安德的影子(42)_奥森·斯科特·卡德

四二

　　“他们忘得可真够快的。”

　　“但我在查阅一些旧报刊时，发现有些人提到你——都是些早期工作，在IF实施严格的安全措施之前的那些工作——我留意到一个有趣的现象：你的名字总会出现在他们引用资料的脚注里。你被引用得那么频繁，而我却查不到任何与你本人相关的资料。甚至报刊摘要里也没有。很明显，你的研究从未被公开过。”

　　“但他们还是忘不了引用我的成果。几乎算得上是个奇迹了，你说是不是？像你这样的人总喜欢收集奇闻逸事，对吧？为了成为圣徒？”

　　“你死之前不会得到赐福的，很遗憾。”

　　“我现在只剩下一片肺喽。”安东说，“只要我不停地抽烟，死期很快就到。”

　　“你应该戒烟。”

　　“只有一个肺，就必须过滤双倍的烟才能吸取到足量的尼古丁。所以我需要多抽而不是少抽，这是明摆着的道理。不过你不会像科学家那样思考，你从一个有信仰的女人的角度出发想问题，当然不明白这个。”

　　“你的主要研究方向是放在人类智力的遗传局限性上面吧？”

　　“你怎么知道的？”

　　“因为你的大名在这个领域被屡屡提及。当然，报纸上从没说明具体项目，那些项目肯定是机密。但脚注里标明的论文标题，全都与这个领域相关。”

　　“这说明有心人总能够轻易地发现蛛丝马迹。”

　　“所以我想问你一个假设性的问题。”

　　“嗯，这是我最喜欢的两种提问方式中的一种，另一种是修辞性提问。两种方式都让我迷恋哪。”

　　“假设某人突破法律限制，试图改变人类的基因组，说具体点是为了增强智能。”

　　“那么这个人将处于可能被逮捕和受到处罚的严重危险中。”

　　“假设在最好的实验条件下，他发现了一种可靠的改变基因的方法。通过修改胚胎的基因，使婴儿出生时拥有超乎寻常的智力。”

　　“胚胎！你在考我呀？这种修改只能在卵细胞上进行，那叫单细胞。”

　　“再假设有一个经过这种基因修改的孩子在某处降生，已成长到能表现出他的超凡能力的年纪。”

　　“我假设你说的不是你自己的孩子。”

　　“我根本没说实际上有这么一个孩子。我说的只是假设有这么个孩子。在不进行基因检测的情况下，怎样能够确定那个孩子的基因确实曾经被修改过呢？”

　　安东耸耸肩，“检测基因有什么用？它们会很正常的。”

　　“即使你已经修改了它们？”

　　“假设性地说吧，只会有一丁点儿不起眼的改变。”

　　“基因变异属于正常情况吗？”

　　“那只是个二选一的选择而已，你打开一个，就得关上另一个。基因原本就在那里待着，你明白吗？”

　　“什么意思？”

　　“答案就在类似我这样的专家身上。像我这种人一般性格孤僻，常有某种神经机能障碍。他们有非凡的智力、闪电般的计算能力、超强的记忆力，但在其他方面，他们却反应迟钝。他们能在片刻之间算出十二位数的平方根，却不能在商店里进行简单的购物。他们为什么会如此聪明出众，同时又愚不可及呢？”

　　“都是因为基因吧？”

　　“不，和基因本身无关，不过基因是产生这种区别的基础。人类大脑中的聪明潜能远远超过我们的挖掘。但，这是一种，你们平时怎么说来着，有舍有得？”

　　“有得有失。”

　　“可怕的有得有失。要想拥有超凡的智力，你就得放弃别的一切。那些孤僻专家的大脑是怎样进行工作的？他们专注于一件事，其他事从不会让他们感到分心和烦扰，他们的精力高度集中，从不转移。”

　　“这么说来，所有智力水平过分发达的人，在另一些方面就必然会出现障碍。”

　　“我们是这么设想的，所看到的情况也符合这个假设。例外的只有少数看上去性格平和的专家，他们还能将一部分精力投入到日常生活中。因而我设想……呃，但是我不能把我的想法说出来，因为我归一个禁令装置管。”

　　他无可奈何地微笑着，卡萝塔修女的心不禁一沉。当IF确定某个人有泄密风险时，就会在此人的大脑中植入一个仪器，形成一个能诱发焦虑的反馈回路，这就是安东所说的禁令装置。这种人不断受到周期性刺激，最后一想到或一谈起被禁止的主题，就会不由自主地感到焦虑和恐怖。一种蛮横的干涉个人生活的监测装置，不过对于掌握着重大机密又不值得信赖的人来说，这种禁令比通常采用的监押和暗杀手段还是要显得更有人情味一些。

　　这就可以解释安东为什么老是用玩笑的态度对待每件事了。他只能如此。如果他激动或者生气——任何强烈的消极情绪——那么哪怕他并不谈论和思考被禁止的事，也会遭受焦虑情绪的侵袭。

　　现在她也遇上一个这样的人，看来想接近他真实的记忆是不可能的事。

　　“太可惜了。”卡萝塔修女说。

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