外星屠异(33)_奥森·斯科特·卡德

三三

　　§第七章贴身女仆

　　真的，在过去，当你们乘坐星际飞船前往许多星球定居的时候，一直可以相互交谈，就仿佛同在一座森林似的。

　　我们设想你们将来也是一样的。新的父亲树一旦长成熟，就会与你们同在。核心微粒连接不受距离的影响。

　　可是，我们会被连接吗？我们不会携带树木航行。只有几个兄弟、几个妻子以及一百个小母亲繁衍后代。航行至少要持续数十年。他们一到达目的地，最好的兄弟将被送去转化成第三种生命，但至少需要一年第一棵父亲树才会长成熟，可以繁殖幼树了。那棵新行星上的第一棵父亲树怎么知道可以同我们讲话呢？如果我们不知道他在何方，怎么能够招呼他呢？

　　清照的脸上汗水长淌。她弓着腰，汗珠沿着脸颊、眼睛往下滚，淌到鼻尖，又从鼻尖滴到稻田泥水里，或者滴到刚刚长出水面的秧苗上面。“真人，你为什么不擦擦脸呢？”

　　清照抬头瞧是谁在附近跟她讲话。通常，陪同她参加义务劳动的人都不在她附近干活――与一位真人待在一块儿，他们感到紧张。

　　说话人是一位姑娘，比清照还年轻，大概只有十四岁，体形长得像男孩，头发剪得短短的。她用坦率、好奇的目光望着清照。她显得很大方，没有一点羞涩感。清照感到奇怪，并且有点不快。清照的第一个念头是，不理睬那姑娘。

　　然而，不理睬那姑娘会显得傲慢，那无异于是说，因为我是真人，所以有人跟我搭讪，我不屑于回答。谁也不会想到，她之所以没有回答，是因为她一心想着韩非子大人交给她的不可能完成的任务，要分心想别的事情，几乎是痛苦的。

　　于是，她回答了――用问题回答：“我为什么要擦脸呢？”

　　“难道不发痒吗？汗水不是在往下滴吗？难道汗水不会滴进眼睛，刺痛你吗？”

　　清照埋头干了一会儿活，这次她有意识地感受了一下。的确发痒，眼睛里的汗水的确刺痛。实际上非常不舒服，烦透了。清照小心翼翼地伸腰站直――此时她才感觉到腰酸背痛，一改变身体的姿势，背就不听使唤。“是呀。”她对姑娘说，

　　“又痒又疼。”

　　“那就把汗擦掉吧。”姑娘说，“用衣袖擦。”

　　清照看了看衣袖，已经被手臂的汗水湿透了。“擦有用吗？”她问。

　　这一问，姑娘反倒发现自己想得不周到了。她若有所思片刻，然后用衣袖擦了擦前额，咧嘴笑了：“是呀，真人，一点用也没有。”

　　清照严肃地点了点头，再次弯腰干活。只是现在汗水的痒、眼睛的刺痛、腰酸背痛，这一切烦扰对她一下子显得更厉害了。不适感使她暂时不想心事，而不是加重了她的心事。这位姑娘，不管她是谁，指出事实，反倒增加了清照的肉体痛苦――不过，具有讽刺意味的是，姑娘使清照意识到自己的肉体痛苦，反倒将她从心事的敲打折磨中解脱了出来。于是，清照笑了起来。“你在笑我吗，真人？”姑娘问。“我在用自己的方式感谢你。”清照说，“你解除了压在我心头的一个重负，哪怕是短暂的片刻也好。”

　　“你笑我，是因为我告诉你擦额头的汗水，可是那没用。”

　　“我说我不是笑这个。”清照说。她又站起来，望着姑娘的眼睛，“我没有撒谎。”

　　姑娘显得窘迫――但照理说，这还远远不够。当真人使用刚才清照的口吻说话的时候，其他人就会立刻鞠躬致敬。可是这位姑娘只是倾听，斟酌清照的话，然后点点头。清照只能得出一个结论：

　　“你也是真人吗？”

　　姑娘的眼睛睁得大大的：“我？”她说，“我的父母都是下等人。父亲是种田的，母亲在餐馆里洗盘子。”

　　这当然压根儿不是回答。虽然神最常见的是选择真人的孩子，但人们知道，神也会对一些其父母从来没有聆听过神谕的孩子显灵。不过，人们普遍相信，如果你的父母地位低下，神对你是不感兴趣的。事实上，神对没有受过良好教育的父母所生的孩子显灵的事，是十分罕见的。“你叫什么名字？”清照问。“西王母。”姑娘说。

　　清照一惊，吸了一口大气，连忙用手捂住嘴，强迫自己别笑出声来。但王母没有生气――只是一脸苦相，显得不耐烦。“对不起。”清照说，她好不容易才说出话来。“可是：这个名字是――”

　　“‘西王母’。西王母说，“父母给我取的这个名字，我有什么办法？”

　　“这是一个高贵的名字。”清照说，“我的心灵的祖先是一个伟大的女人，但毕竟是一个凡人，一个诗人。而你的心灵的祖先却是一个最古老的神。”

　　“这有什么好处？”王母问，“我的父母蛮不讲理，给我取一个这么了不起的神的名字。难怪神永远不对我显灵。”

　　听了王母这番愤懑之言，清照感到伤心。要是她知道清照是多么渴望与她交换地位就好了。不受神谕的束缚，永远不必弓腰头触地板，查找木纹，永远不必净手，除非手弄脏了……

　　可是，清照无法把这个解释给姑娘听。姑娘怎么能理解？在王母的心目中，真人是特权精英，绝顶聪明，高不可攀的。如果清照解释说，真人肩负的重任远远大于奖赏，那听起来就好像是谎言。只是对王母来说，真人并非高不可攀――她已经跟清照讲过话了，不是吗？于是，清照决定吐露心声：“王母，如果能够不受神谕的束缚，我乐意当一辈子瞎子。”

　　顿时，王母惊得目瞪口呆。

　　说错了。清照立刻感到后悔。“我是开玩笑的。”清照说。“不是。”王母说，“现在你在撒谎。刚才你讲的是事实。”

　　她吃力地、莽撞地穿过稻田，踩倒秧苗，走近清照。“我生命中见过的真人都是坐着轿子到庙子去，他们穿锦衣绸缎，所有人都对他们毕恭毕敬，每一台计算机都向他们开放。他们讲话的语言像音乐一样美妙。谁不想当真人呢？”

　　清照不能正面回答，她不能说：每天神都要羞辱我，强迫我做乏味的、毫无意义的事情来净化自己，天天如此。“王母，你不会相信我的，可是在这田野里的生活要好些。”

　　“不对！”王母叫道，“你受过一切教育。一切需要知道的，你都知道了！你能够说多种语言，能够读每一种文字，你的思想水平远远高于我，就好像我的思想水平高于蜗牛一样。”

　　“你说话清晰有条理。”清照说，“你一定上过学吧。”

　　“上学！”王母鄙夷地说，“他们会在乎教我这样的孩子？我们学习识字吗？不过仅仅学会了读懂祷告词和街上的广告牌。我们学习算术，但仅仅学会了采购东西。我们背诵名言警句，但仅仅是被教育要满足现状，服从比我们聪明的人。”

　　清照以前不知道学校竟然是这种状况。她以为，孩子们在学校里学习的东西，和她从家庭教师那里学到的是一样的。但她立即看出了王母讲的一定是事实―――个教师要教三十个学生，当然不可能教给学生所有清照学到的知识，要知道清照可是许多个教师教她一人呀。“我的父母都是下等人。”王母说，“他们为什么要浪费时间教我超过仆人需要知道的东西呢？因为把自己洗得干干净净，到富人家去当仆人，这就是我人生的最高希望。父母教我擦地板，倒是教得挺仔细的。”

　　清照回想起在自己家里地板上度过的时光，从一堵墙到另一堵墙查找木纹。至于仆人们需要花费多大的力气才能保持地板洁净、光滑，任清照在上面爬行，裙子都不会明显弄脏，这点她倒从来没有想过。“我对地板知道一点。”清照说。“你对一切都知道一点。”王母愤愤不平地说，“所以，别告诉我当真人多么艰难。神从来没有指点过我，这更糟糕！”

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