虚阁网 > 奥森·斯科特·卡德 > 安德的影子 | 上页 下页


  阿喀琉斯并不只是在那里夸夸其谈。当看到一个无赖恨恨地瞪着他时,他立即一拳招呼到对方脸上。不管怎么说,事先计划时他并没有专门想过如何对付这样的好战者。但他现在已经看清了形势,正等着这种麻烦事发生。排在队伍里的小孩子们马上像子弹一般钻到那个无赖身后去使绊子。和演习时一样,阿喀琉斯一扭身子,把这个刚选定的倒霉蛋一把推倒在地,吼道:“你他妈以为这很好玩吗?”然后接过一块手下人递来的鹅卵石,踩住躺在地上的对手,但这一次他动口不动手了:“滚到队伍最后面去,白痴!你应该感到庆幸,因为我允许你在我的厨房吃上两口。”

  这个好斗的无赖完全泄气了,被阿喀琉斯打翻在地再踏上一脚,他只得服软。

  慈善厨房的门开了。阿喀琉斯连忙转过身,面对开门的妇女,像老朋友那样笑吟吟地打招呼。“感谢您今天给我们食物。”他说,“我今天最后吃。感谢您给我的朋友带来食物。感谢您厚待我的家人。”

  开门的妇女熟知这些在马路上讨生活的流浪儿的生活规律。她也认得阿喀琉斯。今天发生什么特别的事啦?以往阿喀琉斯总是非常羞怯,在大一点儿的男孩中总是最后一个领到食物。今天他一副神气十足的样子,让人不太习惯。波可的团伙最先进门。“这是我的家人。”每个小孩进饭厅的时候,阿喀琉斯都这样说,“谢谢,您对我的孩子真好。”

  甚至他把波可也叫做“我的孩子”。她也许注意到了其中的羞辱,但没有表露出来。她一心关注的是进入慈善厨房这个奇迹。原来设定的计划居然成功了。

  无论她认为这计划是她的还是豆子的,对豆子来说都没什么意义。至少在他把第一口汤喝进嘴之前是这样的。他尽可能慢地喝汤,但他还是不能相信那么快就把汤喝光了。没有多的啦?

  他疾速将面包塞进衣服,向门口走去。藏好面包赶紧走人,是阿喀琉斯的妙计。一些无赖在厨房里合计报复方案。眼睁睁看着平时进不了厨房的小不点儿当着他们的面吃东西,简直让他们难受得要死。阿喀琉斯认为,他们会慢慢习惯这种情况的,但第一天特别重要,大家必须赶在无赖们吃完之前离开这个是非之地。

  豆子走到门口时,队列还在往里面挪动。阿喀琉斯站在门口,向那个妇女讲述排队时不幸发生的意外。医护人员一定已经抬走了那个受伤的无赖——现在听不到他在街头的痛苦呻吟了。“一定是个很小的孩子,”阿喀琉斯说,“我们需要一个警察到这里来管管交通。如果有警察,开车的人就不会那么粗心大意了。”

  女人表示赞同。“真可怕。他们说他的一半肋骨都断了,肺也挤破了。”看上去她很担心,两手搓个不停。

  “天不亮就排起长队。太危险了。这里不能安一盏灯吗?我可得为我那些孩子考虑。”阿喀琉斯说,“您不希望我的小家伙们更安全吗?总不会只有我一个人在关心他们吧?”

  女人唧唧咕咕地说着钱啊慈善厨房经费不够啊什么的。

  波可在门口清点人数,萨金特指定他们到外面街上集合。

  豆子注意到阿喀琉斯在试着建议让成年人来保护他们排队,时机把握得恰到好处。这个女人心肠软,豆子现在是整个厨房里最小最瘦的孩子,所以知道自己最容易激起她的同情心。他走过去,拉拉她的羊毛裙。“谢谢你照顾我们,”他说,“我还是第一次进到一个真正的厨房里来呢。阿喀琉斯爸爸告诉我们,说你会保护我们,让我们这样的小孩子每天都能来这里吃东西。”

  “哦,可怜的小家伙!哦,看你,瘦成这个样子。”泪水从女人脸上滑落,“唉,可怜的乖孩子。”她把豆子搂在怀里。

  阿喀琉斯看着这一幕,露出愉快的神色。“我会尽力照顾他们,”他平静地说,“我会维护他们的安全。”

  然后他领着他的家人——怎么看这都不再是波可的团伙了——离开海尔格的厨房。这一天的其余时间他们必须潜伏起来,以防那些无赖们三三两两地来找他们的麻烦。

  他们当然能潜伏下来,因为今天不用再去寻找食物了。肚子里的汤已经给他们提供了足够的能量,比他们平时能得到的多得多。何况他们还有面包。

  自然,首先要向阿喀琉斯交纳面包税,他刚才连口汤都没喝上。每个孩子都把自己的面包尊敬地递给他们的新爸爸。他咬下一块递上来的面包,慢慢咀嚼,吞咽。接着下一个进贡的面包又递到眼前来了。这个仪式进行了很久。阿喀琉斯在每块面包上都吃了一口,只有两个人的面包他没碰:波可的和豆子的。

  “多谢。”波可说。

  她可真是蠢到家了,居然认为这是对她的尊重。豆子心里一清二楚。阿喀琉斯拒绝吃他们的面包,相当于把他们开除出这个家庭。我们死定了,豆子想。

  从第二天早上起,海尔格的慈善厨房外有了一个照看队列的成年人,第三天这里又安上了一盏新路灯。到了周末,照看队列的人换成一个警察。尽管如此,只要没有成人在场,阿喀琉斯就不让他的小团伙从藏身之处冒出来。直等到照看队列的成人出现,他们这一伙才排着队走到队列的最前面去。然后,阿喀琉斯高声感谢排在第一名的无赖,感谢他给他的孩子们让出位置,感谢他帮助照顾他的孩子们。

  无赖们看他们的眼光全都透着仇恨。只不过因为有成年人在场,他们才不得不表现出得体的举止。但他们满脑子转的都是如何才能弄死这帮小屁孩的念头。

  情况一点儿也没有好转。无赖们甚至越来越不“习惯”,尽管阿喀琉斯一再断言最终他们会习以为常。因此豆子虽然下决心不再多嘴,但他知道必须做点什么事,转移一下无赖们对他们这伙人的仇恨。阿喀琉斯倒是认为战争早已胜利结束,接下来没什么好做的了。

  这天早晨排队的时候,豆子换了一下自己的位置。平时都是波可殿后——这是她的一种方式,假装带他们进来的还是她。但这回豆子故意排在她后面,站到原来排第一的无赖前头。那个无赖的眼里,都快要喷出火来了。

  豆子走到门口时,阿喀琉斯和那个女人站在那里,看上去两人正为阿喀琉斯的孩子们能吃到东西而高兴。豆子突然转过脸去对着后面的无赖,用他能发出的最大声音问道:“你的孩子们哪儿去啦?你怎么不把你的孩子们也带到厨房来呢?”

  那个无赖气得差点破口大骂起来,但门口的女人扬扬眉毛,眼光集中在他身上了。“你也在照顾小孩子吗?”她问。显而易见,她对这事感到欣喜,想得到一个“是的”或“当然”之类的回答。再白痴的无赖也明白应该让施舍食物的人感到满足。所以他说:“当然,我也在照顾小孩子。”

  “好啊,你应该把他们带来。你都看见了,就像这个阿喀琉斯爸爸一样。我们总是很高兴能见到这些小不点儿。”

  豆子再次大声说:“他们让照顾小孩子的人先进去呢!”

  “你听听,多好的主意呀。”女人说,“我想这可以成为我们的一项规则。现在,都向前走,我们别挡在门口,后面的孩子们还饿着肚子呢。”


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