外星屠异(79)_奥森·斯科特·卡德

七九

　　但格雷戈的使命太急迫了。他不能因为宁博停下来，也不能让他自己走，不能等着他，不能把他撇下。人是不会把自己的亲侄儿留在燃烧的森林中不管的。因此，他一直背着宁博，过了一会儿就疲惫不堪了，他的腿和胳臂因为用力过多而感到酸痛，肩膀因被烧伤而出现一团发痛的白斑。他终于走出森林，来到了旧大门前的草地；从森林里出来的小路：与通往异族实验室的小路在这里交汇。

　　暴徒已经聚集在这里了，许多人举着火把，但不知为什么他们与两棵单独挺立的树“人类”和鲁特保持着一段距离。格雷戈身上背着宁博，用手拨开人群往前挤去；他的心跳加快，充满恐惧、痛苦，但也抱着一线希望，因为他明白了举着火把的人止步不前的原因。他来到人群的最前面时，才发现自己的猜想是对的。

　　在这最后的两棵父亲树周围，聚集了大约两百名猪族兄弟和妻子。他们虽然个子矮小并受到包围，但对人们表现出一种蔑视的神情。他们将在这里血战到底，也不会让这最后两棵树被烧掉――但如果暴徒非烧不可，也会得逞的，因为猪族无法阻挡决心实施谋杀的人们。

　　然而，在猪仔和人类之间站着米罗。与猪族相比，他就像一个巨人。他没有武器，但张开双臂，好像是在保护猪族，又好像是要把他们拦回去。他在用他那浓厚的、难懂的语调与暴徒抗争。“先杀我吧！”他说，“你们就像凶手！先杀我吧！就像他们杀害金一样！先杀我吧！”

　　“不是你！”一个举着火把的人说，“要死的是那些树，还有所有这些猪仔，如果他们不想法逃跑的话。”

　　“我先死吧，”米罗说，“他们都是我的兄弟！先杀我吧！”

　　他说话大声而缓慢，因此人们都听懂了他那结结巴巴的话。暴徒们仍然余怒未消，至少有些人是如此。但也有许多人对这一切感到厌倦了，许多人感到惭愧，他们在内心中发现：自己今晚把灵魂让给了暴徒的意志，参与了可怕的暴行。格雷戈仍然感到与其他人心有所系，也明白他们可能分化为两派：仍然愤愤不平的人可能会点燃今晚的最后一把火；冷静下来的人内心有愧，可能占压倒多数。

　　格雷戈还有最后一次机会为自己赎罪，至少部分赎罪。因此，他跨前一步，身上仍然背着宁博。“还有我，”他说，“在你们对这些兄弟和树木动手之前，把我也杀了吧！”

　　“别挡路，格雷戈，你和那个残疾人都别挡路！”

　　“如果你们杀害这些小精灵，那你们跟‘好战者’还有什么区别？ ”

　　这时，格雷戈站在了米罗的旁边。“让开路！我们烧掉最后的树，就完了。”但这个声音已经不是那么理直气壮了。“你们的背后大火在燃烧，”格雷戈犭，“死去的人已经太多了，包括人类和猪族。”他的声音嘶哑，因吸人了烟尘而感到呼吸急促，但人们还是能够听见他的话，“杀害金的森林远离这里，‘好战者’连一根毫毛都没有伤着。我们今晚在这里并没有伸张正义，而是在进行谋杀和屠杀。”

　　“猪仔就是猪仔！”

　　“是吗？如果换成人类，你也愿意那样吗？”格雷戈跨前几步，向一个面带倦容、不愿干下去的人走过去，指着暴徒的发言人对他说：“你！你愿意为他做的事情而受到惩罚吗？”

　　“不。”这人嘀咕道。“要是他杀了人，有人就为此到你们的房子来杀害你们的老婆孩子，你们会认为这是正当的吗？”

　　现在有几个声音回答：“不。”

　　“为什么不呢？人类就是人类，不是吗？”

　　“我可没杀任何孩子。”这个发言人说。此刻他在为自己辩护，“我们”一词没挂在他的嘴上了，他现在成了单独的个体。暴徒们正在分化、瓦解。“可我们烧了母亲树。”挣雷戈说。

　　在他的身后开始传来哭泣的声音，是几声柔弱、尖声的哭泣。

　　对兄弟们和幸存的妻子们来说，这已经证实了他们的最大恐惧――母亲树已被烧死了。“在森林中间的那棵大树里面全是他们的婴儿，全部都在里面。这片森林并没有伤害我们，我们却杀害了他们的婴儿。”

　　米罗走向前来，把手放在格雷戈的肩上。米罗在倚着他呢，还是在扶着他？

　　米罗接着讲话了，不是对格雷戈，而是对人群说：“你们全都回家去吧。”

　　“也许我们应该先把火扑灭。”格雷戈说。但是，整个森林已经烈火熊熊了。“回家去吧，”米罗再次说，“待在围栏里面。”

　　仍然有人愤愤不平：“你有什么资格告诉我们该怎么做？”

　　“待在围栏里面吧。”米罗说，“现在有人来保护猪族了。”

　　“谁？警察？”有几个人讥笑道，因为他们中有许多人就是警察，或者他们在人群中看见了警察。“他们来了。”米罗说。

　　这时可听见一阵低沉的嗡嗡声，最初很微弱，在火焰的咆哮声掩盖下几乎听不见，但后来声音越来越大，直到五架飞行器映人眼帘，掠过草丛的顶端，对暴徒形成包围之势，时而在森林火光的映衬下显现出黑色的轮廓，时而在背面时因火光的反射而熠熠发光。

　　最后终于停了下来，五架飞行器都停在茂密的草丛中。直到六名驾驶员从飞行操作台站起来时，人们才分辨出了一个个黑色形体。人们把飞行器上发光的东西当成机器，实际上根本不是机器，而是活生生的生物――没有人类那么大，也没有猪族那么小，长着硕大的脑袋和多镜面的赆睛。他们没有做出威胁的姿态，只是在每架飞行器前排成一行；但他们也不需要做出任何姿态。他们的出现就足够了，令人不禁想起古老的梦魔和恐怖故事。“Deus nos perdoe。上帝宽恕我们！”有几个人尖叫道。他们以为死神降临了。“回家去，”米罗说，“待在围栏里面吧。”

　　“他们是什么东西？”宁博那稚气的声音代他们问道。

　　回答是一阵嘀咕声：“魔鬼。”

　　“毁灭天使。”

　　“死神。”

　　然后，从格雷戈的嘴里说出了真相，因为他知道他们是什么，尽管不可想像。“虫族，”他说，“就是住在卢西塔尼亚星的虫族。”

　　人们并没有四处奔跑，而是一边走，一边小心翼翼地观看，尽力回避着那些刚来的怪物――没人猜中他们的存在，只能想像他们的力量，或者回忆起他们以前在学校看到过的古代录像片段。虫族一度几乎毁灭了所有人类，但最后被异族屠灭者安德消灭。那本名叫《虫族女王》的书说，他们真的很漂亮，没有必要让他们灭亡。但现在看见他们那黑得发亮的外骨骼，以及他们那具有上千个镜头、发着绿光的眼睛，他们感觉到的不是美，而是恐惧。他们回到家时就会意识到，不只是那些矮小、落后的猪仔，还有这些虫族也在围栏外等着他们。他们以煎如同置身于监狱吗？而现在，他们肯定已陷人地狱般的怪圈中。

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