拉玛飞船揭秘(30)_阿瑟·克拉克

三〇

　　麦克斯点点头。“找了找吧。我在附近转了转，叫了几声她的名字。”

　　“也许我们可以再找找看，”尼柯尔建议说。

　　三位朋友又回到蓝色走廊的世界。到了第一个十字路口，麦克斯向理查德和尼柯尔解释他用口红作的记号。“我认为咱们应当兵分两路，”麦克斯说，“这样也许更有效……我们干吗不在拱道后面的屋子里碰面呢，半个钟头以后，怎么样？”

　　麦克斯现在是一个人了。他发现第二个十字路口没有了口红记号。他给弄糊涂了。他尽力回想，是不是可能忘了在每个拐弯处作记号？还是他从来没有到过这儿？……正当他在冥思苦想之时，觉得有一只手搭在自己的肩膀上，他差一点给吓得灵魂出窍。

　　“唷，”理查德看着朋友的脸说，“是我……没有听到我在叫你的名字吗？”

　　“没有，”麦克斯摇摇头说。

　　“我就在两条走廊那边……这个地方一定有一种声音衰减作用……无论如何，尼柯尔和我拐第二个弯以后，就没有发现你的记号。所以搞不清楚……”

　　“该死，”麦克斯强调说。“那些聪明的混蛋把墙擦干净了……看到了吗？它们从一开始就作了安排，我们所作的一切，都是它们所希望的。”

　　“但是，麦克斯，”理查德说，“它们没办法精确预计我们下一步要干吗。就连我们自己也不完全了解自己的策略。所以它们怎么可能……”

　　“我没法解释，”麦克斯说。“但是我觉得如此。这些东西故意等到埃波妮娜和我吃饭的时候，才让我们看到车子。它们知道我们会去追。才有机会抓住埃波妮娜……而且它们一直在监视我们……”

　　就连麦克斯也同意，在这个走廊的迷宫里找埃波妮娜，再怎么找也根本没用。“她似乎不可能还在这里，”他垂头丧气地说。

　　三个人在站台上等地铁列车，理查德和尼柯尔又告诉麦克斯，有关圆柱体海南岸那个有彩虹圆屋顶大屋子的细节。

　　“好哇，”他们一说完，麦克斯就说。“对我这个阿肯色的牛仔来说，有一点也很清楚。圆屋顶上的彩虹，显然跟天上吸引中村部队的彩虹有联系。所以彩虹人，不管他们是谁，不想让我们给抓住，也不想让咱们饿死……他们也许就是修地铁的人，至少我觉得这样才讲得通。但是彩虹人跟八爪蜘蛛之间，又有什么关系呢？”

　　“你没有跟我谈到埃波妮娜被绑架之前，”理查德答道，“我真的肯定它们是一个人，是一样的，而现在却不知道了。很难解释你经历的不是一种抱有敌意的行动。”

　　麦克斯哈哈大笑。“理查德，你真会讲话。没有确凿证据，你干吗就不怀疑那些其丑无比的混蛋呢？我敢指望尼柯尔不怀疑。但有一回，那些八爪蜘蛛关了你好几个月，还弄了些小东西到你鼻子上来，而且还可能影响到你的大脑……”

　　“我们不肯定嘛。”理查德平静地说。

　　“得啦，”麦克斯说。“但我认为你把许多事实都打了折扣……”

　　麦克斯听到熟悉的呜呜声，就没有再说下去。开往八爪蜘蛛据点方向的地铁列车到了。正当他们上车之前，麦克斯以讥讽的口吻说：“瞧，为什么这地铁行驶的方向总是正确呢？”

　　帕特里克终于说服罗伯特和奈回到博物馆。可真不容易啊。两个大人和孩子们都因受到八爪蜘蛛的攻击，精神上受到极大的创伤。罗伯特根本无法入睡；两个双胞胎一直在做恶梦，常常吓醒了就尖叫。等理查德、尼柯尔和麦克斯回来的时候，他们剩下的粮食差不多也吃光了。帕特里克正准备安排应变计划哩。

　　团聚了，大家还是闷闷不乐。大家就两次绑架议论了好久，结果所有的大人，包括尼柯尔，情绪都非常低落。南面彩虹圆顶屋子的消息，也没有引起什么激动。但他们要干什么到没什么问题。

　　理查德简明扼要地总结了一下情况。“至少圆顶屋子里面有吃的，”他说。

　　他们静静地收拾行李。帕特里克和麦克斯把孩子们背下竖井，大家刚刚到站台，地铁就出现了。正如麦克斯固执地预料那样，列车没有在中间两个车站停车，而是直接驶入透明隧道，穿过圆柱海。隧道两边各种奇异的生物，理所当然全是仿生生物，吸引了孩子们，也让理查德想起多年前，他回到纽约找尼柯尔那次旅行。

　　地铁线另外一头圆屋顶下的大房间可真让人吃惊。房间的一角，有一张长桌子，桌子上摆满了各种各样的新鲜食物，一开始本和孩子们对此很感兴趣；而大人们则好奇地四处打量，不单是目不转睛地看着头上五光十色的彩虹，而且也查看了平台后面所有的壁龛，那里是洗手间和个人睡衣的放置处。

　　麦克斯把主楼层的长、宽、高全跑了一遍。从这一头到另一头最宽有50米；从地铁站台边到白墙和房间后墙壁龛入口处有40米。帕特里克站在地铁站台边，其他人在讨论如何分配睡衣的时候，他走过来和麦克斯说话。

　　“埃波妮娜的事，我真难过。”帕特里克说着，把手放在朋友的肩膀上。

　　麦克斯耸耸肩膀。“从某个角度来说，艾莉走了更糟糕。不知道罗伯特和尼基能不能完全恢复。”

　　两个男人并肩而立，目不转睛地望着那长长的，黑洞洞的，空空的隧道。

　　“你知道，帕特里克，”麦克斯严酷地说，“我希望能说服自己心头那个农夫，说我们的灾难已经结束，彩虹人会关照我们的。”

　　开普勒蹦蹦跳跳地跑过来，手里拿了一根长长的蔬菜，看起来像是绿色的胡萝卜。“帕克特先生，”他说，“你该尝尝这个。这个最好吃。”

　　麦克斯接受了孩子的礼物，把菜放进口中咬了一口。“真的好吃，开普勒，”说着摸摸孩子的头发。“谢谢你啦。”

　　开普勒又跑回其他人那儿去了。麦克斯慢慢地嚼着菜。“我把我的猪和鸡照料得挺好，”他对帕特里克说。“它们吃得好，居住条件也很棒。”麦克斯用右手指着圆屋顶和摆满食品的桌子说，“可每当我准备要杀牲口，或者要弄到市场上去卖的时候，也要把牲口弄出去，一次几个。”

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