来到这个世界的访客，行为举止应该有点客人的样子。

　　至于他的恐惧……恐惧这个字眼可能过于强烈，担心或许更贴切一些。拉玛人似乎把所有情况都考虑到了，诺顿并不急于了解他们在保护自身财产方面采取了哪些措施。所以，他很可能会两手空空地驶回大陆。

虚阁网(Xuges.com)