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49 神龛


  Ⅶ 长城

  49 神龛

  当他们将仪器设备从比尔·T卸下,并且在狭小的花岗石降落台上组装时,小克里斯的双眼几乎完全被高耸在面前的山所吸引,无法移开。一颗完整的钻石,比珠穆朗玛峰还大!嘿!散落在穿梭机四周的碎片一定价值数十亿,而不只是数百万……

  不过话又说回来,它们的价值也许没有比——比如说玻璃碎片——高多少。钻石的价格通常是由生产者和贩卖者控制。如果有一颗像山那么大的钻石突然出现在市场上,价格肯定会完全崩盘。现在小克里斯终于了解了,为什么有那么多利益集团一直垂涎欧罗巴,因为它在政治上和经济上的效益实在太大了。

  既然真相已经大白,范德堡又恢复其热心和单纯的科学家本性,迫不及待地想完成他的实验。在小克里斯的协助之下,他们从比尔·T拥挤的机舱里将仪器搬出来——有些较大的家伙实在不好搬——然后用可携式的电钻钻出一条一米长的地质样本,并且小心翼翼地将它带回穿梭机里。

  小克里斯本来有一套自己的行动优先次序,但他觉得先把较难的工作做完比较妥当。因此,他们先把一系列的地震仪排列好,并且将一部广角摄影机在一个稳定的三角架上架好,然后范德堡才不顾形象地开始搜括散布在四周的无价之宝。

  “至少,”他一面小心选择一些比较不锐利的碎片,一面假惺惺地说道,“它们可当作很好的纪念品。”

  “小心罗茜的同伙把我们宰了,抢走钻石。”

  范德堡狡黠地望着他的伙伴,心里猜测着,小克里斯究竟知

  道了多少。或者,和其他那些人一样,究竟猜对了多少。

  “一旦这个秘密走漏,他们就不用那么费劲!不要一小时的工夫,股票交易所的计算机就要开始抓狂了。”

  “你这坏蛋!”小克里斯说道,语气只有赞许而无恶意,“原来刚才你传回去的信息就是跟这个有关啊?”

  “法律并没有规定科学家不可以借机谋点小利吧?况且,我并未透露那些乱七八糟的细节给地球上的朋友们。坦白说,我对目前我们正在做的事情比较感兴趣——请把那把扳手递给我……”

  他们的“宙斯测量站”还没装设完毕,已经发生了三次强烈地震,每次都震得他们东倒西歪。首先感觉到脚下有一阵震动,然后每样东西都开始摇晃——然后是一阵恐怖的长啸声,从四面八方传来。最令小克里斯惊讶的是,那声音是从空气中传来的。其实,四周的大气已经足够他们不须透过无线电话作近距离交谈,但他还是不太适应这个事实。

  范德堡一直向他保证,这些地震还不至于造成损害,但小克里斯已经学聪明了,不随便相信所谓专家的意见。不过这次,这位地质学家倒说得很对,只见比尔·T站在避震器上摇摆,像暴风雨里的一条船。小克里斯希望范德堡的预言正确性至少能再持续几分钟。

  “大致上差不多了,”这位地质学家终于宣布,这让小克里斯松了一口气,“盖尼米得那边已经顺利收到所有频道的信号。电池也可以持续使用好几年,太阳能面板可以不断给它充电。”

  “这套东西如果能撑个一星期就不错了!”小克里斯说道,“我敢打赌,自从我们降落到现在,这座山已经在动了。趁它压到我们以前赶快溜吧。”

  “我比较担心的是,”范德堡笑道,“起飞时的喷气会把这些东西弄坏。”

  “不会的!我们距离那么远,而且已经卸下了那么多东西,起飞时只需一半动力就行了——除非你想多载价值几十亿或几兆的钻石。”

  “我们别那么贪心。况且,我们回地球之后,这些东西能值多少钱都还是个问题。当然,大部分会被博物馆搜括去。然后会怎样?天知道。”

  小克里斯的十指在控制面板上飞快地按来按去,同时频频与银河号交换信息。

  “第一阶段任务已经完成。比尔·T准备起飞。飞行计划照旧。”

  拉普拉斯舰长开口回答,他们一点也不意外。

  “你们已经决定要走了吗?记住,最后决定权在你们。无论你们如何决定,我都会支持你们。”

  “是,长官!我俩都很高兴,我们也知道全舰弟兄会怎么想。此次的科学成果可说是非常丰硕——我俩都很兴奋。”

  “慢着……我们还在等你们有关宙斯山的报告哩!”

  小克里斯望着范德堡,范德堡一面耸耸肩,一面拿起麦克风。

  “舰长,假如我们现在说出来的话,你会以为我们疯了,或以为我们在唬你。请稍等几个小时,我们回去之后再说,我们将带回相关的证据。”

  “嗯,现在命令你们说出来也没什么意思,对吧?总之,祝你们好运。还有,老板有交代——他认为去钱学森号那边看一下也不错。”

  “我就知道劳伦斯爵士一定会答应的,”小克里斯向范德堡说道,“不管怎么说,既然银河号任务完全失败,比尔·T再怎么样也算不上什么损失了,你说是吧?”

  范德堡虽然不太同意,但他了解小克里斯在想什么。他不以获得了科学上的成就为满足,而希望能进一步享用这项成果。

  “噢,对了!”小克里斯问道,“露西到底是谁?是指特定的某个人吗?”

  “就我所知,不是。我们是在研究计算机时偶然遇到她的,我们发现露西(Lucy)这个名字很适合做密语,听到的人都会误以为它跟太隗(Lucifer)有什么关系——虽然真的有点关系。

  “我以前从来没听说过什么‘披头士’,但在一百年前确实有这么一支流行乐团。至于为什么取这种怪名字,你就不要问我了!他们曾经写了一首歌,歌名也一样怪:《露西在缀满钻石的天空中》。有够玄吧?仿佛他们早就知道……”

  根据盖尼米得的雷达探测,钱学森号的残骸位于宙斯山西方约三百公里处,也就是朝着所谓“微明区”的方向,再过去就是一片酷寒的大地。虽然终年酷寒,但并不黑暗,大约有一半的时间都被遥远的太阳照亮着。但即使在漫长的欧罗巴白天将尽之时,温度也远低于水的冰点。由于液态水只存在于面向太隗的半球上,因此这片中间区域终年都在暴风雨之中,雨、雪、冰、雹相互较量,互比威力。

  在钱学森号降落失事以来的半个世纪中,这艘宇宙飞船的残骸已经移动了将近一千公里。它和银河号一样,一定曾经在新形成的加利利海里漂流了好几年,然后搁浅在目前这片不蔽风雨的荒凉海岸。

  当比尔·T横越欧罗巴,以水平姿态飞近其第二段航程的终点时,小克里斯立即听取雷达回音。他非常纳闷,这么长的物体,其回音频号竟然这么微弱。等到他们破云而出后,才恍然大悟。

  当年第一艘降落在木卫上的载人宇宙飞船钱学森号,其残骸现在躺在一座小小的圆形湖泊里。这座湖泊显然不是天然形成的,而且有一条水道通往不到三公里外的海里。残骸只剩下一副骨架,其他的东西都被剥了个精光。

  是谁干的好事?范德堡自问。那边根本没有任何生命存在的迹象。整个地方看起来似乎已经被弃置多年,但他坚信一定有某种东西将残骸刮得一干二净,手法有如外科手术般熟练、精准。

  “在这里降落应该很安全。”小克里斯说道,并且等了几秒钟,才取得范德堡心不在焉地点头同意——这位地质学家正拿着摄影机,看到什么就拍。

  比尔·T在湖泊边停放妥当之后,他们隔着又冰又黑的湖水遥望着那座人类探险的里程碑。看来似乎没有方便的方法可以去往那边,但其实也无所谓。

  他们穿上航天服,手捧花圈走到水边,在摄影机前肃穆地静立片刻,然后将这个代表银河号全舰人员心意的花圈丢入水中。尽管这个花圈是用金属箔、纸和塑料等现成的材料拼凑而成,但不论是花或叶都做得惟妙惟肖,非常漂亮,上面还缀满短笺和献词,其中有许多不是用罗马字母写成的,而是一种古老的、正式场合已经不用的文字。

  当他俩走回比尔·T时,小克里斯若有所思地说道:“你有没有注意到,几乎没有金属留下来,只有玻璃、塑料、合成纤维等。”

  “那些肋材和横梁呢?”

  “都是合成物,大多是碳和硼。这里有人偏好金属,并且一看就知道那是好东西。真有意思……”

  确实很有意思,范德堡心想。在一个没有火的世界里,几乎不可能制造出金属和合金,因此金属非常珍贵——几乎和钻石一样珍贵……

  当小克里斯向基地回报,并且收到张二副和其他船员的感谢函时,他将比尔·T拉到一千米的高度,并且继续向西飞行。

  “这是最后一段航程,”他说道,“不必再爬升了,我们将在十分钟之内到达。不过我不降落。假如‘长城’是正如我们所料的东西,我想最好不要降落为妙。我们将快速掠过它,然后回家。请把所有摄影机都准备好,这里可能比宙斯山还重要。”

  接着,他对自己说道:“也许我马上会体会老祖父五十年前在这附近时的感受。以后碰面时——假如没什么意外,一个星期之内就要碰面了——我们将有的聊了。”


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