外星屠异(134)_奥森·斯科特·卡德

一三四

　　“那是我的名字。如果我愿意的话，我以后会向你解释的。我们就这样说吧：是安德鲁·维京派我来的，派我出来是很有分量的。我是一个有使命感的人。他以为，我只能在星际议会的权力结构最集中的一个星球上才大有作为。王母，我曾经是霸主，我打算把这个位置夺回来――不管我成功时这个称号意味着什么。我要打破许多陈规，制造无数麻烦，让所有人类星球不得安宁。我邀请你辅佐我。但不管你同不同意，我都真的不在乎；有你的大脑和你的陪伴固然不错，但不管怎样我都是要做这些事情的。那么，你来不来呢？”

　　她转向韩真人，显得迟疑不决，痛苦不堪。“我一直希望教你，”韩真人说，“但如果此人将从事他所说的那些工作，那你就有了比这里更好的机会去改变人类历史的进程。在这里，病毒会为我们干重要的工作。”

　　王母低声对他说：“离开你就好像失去了一位父亲。”

　　“如果你走了，我就失去了我的第二个――也是最后一个女儿了。”

　　“你们两位不要伤我的心了，”彼得说，“我这里是一艘超光速星际飞船，所以跟我离开道星并不是生离死别，对吧？如果情况不妙，我能够在一两天内就把她送回来。放心了吧？”

　　“你想去，这我知道。”韩真人说。“你不知道我也想留下吗？”

　　“我也知道那一点，”韩真人说，“但你会去的。”

　　“对，”她说，“我会去的。”

　　“王母女儿，愿神明保佑你。”韩真人说。“韩父，祝你万事如意。”

　　然后，她向前走去。那个名叫彼得的人拉住她的手，把她领进了星际飞船。不一会儿，飞船就消失得无影无踪。

　　韩真人在原地等了十分钟，陷入沉思，直到感情稳定下来。然后，他打开药瓶，一饮而尽，兴致勃勃地走回家去。老牟婆在门边迎候他：“老爷，”她说，“我不知道您到哪儿去了。王母也不见了。”

　　“她要离开一阵子。”他说。接着，他走近这个老仆人，以便他的呼吸气息能够达到她的脸上，“你对我家忠心耿耿，让我们受之有愧。”

　　她的脸上掠过惶恐的表情：“老爷，您不是要解雇我吧？”

　　“不，”他说，“我想我是在感谢你。”

　　他撇下牟婆，在房子里面转悠。清照不在她的房间里；这不足为奇，因为她多数时间都是在接待来访者。那倒很好地配合了他的目的。的确，他就是在客厅找到她的，里面还有三个德高望重的年迈真人――他们来自两百公里外的一个城镇。

　　清照优雅地给他们做了介绍，并在父亲在场时扮演孝顺女儿的角色。韩真人向每个人鞠躬，然后不失时机地伸手触摸每一个人。

　　简曾经解释过，这种病毒具有很强的传染性：通常仅仅身体靠近就足以传染；通过接触肯定传染无疑。

　　他问候了他们后，就转向他的女儿：“清照，”他说，“你愿意接受我的礼物吗？”

　　她鞠了一躬，回答得很得体：“不管父亲带给我什么，我都会怀着感激收下的，尽管我明白自己不值得他的厚爱。”

　　他伸出胳膊，把她拉了过来。在他的拥抱中，她感到僵硬而尴尬――从她很小的时候起，他在显要人物前都没有做出过如此冲动的事情。但他一直紧紧地搂着她，因为他明白她永远不会原谅他由于这次拥抱造成的后果，所以这也是他最后一次搂抱他的清照。

　　清照清楚她父亲的拥抱意味着什么。先前她目睹了父亲和王母走过花园，目睹了核桃形的星际飞船出现在河岸上，目睹了他从一个大眼睛的陌生人手中接过药瓶，看见他喝了下去。然后，她回到屋子里，代表父亲接待来访者。我尊敬的父亲，即使你准备出卖我，我还是照样孝顺的。

　　现在她明白，他的拥抱是最残酷的一招，企图把她与神的声音切断；他一点也不尊重她，便以为可以欺骗她。不过，她打算接受他决定给予她的任何东西。谁叫他是自己的父亲呢？他那来自卢西塔尼亚星的病毒可能会、也可能不会从她那里盗走神的声音；她无法想像神会允许敌人干些什么。当然，如果她拒绝父亲，不顺从他，那么神就会惩罚她。她最好对父亲表示适当的尊敬和顺从，这样才值得神的青睐；如果以神的名义与父亲作对，自己就不配神赠送的礼物。

　　因此，她接受了他的拥抱，并深深地吸入了他吐出的气。他对客人发表了简短的讲话后，就离开了。他们都把他的接见看成是莫大的荣誉；清照对父亲亵渎神的疯狂反叛言行守口如瓶，于是韩非子仍被视为道星上最伟大的人物。她对他们轻言细语，优雅微笑，并目送他们上路。她并没暗示他们，他们随身带走了一种武器。为什么她要暗示呢？人类的武器对抗神的威力是无用的，除非神有此意愿。如果神希望停止向道星人民发布神谕，那就可能是神对其行为选择的伪装。让不信教者以为，父亲携带的卢西塔尼亚病毒把我们和神的联系切断了；而我和其他虔诚的善男信女们会知道，神按自己的意愿向他们的特选子民发布神谕，只要他们愿意这样做，那么任何人造的东西都无法阻止他们。人类的一切行为都是徒劳的。

　　如果星际议会相信是他们让神向道星发布神谕的，那让他们相信好了。如果父亲和卢西塔尼亚人相信是他们让神归于沉默的，那也让他们相信好了。我知道，如果我值得青睐的话，神会向我发布神谕的。

　　几个小时后，清照就病倒了。高烧像巨人的拳头打在她的身上，她倒下了，仆人把她抬到床上时，她都浑然不知。医生来了，她本该告诉他们：他们无能为力，来了只会受到感染。但她什么也说不出来，因为她的身体在与疾病进行殊死搏斗。或者说，她的身体正在剧烈地排斥她自己的组织和器官，直到她的基因转变最终完成为止。即使在那时，她的身体还要花时间来清除原来的抗体。她一直处于昏睡状态。

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