城市与群星(58)_阿瑟·克拉克

五八

　　§二十二

　　杰塞拉克默默想道，仅仅在几天之前，这次会议还是完全不可想象的。在马蹄形会议桌前，来自利斯的六位客人面对市议会的议员们坐着。想起不久前阿尔文就站在同一个地方，聆听市议会宣布决定——迪阿斯巴必须再次对世界关闭——那简直是一种讽刺。

　　市议会自身也发生了改变。市议会成员中至少有五人不见了。他们无法面对现在的责任和问题，走上了基特隆所走的那条路。杰塞拉克想，这是迪阿斯巴业已失败的证明。许多市民逃进了记忆库，希望当自己醒来时，危机已经过去，迪阿斯巴又恢复了熟悉的老样子。但到时候，他们可能会失望的。

　　杰塞拉克已被增选为市议会成员，以填补空席。虽然他是阿尔文的老师，备受质疑，但他的出席显然必不可少，因此无人提议将他排除在外。他坐在马蹄形桌子的一端，这个位置使他不仅能从侧面仔细观察从利斯来的客人，还能看到自己那些议员同事的脸——从他们的表情可以看出许多名堂。

　　阿尔文无疑是正确的——市议会慢慢认识到这个令人不快的事实。来自利斯的代表的思维速度比迪阿斯巴最出色的头脑都要快得多。

　　这并不是他们的唯一优势，他们还表现出一种高度的协作精神。杰塞拉克猜想，那必定是由于他们的心灵感应能力所致。他寻思，他们是否正在解读议员们的思想，但接着便断定他们不会违背他们的庄严保证——没有这一保证，这次会议的举行是不可能的。

　　杰塞拉克认为，会议并没有取得多少进展。勉强接受了利斯存在的市议会，好像仍然未能认识到发生了什么事。但是，议员们明显被吓坏了。他猜想，客人们也是如此，尽管他们尽量掩盖了这一事实。

　　杰塞拉克本人倒没有那么害怕——他仍然怀着种种恐惧，但他终于能正视它们了。因为阿尔文冒失——抑或是勇敢的举动，他的世界观被改变了，打开了新的视野。他不相信自己有一天能驻足于迪阿斯巴的城墙之外，但现在他终于理解了驱使阿尔文这么做的那种冲动。

　　沉思使他没有察觉主席在向他提问，但他很快清醒过来。

　　“我想，”他说，“以前从来没有出现过这种局面，纯属偶然。我们知道曾经有过十四位特异者，他们被创造出来必定有着某种明确的目的。我认为，这个目的就是确保利斯和迪阿斯巴不至于永远分离。阿尔文达成了这个目的，但他还做了另外一些事，我想那些事是不在计划之中的。中央计算机能证实这一点吗？”

　　中央计算机立即做出了回答：

　　“议员们知道，我不能对设计者给我的指令加以评论。”

　　杰塞拉克接受了这一温和的责备。

　　“事实不容置疑。阿尔文去了外层空间，到他回来时，你们可以阻止他再次离开，但我怀疑你们能否取得成功，因为他可能在外面了解到了大量情况。假如你们害怕的事情已经发生，那我们之中谁都对此无能为力。地球是完全孤立无援的——数百万个世纪以来，她都是如此。”

　　杰塞拉克停了停，目光从桌子一头扫到另一头。他的话没人爱听，他也不曾指望他们爱听。

　　“可我不明白我们何以要惊慌？地球面临的危险并不比以往更大。凭什么认定两个乘坐太空飞船的人会激怒入侵者？若我们不再自欺欺人，就必须承认，入侵者在许多世代之前就能把我们的星球毁灭掉。”

　　台下陷入沉默。大家并不赞同他的说法。这是异端邪说——以前杰塞拉克本人就会这样谴责这种论点。

　　满脸不悦的主席打断了他：

　　“不是有这么一个传说吗——入侵者只是在人类不再进入太空的前提下才饶过地球，使其免于毁灭？现在我们不是打破了这一前提吗？”

　　“传说？是的，”杰塞拉克说，“我们不加质疑就接受了许多东西，传说就是其中之一。但是，这个传说并无根据。这么重要的事情在中央计算机中竟然没有记录，真是难以置信。我问过中央计算机——虽然只是通过信息机问的——市议会可以直接问一下。”

　　杰塞拉克不愿因擅闯禁区而第二次遭责备，所以他等着主席的回答。

　　主席一声不吭。来自利斯的客人们突然在座位里惊跳起来，脸上满是怀疑和惊恐。他们好像在凝神倾听——某个遥远的声音正在将信息灌注到他们的耳朵中去。

　　议员们等着。那无声的交谈进行时，他们的恐惧与时俱增。

　　接着，利斯代表团团长奋力从出神状态中挣脱出来，一脸歉疚地转向主席。

　　“我们刚从利斯接收到了一些非常奇怪、令人不安的消息。”他说。

　　“阿尔文回地球了？”主席问。

　　“不……不是阿尔文，而是别的什么东西。”

　　将那艘太空船降落在艾尔利的林中空地上时，阿尔文想，在人类历史上，是否曾经将这样一件货物带回地球的太空船——假如范纳蒙德确实存在于飞船的有形空间的话？

　　他们从飞船里出来时，塞拉尼丝和五位议员正在等待他们。阿尔文上次来时见过其中一位议员，他猜，上次见到的另两位参议员眼下在迪阿斯巴。他想知道代表团情况如何，迪阿斯巴对这么多年来首批来自外界的闯入者会作何反应。

　　“阿尔文，”塞拉尼丝干巴巴地说，“你有做出重大发现的天赋，但你这次的发现也许要很久才能被超越。”

　　阿尔文惊讶不已，“莫非范纳蒙德已经来了？”

　　“是的，几小时前就来了。有证据表明，他是在你发现他的那一刻来到利斯的，所以他所能达到的速度是无限快的。事情还不止于此——在最近这几个小时里，他教给我们的历史知识比我们已知的史实还要多。”

　　阿尔文惊奇地看着她，随即他便明白了：范纳蒙德对这儿的人必定形成了难以想象的冲击。这儿的人感觉敏锐，心神相通。他们以惊人的速度对范纳蒙德的出现做出反应，也许有点害怕。

　　“你们知道他是什么？”阿尔文问。

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