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九三


  §第四十七章 巧破迷阵

  尼柯尔对理查德说:“我一生中从来还没见过这么可怕的东西。”

  两个宇航员背靠着一幢摩天大厦的墙坐着。这大厦围绕西广场而建。他们仍然大口地喘着气。刚才的疯狂奔逃已经使他们精疲力尽。尼柯尔喝了一大口水。

  “那时,我刚喘过气来,”她继续说,“我听见你在后面,那声音已听不见了。我决定在博物馆停下来等你。我还没有想到我们是在‘另一条’甬道里。

  “当然,很明显出口在另一边。但是当时,我没有时间仔细想……不管怎样,我进了那洞穴,灯亮了,他就在那儿,离我不到3米远。我想我的心脏在那一瞬间完全……”

  理查德想起尼柯尔在甬道里扑进他的怀里哭泣时的情景。

  “那是高岸……像鹿或老虎一样被制成了标本……安放在洞穴的右边。”

  因为恐惧,她痉挛起来。过了一会,她才镇定下来。

  两个宇航员一齐走了过去。理查德震惊地看见,在洞穴入口的对面,直挺挺地站立着牛顿号的宇航员高岸。就像他们最后一次在贝塔营地看见他时那样,他穿着飞行服,脸上挂着愉快的笑容,两手垂放在身体两侧。

  “这是个什么鬼地方?”理查德说着眨了眨眼。他的好奇心抑制住了恐惧和害怕。

  尼柯尔睁开了眼睛。虽然她是第二次看见高岸身体的标本,但她还是觉得他像是活生生的一样。

  他们在大厅里呆了一分钟。紧挨着高岸,从穹顶悬挂下来一只折断了翅膀的鸟的标本。高岸身后靠墙处,是理查德和尼柯尔前一天丢失的那顶小帐篷。牛顿号的便携式科学工作站上的六角形电子板放在紧靠高岸脚边的地上。不远处,是一个推土机模样的生物;其它的生物复制品散布在大厅的各处。

  理查德开始研究起放在这里的那些各种生物展品。这时,他们听见从身后甬道里,传来了那熟悉的金属刮擦声。这次他们没有耽误,拔腿就跑。他们一口气跑上了斜道,在水槽那里稍作停留,把瓶子重新装满了清水。

  “高岸博士是一个温文尔雅、细致敏感的人,”尼柯尔对理查德说,“对他的工作充满了热情。在我们发射升空以前,我去日本拜访过他。他告诉我,他毕生的志向就是探查第二艘拉玛飞船。”

  “他以这种令人不快的方式死去,真让人感到难受。”理查德阴沉着脸说,“我猜那只八脚蜘蛛,或是它的另一个同类,一定是把他拖下来以后,立即做成了标本,它们迫不及待地要展览。

  “不过,我可不认为是它们杀了他。”尼柯尔说,“也许我过份天真了。从他的……他的雕像上,我看不出有任何轻慢无礼的证据。”

  “你认为它们只是吓死了他?”理查德讥讽地诘问道。

  “是的。”尼柯尔肯定地说,“至少这是可能的。”她花了5分钟给理查德解释了高岸心脏的情况。

  “你真让我吃惊,尼柯尔。”理查德仔细地听她讲了以后,说道,“看来以前我对你的看法全错了。我以为,你是个一本正经的小姐,一个古板的人,一切都按规矩办。我从来没有想到你还会有自己的一套,更不要说有如此强烈的同情心了。”

  “从这个事例来看我们永远难以知道什么是该做的。如果我老老实实按规定办的话,高岸就会活着,现正在京都同他的家人在一起。”

  “同时他就会失去他一生中这惟一的一次亲身经历……这使我想起了一个令人感兴趣的问题。亲爱的医生,你一定明白,我们坐在这里,逃生的机会同样不大。我们可能再也看不到另一张人类的脸就死在这里,那么,你是怎么想呢?你在哪儿死去,怎么个死法,难道有什么关系吗?这些都能纳入你的计划之中吗?”

  尼柯尔看着理查德,对他的话题感到吃惊。她无法从他的表情上看出他的意思。“如果死去,我并不感到遗憾,如果你的意思是那样的话。”她慎重地回答道,“作为一个医生,我常接触到死的问题。在我还很小的时候,我妈妈就去世了,那时,我就被迫面对这个问题了。”

  她停了停,又说:“就我自己来说,我当然希望活到女儿长大成人的时候。如果那样的话,我就可以作她的孩子的外祖母了。但是仅仅活着并不是最重要的事。生命必须是有品质、有价值的。为了这品质,我们就必须愿意管点险……我没能说得很清楚,是吗?”

  理查德笑了。“不,我很欣赏你的基本观点。你提到了最关键的论点:品质……你有没有想到过自杀?”他突然问道。

  “没有。”尼柯尔摇了摇头,“从来没有。生活实在有太多的事可做了,它是如此诱人。”

  她暗想:“他向这问题一定有什么原因。”

  她问他:“那么你呢?”沉吟片刻,她又问,“在与你爸爸相处的那些痛苦日子里,你想到过自杀吗?”

  “没有。真够奇怪的。”他答道,“我爸爸的毒打从来没有使我丧失过对生活的热情。这世界上有太多的事情需要去学习,并且我知道我终究会长大,超过他,我有自己的未来。”他长时间地沉默着,然后又说,“但有一段时间,我确实认真地考虑过自杀。那时,我的痛苦和愤怒是那么强烈,我以为永远也无法平息。”

  他又缄默不语,陷入了沉思之中。尼柯尔耐心地等待着。最后,她轻轻地握住了他的手,柔声说:“好了,我的朋友。也许什么时候你会告诉我的。我们俩都不习惯分享我们内心深处的秘密。也许有一天我们能学会这点。现在我要告诉你,为什么我相信我们不会死去;为什么我认为下一步应该到东广场周围去搜索。”

  尼柯尔从来没有告诉任何人,甚至没有告诉她父亲有关她小时候“帕罗”时的“奇遇”。现在,她不但告诉了理查德那些事,还详细讲了祖爷爷来罗马的事,以及在深井底她喝过那瓶里的水后所看到的事情。

  理查德一句话也说不出来。这一串故事对他来说无异于天外奇谈,他的数学脑袋不知道怎么办才好。他带着惊异和敬畏的神情盯着尼柯尔。最后,才局促不安地说:“我不知道说什么好……”尼柯尔用她的手指按住了他的嘴唇:“你不需要说任何话。我能从你的表情上看出你的反应。我们明天再谈这些,到那时,你就有充分的时间去思考我所告诉你的事了。”


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