背叛之星(22)_奥森·斯科特·卡德

二二

　　但麻宝麻瓦是一个好向导。难走的地方，她还会牵起我的手：“不要去看，”她轻声道，“尽管跟着我。”

　　她说得对。眼前的光只是星光和“异议之月”发出的暗淡光芒，透过重重叶片照下来，反而扰乱视线。而且越往下走，路上就越黑。

　　幸好树枝没有摇摆，让我心下稍安。

　　然后我们抵达了目的地，她让我停下来，问我：“如何？”

　　“什么如何？”我反问道。

　　“你能闻到吗？”

　　我没注意周围的空气。于是慢慢吸气，并张开嘴，试着用鼻子和舌头去品味周围的空气，那味道美妙极了。

　　那味道简直无与伦比。

　　它闻起来像一个美梦，让人觉得仿佛正在做爱，怀里是自己一直渴望却从不敢奢求拥有的女人；

　　它闻起来像酣战之后，心中满是在枪林箭雨中偷生的庆幸，又带着嗜血屠杀后的心满意足；

　　它就像在海上长途航行之后闻到的陆地的味道。你看见麦浪轻轻摇摆，仿佛一片海洋，可以在这海中航行而不用乘船，可以沉浸在这海中而不会溺毙。我转向麻宝麻瓦，并知道自己因为震惊而双眼圆睁，因为她笑了起来。

　　“纳库麦的空气。”她说道。

　　“这是什么？”我问她。

　　“很多东西混合在一起。”她说道，“这是从下面一个有毒沼泽中升起的毒气，混合了树叶的香味，古木的清香，大雨过后残留的些许水汽，刚消逝的太阳留下的暖气。这很重要吗？”

　　“这就是你们卖的东西？”

　　“当然。”她回答道，“不然我带你来干什么？白天时这气味会更浓烈，我们就是在那时采集这种气味并装进瓶子的。”

　　“气味。”我说道，这听起来很有趣，“沼泽生成的气味，难道观察者不会自己合成吗？”

　　“目前还没有。”她说道，“至少他们现在还在持续购买。很有趣，兰珂女士，人类能以超光速在群星间旅行，而我们却弄不清这种气味是从何而来的。”

　　“我们当然知道。”我说道。

　　“我们知道不同的东西闻起来是怎样的。”她回答道，“但我们不知道它们是如何混合在一起，并作用于我们的嗅觉神经的。”

　　对此，自然无从争论。因为我甚至不知道嗅觉神经到底在脑袋里的什么地方。

　　她说的另一样东西引起了我的兴趣，就是刚才她提到的超光速旅行。“任何受过教育的小孩都知道这是不可能的。”我说道，“我们的先祖是在飞船里冷冻并飞行了一百年才抵达‘背叛星’的。”

　　“那时的人类还在爬行。”她说道，“你觉得在那之后，他们的科技就再无寸进，只是因为我们的祖先离开了？被孤立了三千年，我们错过了多少人类的伟大跃进啊！”

　　“可是，超越光速？”我说道，“他们是怎么办到的呢？”

　　她摇了摇头，暗淡星光在她脸上一闪而逝：“我不过随口说说，闲聊罢了。我们回去吧。”

　　我们沿路返回，然后，在一段绳梯上爬到一半的时候，头顶一个声音轻轻响起。

　　“有人在绳梯上。”

　　麻宝麻瓦身形猛然凝滞，我也立刻停了下来。然后我感到绳子轻轻摇晃，她的脚向下移动到了贴近我的脸的位置。我猜想我们需要往下走，但在我行动前，她已用双脚缠住我的胳膊，阻止我进一步行动。于是我在那里等着，直至她顺着绳梯的另一面下降到和我差不多的高度，脚踩在下面的梯阶上，嘴凑在我耳边。

　　“第一个平台，洗洗脸，去拜访‘喂养所有穷人的官员’，门前两个火把。”她声音非常小，三英尺外几乎就听不见了。

　　于是我们继续爬，直至抵达第一个平台。幸好那里有一桶水，这可并不常见。我尽可能静静地洗了下脸。麻宝麻瓦不停地在绳梯上下攀爬，这样任何观察着绳梯晃动的人都不会知道我们已经停了下来。

　　我尽可能洗净了脸、手和脚，然后跟在她身后爬上绳梯。

　　“不。”她轻声道，于是我们爬上平台，她要我脱下长袍给她。

　　“我办不到。”

　　“你下面穿了衣服，对吗？”她问道。

　　我点点头。

　　“可我不能被人看到赤身裸体地在外面爬来爬去。”

　　但我仍然拒绝了她。于是最后，她说道：“那就把你的内衣给我。”我同意了，于是把手伸进袍子里，脱下衬裤和胸衣。她屁股很大，衬裤有点太小，但她还是挣扎着穿上了，胸衣则大小正合适。意识到自己的体态已如此丰盈诱人，我不禁感到悲哀。

　　更糟的是，当我解开并脱下胸衣时，它在我肩膀上的什么地方挂了一下。那里不该有什么能挂住衣物的东西。这意味着我肩膀上长出点什么东西来了。

　　一只手臂？那我只有不到一个星期的时间了。我必须赶快把这只手臂割掉。而且它长出来的位置不好，我很难自己动手。但我又不能去找一个纳库麦医生，找他帮我割掉这只手臂。我甚至连纳库麦有没有合格的外科医生都不知道。

　　可我并没有为此惊慌失措，因为我不用再待一个星期了，甚至不用再多待一天了。我已经得到了想要寻找的东西，得到了想要的一切。我可以在大庭广众之下演一场戏，装作因他们拒绝我觐见国王，愤而放弃使命。然后我可以回去见父亲，告诉他纳库麦到底是在卖什么给交易馆。

　　美味的空气？

　　我都要笑了。就在我们沿着绳梯往上爬时，我几乎忍不住笑出来。这让我意识到从下方沼泽中升起，混进纳库麦林间空气里的这种气味有多危险。我一向都以强大的自控力而自豪，而今晚我的身体反应却有点不受控制。

　　最后，我们终于抵达了士兵们正在守卫着的平台上。

　　“站住。”战士厉声喝道，然后有人伸出手抓住我的手腕，把我拉上平台。不幸的是，我没想过被人这么对待。毫无反抗地就被人紧抓着举到了空中，悬在了深渊上。

　　“小心，”麻宝麻瓦说道，“小心，她来自地上。她会掉下去的。”

　　“你们是谁？”

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