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一一六


  尼柯尔的目光移到八爪蜘蛛队伍的右边,看见女儿艾莉带着尼基站在身旁。

  “我尽快赶了过来,”艾莉走过来,在妈妈脸上亲了亲说。“我应该知道……”她又微微笑了笑,并使劲拥抱尼柯尔。“我爱您,妈妈,”艾莉说,“我一直非常想念您。”

  “我向委员会解释过,”奈说,“说你刚刚到家,还不完全理解联合抵制令的重要性。我相信他们会满意的。”

  奈开了门,尼柯尔跟她到了洗衣服的地方。大饭店的生物根据在新伊甸园见过的洗衣机和干衣机的样子,在离餐厅不远处匆匆修了个免费洗衣房。大房子里已经有了两个女人,奈建议用对面一排的洗衣机,这样才能跟尼柯尔说悄悄话。

  “我今天叫你跟我来,”她们开始把衣服分类的时候,奈就开了口,“是想跟你谈谈伽利略的事……”她歇了一下,思想斗争非常剧烈。“原谅我,尼柯尔,一提起这件事,我就忍不住动感情……我说不准……”

  “没事儿。奈,”尼柯尔柔声地说,“我懂……别忘了。我也是当妈妈的人哩。”

  “我简直绝望了,尼柯尔,”奈又接着说,“我需要你的帮助……我这辈子没有什么事,即便是渡边遇害,都没有像这件事这样让我伤心……为儿子的事我都急死了……就是祷告也无法让我安宁。”

  奈把衣服分为三堆,分别放进三台洗衣机,然后又回到尼柯尔身边。

  “你瞧,”她说,“我得是第一个承认伽利略的行为不合规范的人……度过长期休眠之后,就搬到了这儿,跟别人交往他就特别慢……不愿意参加帕特里克、艾莉、埃波妮娜和我为孩子们开设的课程。后来来上课了,又从不做作业……显然除了跟玛利亚还合得来外,跟谁来往都困难,而且也不愉快。

  “他从来不跟我谈他自己的感受……惟一喜欢干的事是到文娱室去锻炼肌肉……结果他为自己的力大无比非常骄傲。”

  奈歇了一会儿。“伽利略不是个坏人,尼柯尔,”她向尼柯尔辩解说,“他只不过昏了头……睡着的时候还是个6岁的孩子,一觉醒来,就21啦,身子、欲望都是年轻人了……”

  她住了口,眼睛里噙着泪花。“怎么能要求他知道如何为人……”奈非常为难地说。尼柯尔伸出双手,但奈没有来握她的手。“我试过了,但没法帮他,”她吃力地继续往下说。“我不知道怎么办……恐怕已经太晚了。”

  尼柯尔想起自己在新伊甸园中那些不眠之夜,为凯蒂,她也常常绝望得痛不欲生。

  “我理解,奈,”她温柔地说,“我真的理解。”

  “有一次,只有那么一次,”奈停了一下又说,“那是在一天半夜,他为了玛利亚那件事,跟大块头从法庭回来,我们一块站在走廊里,只有我们母子俩,他不断地叹气,用拳头擂着墙……‘我不要伤害她的,妈妈,你一定得相信我,’他嚷着说,‘我爱玛利亚……我就是管不住自己呀。’”

  “伽利略跟玛利亚怎么啦?”奈又停了一下,尼柯尔才问道。“我没听说过这件事。”

  “哦,”奈大吃一惊说,“我原来以为已经有人把这事儿告诉你了。”她略为迟疑了一会儿。“麦克斯说伽利略那时正要企图强暴玛利亚,如果不是本回到房间,把他从姑娘身边拖开,他就已经得逞了……后来麦克斯对我承认说,他用‘强暴’这个字眼也许太过分了,但伽利略确实‘出了格’……

  “儿子告诉我,是玛利亚在挑逗她,至少是她主动,他俩倒在地板上亲吻……据伽利略说,他开始扯她的裤子的时候,她正热火着哩……事情正要发生……”

  奈竭力控制自己。“后来的事,不管谁说的,都不叫人愉快……伽利略承认他打了玛利亚,打了几下,在她开始尖叫,结果他把她按倒在地,又去扯她的裤子……他把门拴上了,本用肩膀撞开的。他又用力去撞伽利略……由于高声喧哗,破坏财物,大块头来了,还有许多旁观者……”

  奈的眼泪流个不停。

  “那场面一定很可怕,”尼柯尔说。

  “那天晚上,我的生活给粉碎了,”奈说,“大家都指责伽利略,大块头给他定了缓刑,将他放回了家。麦克斯,帕特里克,还有开普勒,他的同胞兄弟,都认为处罚太轻。我如果一提到或许漂亮的小玛利亚对发生的事要负主要责任,大家都说我‘不公平’、‘不顾事实’……”

  “玛利亚的戏演得无懈可击,”奈毫无掩饰地继续说,“后来她也承认,是她主动吻伽利略的——他们过去也吻过两次,她说——但坚持说他还没有把她按倒,她就开始叫‘不要’了。事情发生之后,玛利亚哭了整整一个钟头,话都说不出来。所有的男人,包括帕特里克在内,都去哄她。玛利亚什么话都还没说,大家就相信她一点责任都没有了。”

  轻柔的铃声响了,表示衣服洗好了。奈慢慢站起来,走到机器跟前,把衣服抓到两个烘干机里。

  “我们都赞成玛利亚搬到隔壁,跟麦克斯,埃波妮娜和艾莉住在一起。”奈又说了,“我认为时间会治愈刨伤。我错了。一家人除了我,谁都对伽利略实行回避政策。开普勒甚至连话都不跟自己的兄弟说,帕特里克还通情达理,但态度冷漠……伽利略更内向了,完全不再去上课,只要不睡觉,就在举重室里混时间。

  “五个月之前。我接近玛利亚,主要是想求她帮帮伽利略……真丢人哪,尼柯尔,”奈说。“我一个大人,去求一个十多岁的小丫头。她才苏醒过来两个年头,人生观能有那么复杂吗?我猜一定是有人,是麦克斯和埃波妮娜,一直在指导她如何为人。玛利亚存心羞辱我,存心让伽利略受苦受难。她当然得逞了。”

  “我知道好像不会这样,”尼柯尔很久没吭声,这才第一回说话。“但我碰到过一些人,天生就非常能干,出于本能,很小就会应付各种情况。玛利亚也许就是这样一种人。”

  奈投有听她的申辩。“会见进行顺利,伽利略配合得很好,玛利亚也接受了他的书面道歉。后来几个星期,她似乎主动把伽利略拉入年轻人的活动中了……但在他们的圈子中,他始终是个陌生人,一个局外人。我看得出来,而且估计他也明白。

  “后来有一天在餐厅,他们五个人坐在一块儿——我们其他人早吃过回房去——两只大蜥蜴坐在桌子的另外一头。据开普勒说,大蜥蜴是有意让人讨厌。它们把头埋到碗里,唏唏呼呼地吃它们最喜欢的毛毛虫,然后又用亮晶晶的小黄眼睛盯着女孩子瞧,特别是玛利亚。尼基说她不再感到饿了,玛利亚同意她的看法。

  “正在此时,伽利略呼地站了起来,朝大蜥蜴走了几步说了声,‘嘘。滚开,’或者诸如此类的话。大蜥蜴没有动弹,他又跨前一步。一只大蜥蜴朝他扑来,伽利略抓住这只大蜥蜴的脖子使劲摇。它脖子一断就死了。第二只又扑了过来,用大门牙死死咬住伽利略的前臂。还不等那些方块头赶来,伽利略早把这只大蜥蜴打死在桌子上了。”

  奈讲完故事,显得惊人地平静。“它们带走了伽利略。三个钟头之后,大块头到我们屋里来通知,说要把伽利略暂时拘留在海星号的其他地方。我问为什么,方块头的头儿跟平时我提出问题时回答得一模一样。‘我们认为你儿子的行为不能被接受。’”

  铃声又响了,说明衣服已经烘干。尼柯尔帮奈在长桌子上叠衣服。“我每天只能有两个钟头跟他在一起,”奈说,“伽利略自尊心太强,什么意见也不提。可我看得出来,他心里难受哩……委员会已经将伽利略列入五名非法拘留的人之中,但我不知道他们的意见会不会引起机器人足够的重视。”

  奈停止叠衣服,把手放在尼柯尔的前臂上。“这就是我为什么求你帮忙的原故,”她说。“按异类的级别,鹰人的地位比大块头还高。很显然,只要鹰人听你所说……求求你,看在我的面上。请跟鹰人谈谈伽利略的事吧,行吗?”

  “我应当一开始就住在隔壁屋子里,”尼柯尔对艾莉说,一边把自己的东西从衣橱里拿出来,“那样才算做得对。”

  “你还没来,我们就讨论过了,”艾莉说,“奈和玛利亚两个都说,女孩子们可以搬回隔壁屋子,这样你就可以跟我和尼基住在一起。”

  “但是,”尼柯尔把东西放在桌子上,看着女儿说,“你知道,艾莉,我才回来几天,就特别感到大家是如何纠缠在日常小事里呀……我说的不单是奈和她所关心的事情。我在餐厅里,或者其他公共场所跟人聊天,他们极少谈论这儿到底出了些什么事。只有两个人问到过鹰人。昨天晚上在观察台上,我们十几个人望着摇摇晃晃的四方形,谁也不想讨论到底是谁建造了这一切,为什么而修建。”

  艾莉哈哈大笑。“大家到这儿都一年多了,妈妈。早就问过这些问题了,几个星期几个星期地问,但谁也没有得到满意答案。在一个问题回答不了的时候,就不管它,直到有了新的信息,这就是人性。”

  她抱起母亲的东西。“我们已经跟大伙儿说了,今天不打搅你,让你好好睡一觉。求求你,妈妈,利用这个机会好好休息吧……蓝医生昨天走的时候,跟我说过,尽管有补充探测器在你心脏里,但已经显示出超负荷的迹象了。”

  “我们口腕里有八爪蜘蛛出入,”尼柯尔说,“科瓦斯基先生肯定不高兴。”

  “我已经跟他说过了,鹰人也跟他说过。别担心。”

  “谢谢你,艾莉,”尼柯尔说着,在女儿腮帮子上亲了亲。


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