外星屠异(44)_奥森·斯科特·卡德

四四

　　很好。他笑了。她与他都笑了――至少吃吃地笑了起来，笑得很紧张。

　　灿烂的阳光从天花板拱顶上的一个洞照射进来。周围满是工虫，但此刻在阳光下，在女王面前，它们显得渺小、脆弱。它们大多数身高与其说是一米五，还不如说是一米。而女王却足足有三米高，而且高度还算不了什么。她的翅鞘硕大无朋，十分沉重，几乎是金属质地，上面的彩虹反射出阳光。她的腹部又长又厚，是以容纳整整一具人的尸体。然而，那腹部却像漏斗一般，逐渐狭窄，在颤抖的顶端形成一只孵卵器，呈淡黄色的半透明液体、胶质和纤维闪闪发光。孵卵器浸人屋里地板上一个洞里，钻得很深很深，然后退出来，尾部拖着液体，如同不受注意的唾沫，流进洞里。

　　如此庞然大物，行动却像昆虫，固然怪诞、恐怖，可是华伦蒂却压根儿没有料到会出现下面一幕。女王没有简单地把她的孵卵器浸人一个洞里，只见她转过身去，一把抓住在附近盘旋的一只工虫，然后将瑟瑟发抖的工虫夹在她那巨大的前腿之间，拉到面前，一条又一条地咬掉它的腿。每条腿给咬断的时候，剩余的腿就更加疯狂地挣扎，犹如无声的尖叫。最后一条腿消失后，华伦蒂不由得舒了一口大气，那无声的尖叫终于从她的视野中消失了。

　　接着，虫族女王将没有腿的工虫头朝下推进下一个洞里。只是在这个时候她才将她的孵卵器置于洞的上方。华伦蒂注视着孵卵器顶端的液体似乎变浓了，变成了一只球。但那毕竟不是液体，不完全是；在一大滴液体里面是一个柔软的果子冻似的卵。虫族女王转动她的躯体，她的脸就直接处于阳光的照射下，她的数百只眼睛如同数百只翡翠色的星星，光辉夺目。随即孵卵器扎下去。当它提上来的时候，卵依然紧紧地附着在顶端，可是她第二次出现的时候，卵不在了。虫族女王的腹部往下浸了好几次，每次上来的时候，都有更多的液体一串一串地从顶端往下滴。“我们的圣母。”米罗说。华伦蒂听出这个词相当于西班牙语的Nuestra Sehora，意思是“我们的圣母”。通常这个词几乎没有什么意义。但在此时此刻却是一种令人厌恶的讽刺。这在深陷的地洞里。不是“圣母”。虫族女王是“我们的黑暗之母”。将卵产在躺着工虫的肉体上面，卵孵化出来后，工虫的肉体就喂养幼虫。

　　这只是一个新的虫族女王。

　　华伦蒂脑子里冒出这个念头来，仿佛是她自己的想法似的。当卵应该长成一个新的虫族女王的时候，老虫族女王就必须把一个工虫的鲜活的身体放进卵室里。但这不是华伦蒂自己的想法，她觉得这是明摆着的。她无法知道这个信息，然而，这个想法立刻冒出来，明白无疑。正如华伦蒂时常想像的：古代的预言家和术士能听见上帝的声音。“你们听见了她的话吗？谁听见了？”安德问。“听见了。”普利克特说。“我想听见了。”华伦蒂说。“虫族女王的话。”安德说，“她解释说，她产一个新虫族女王卵时，就不得不把一个工虫放进卵室里。她正在产五个卵――两个已经到位了。她邀请我们来观看。她即将发射一艘殖民飞船，这是她告诉我们这个消息的方式。她要产五个虫族女王卵，然后等着看哪个卵最强壮。最强壮那个卵就是她要发射的。”

　　“其余的卵怎么办？”华伦蒂问。“如果其中任何一个有价值，她就用茧把幼虫保护起来――从前的女王对她就是这样的，其余的卵她就杀死、吃掉。她必须这样做――如果一个竞争虫族女王的对手身体接触到了一个还没有和这个虫族女王交配的雄虫，哪怕只有一丝接触的迹象，那么，工虫就会发疯，拼命杀死她。雄虫是十分忠实的配偶。”

　　“大家都听见了吗？”米罗问。他的语气中带着失望。虫族女王没有跟他讲话。“听见了。”普利克特说。“只听见一点'点儿。”华伦蒂说。“把你的脑子尽可能腾空。”安德说，“然后在脑子里回想某首乐曲。这会有帮助的。”

　　与此同时，虫族女王快要完成新一轮的对工虫的肢解了。华伦蒂想像自己踩在女王周围不断增高的虫腿堆上；在她的想像里，这

　　些虫腿在她脚下像树枝一样折断，发出“噼里啪啦”的声音，令人毛骨悚然。

　　很柔软。腿不会折断。只是弯曲而巳。

　　女王在回答她的心思。

　　你是安德的一部分。你能够听见我。

　　华伦蒂的思维清晰起来。不那么突如其来了，而是更能控制了。她能够感觉出哪些是女王交流的信息，哪些是她自己的想法。“Ouvi。”米罗低声说。他终于听见了点什么。“Fala mais，escuto。（再说点，我在听。）”

　　核心微粒连接。你连接在他身上。我通过核心微粒连接跟他谈话，你可以偷听。听回声。听反响。

　　华伦蒂寻思虫族女王是怎么设法做到用斯塔克语对她的意念讲话的。随即她意识到虫族女王几乎肯定并没有用任何功夫――米罗在用他的母语葡萄牙语倾听；华伦蒂倾听的实际上并不是斯塔克语，而是斯塔克语的根基——英语，并且还是她从小就耳濡目染的美国英语。虫族女王并没有向他们传递语言，而是传递意念，然后他们就用自己意识深处的语言来解读意念。

　　当华伦蒂听见某个词的回音反复回荡的时候，这并不是虫族女王在竭力寻找适当的字眼，而是她华伦蒂自己的意识在急切搜寻这个词意的词汇。

　　连接到他身上。就好像我的人民。只是你们具有自由意志。独主的核心微粒。流氓，你们全都是。“她在开玩笑，”安德说，“不是下判断。”

　　华伦蒂感激安德的解释。“流氓”这个词引出的直观形象是一头大象把人踩死。这个形象来自于她在孩提时代读过的一个故事，她在故事里第一次学会了“流氓”这个词。她小时候对这个形象感到恐惧，现在依然感到恐惧。她讨厌虫族女王存在于她的意识里。讨厌自己居然重新挖出了早已遗忘的梦魇。虫族女王的一切都是一场噩梦。华伦蒂怎么能够想像，这个生灵就是异族呢？是的，可以交流。但太多的交流，就如同患了精神病。

　　还有，她说的是――他们之所以对她的话听得清清楚楚，是因为他们通过核心微粒连接到了安德身上。华伦蒂回想起在太空航行中米罗和简的一席话――会不会是她的核心微粒线连接到安德身上，然后又通过安德连接到了虫族女王身上呢？可是这怎么可能发生呢？首先，安德怎么可能被束缚在虫族女王身上？

　　我们擒拿他。他是我们的敌人，企图消灭我们。我们想驯化他，如同驯化一个流氓。

　　如同大门一下敞开，她豁然开朗。虫人并非天生温顺。他们也有自己的个性。至少想打破控制。于是，虫族女王们在演化过程中找到了一个办法来俘虏他们，用核心微粒束缚他们，从而控制他们。

　　发现了他，但却无法束缚他。他太强大了。

　　没有人猜得到安德所处的危险。虫族女王想俘虏他，使他同任何一个虫人一样，沦为她意志的工具，自己却没有头脑。

　　为他建立一个网络。找到他渴求的东西。我们设想，让他钻进网络，给网络设置一个核心微粒核，把他束缚起来。但这还不够。现在还需要你。你。

　　华伦蒂感觉这个词如同榔头在她脑子里敲击。她指的是我。她指的是我，我，我……她竭力回忆我是谁。华伦蒂。我是华伦蒂。她指的是华伦蒂。

　　你就是我们要找的人。你。我们早就应该发现你的。他最渴望的就是你。不是别的东西。

　　顿时，她感到心里一阵难受。军方可能自始至终是正确的吗？可不可能正因为军方将华伦蒂和安德无情地分开，才拯救了安德？如果她与安德待在一起，虫族会利用她来控制他，这可能吗？

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