与拉玛相会 7.两个妻子

7.两个妻子

　　诺顿船长想，如果他的两个妻子把他发送回去的音像放到一块儿作比较的话，他就有麻烦了，得多花不少工夫才能解决问题。船长这么想倒不是真的担心，只是觉得好玩而已。他现在的做法是先录一份详尽的带子，再拷贝一份，只需要分别加上简短的私密信息和亲密话语，再把几乎一模一样的两份音像分送火星和地球，一切就大功告成。

　　他的两个妻子不大可能拿这东西作比较。虽然宇航员家属有优惠价，但音像传送费用还是非常昂贵。何况她们没必要这么做。这两个家庭的关系非常和谐，平时嘘寒问暖，逢年过节彼此问候。不过，这两个女人还是不要碰面比较好一她们大概永远也不会碰面。米娜在火星出生，无法忍受地球的重力；地球上的卡罗琳则连最长不超过二十五分钟的旅行都深恶痛绝。

　　“抱歉，这次通信晚了一天。”同时针对两个妻子的开场白之后，船长说，“你相信吗，最近三十个小时，我都在飞船之外活动……

　　“不用担心。这里一切都非常顺利，有条不紊。花了两天时间，我们总算快穿过拉玛的复合气密舱了。要是事先就能像现在这样清楚状况的话，也许只需要几个小时就够了。但我们不会冒任何不必要的风险，每次探测都先用遥控摄像机开路，走过的所有舱门都要检查十几遍，确保它们不会在我们走过之后突然关闭……

　　“每个气密舱都是一个样式简单的圆筒，可以转动，一侧开有一个很窄的入口。人从这个入口进去，然后圆筒旋转一百八十度，这个入口就会和另一道气密舱门扣合，你只要一跨步就能走出来——当然，在这里应该说飘出来才对。

　　“拉玛人做事可真够小心的。这种圆筒形的气密舱一共有三个，一个接一个，就在拉玛外壳里面、‘碉堡’下面的位置。这种气密舱结实极了，我实在想象不出这样的装置也会出故障，除非有人用炸药把它炸开。可就算炸开一个，里面还有第二个备用的，第二个后面还有第三个……

　　“这还只是个开始呢。最后那个气密舱通向一条将近半公里长的笔直走廊。和我们看到的其他所有东西一样，走廊里干净整洁，每隔几米就有几个小壁龛，估计是放置照明设备的。但现在到处都是一片漆黑，老实说，真有点吓人。走廊墙壁上还有两道平行的沟槽，大约一厘米宽，直通到底。我们猜想，这可能是供某种牵引车辆来回行驶用的，用于拖曳设备，也可能是载人。如果能把它重新发动起来，相信可以让我们省去不少麻烦……

　　“我已经说过，这条走廊有半公里长。我们从地震声波探测数据中知道，这应该就是拉玛外壳的大致厚度①。也就是说，我们几乎已经穿透了拉玛外壳。还有，到了走廊尽头，我们毫不意外地又发现了一个圆筒形气密舱。

　　“接着是第二个和第三个。这些拉玛人看样子做什么都得来个一式三份。现在我们已进入最后一个气密舱，地球批准以后，我们就会继续前进。拉玛内部就在几米之外，真希望这段停步待命时间赶快过去，那时我准会非常高兴。

　　“你知道我的副手杰瑞·柯考夫吧？就是那个拥有一屋子真正的书、却付不起运费所以无法迁离地球的人。他曾告诉我一件事，跟我们目前的处境很相似。那是21世纪初，不，是20世纪，有个考古学家发现了一位埃及国王的坟墓，也是第一座没有被盗、保存完好的帝王陵寝。工人们挖掘了好几个月，一个墓室又一个墓室，一路向前掘进。终于，他们挖到了最后一堵墙。凿透墙壁后，考古学家举起一盏灯，探头往里一瞧——他眼前是满满一屋子宝贝，金子啊、宝石啊，全是稀世珍宝……

　　“这个地方很可能同样是座坟墓，这种可能性正变得愈来愈大。直到现在，我们没有听到一丝声响，也没有看到任何动静。究竟如何，明天就会知道了。”

　　诺顿船长按下暂停键。在跟两个妻子分别谈些私房话之前，关于他的工作还有什么应该说的？一般情况下，他不会谈得这么详细，但眼下绝非一般情况。这份音像可能是他传送给家人的最后信息，他有义务向她们解释自己的行动。

　　等她们看到这些影像、听到他的声音时，他已经深入拉玛——无论那里面的情形是好是坏。

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　　① 后文又说拉玛的外壳厚度为一公里，可能是作者的疏忽。

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