背叛之星(18)_奥森·斯科特·卡德

一八

　　她大声笑道：“你是说，哪怕在别的女人面前，你们也要穿得整整齐齐的？”

　　我装出眼下的举动正是遵循了伯德习俗的样子，尽管我完全不知道伯德到底有什么习俗。“肉体是人最私密的所有物，”我说道，“也是最珍贵的。你会把自己最珍贵的珠宝随时拿给所有人看吗？”

　　她摇了摇头，仍然笑意盈盈：“好吧，至少我希望你在抛包时，脱掉衣服。”

　　“抛包？”

　　她用那种居高临下的方式大笑起来：“可能你们这些居住在地上的人会有自己的形容方式，不是吗？好吧，看我来吧，毕竟言语不如行动。”

　　她走到房间的一角，抓住立柱旋至帘幕外侧，凌空而立。那突然的举动让我回想起我们正在离地四百英尺的高空，不由得倒抽了一口凉气。有那么一瞬，我想着她会不会就这么跳入空中，御风而去，可她只是紧抓着立柱，平静地对我说：“拉开帘幕，兰珂。你不看着的话是不会明白的。”

　　我拉开帘幕，看着她对空排泄，然后再以立柱为轴旋转回来，走向另一个水桶，从中取水洗净。

　　“你必须记住每个水桶是拿来干什么的。”她笑道，“还有，有风时不要抛包，尤其是下雨时。虽然我们正下方没有人。但我的房子下方其他角度上却有别人的房子。如果你把包抛到了他们的房顶上，或者落进了他们的水桶里，他们可是会有意见的。”然后，她在地面的一堆靠垫上躺了下来。

　　我拉起长袍，卷至腰间，紧抓住立柱，立起脚尖旋至帘幕外。我忍不住向下看了一眼，发现在极远处还有几支火把在燃烧，这高高在上的悬空感让我不由得颤抖起来。但我还是弯腰或不如说是蹲下身来，试着说服自己无视这高度和周身的一切。

　　我花了好一阵子，才让肌肉放松下来，不再因为恐惧而绷得紧紧的。结束时，我再旋至房间里，并走向水桶。有那么一会儿，我克制不住地怀疑自己是不是站在了错误的水桶前。

　　“就是那个。”麻宝麻瓦的声音从地上的那堆垫子里冒了出来。想到她可能一直在观察，让我不由得心底一颤。但我努力不在脸上露出任何表情，若无其事地清洗自己，然后躺倒在另一堆垫子里。那些垫子太柔软了，我很快就把它们推开，并在木质的地板上沉沉睡去。相比之下，地板要舒服得多，尽管如果能垫点什么会好受得多。

　　在我睡着前，麻宝麻瓦睡意惺忪地问道：“如果你睡觉时不脱衣服，抛包时也不脱衣服，那么你做爱时脱衣服吗？”

　　我也睡意沉沉，却犹自做出回答：“如果你有必要知道这一点，我会告诉你的。”她的笑声让我意识到自己获得了一个朋友，而后我沉沉睡去，一夜无梦。

　　一声轻响唤醒了我。这房间高居于空中，不但有东南西北，还有上下之分，以至于我无法分辨那声音到底是从哪儿来的。但我觉得，那是音乐。

　　歌声，或者说人声，在遥远处响着，而后有另一个更近处的声音加入。歌词含糊不清，甚至可能根本毫无意义，但却令人心情愉悦，让我不由自主地听了进去。那声音中并无和声，至少我没有听出来，每个声音似乎都有其各自的位置，互不关联，又像是以各自的方式合二为一。像是有着某种互动，仿佛是音律自身在相互呼应，随着更多声音加入，那音色就变得更清楚动人了。

　　眼角有什么一闪，我转过身，发现麻宝麻瓦正在看着我。

　　“晨歌。”她低声道，“你喜欢吗？”

　　我点点头。她以点头回应，挥手示意我跟上，然后走向一面帘幕。她卷起帘幕，就这样赤身裸体地在平台一角站定。我抓住一侧的立柱，看向她注视着的方向。

　　那是东方。我猛然意识到，这是敬献给初升太阳的赞歌。就在这时，麻宝麻瓦张开嘴，加入到歌唱者的行列。她的声音高亢，不复昨日在房间里哼唱时那么轻柔。那声音在树木与枝叶间回旋不止，仿佛树木本身的轻吟回响在晨间的空气中。过了一会儿，我意识到其他声音都已沉寂，只剩下她的声音。然后，她发出一系列短而急促的音节，初听上去仿佛毫无韵律可言，却深深刻入我脑海，让我从此无法忘怀。太阳从地平线的某一点上升起，尽管因为树木的枝叶遮蔽，我无法看见它初升的样子，但却能从树梢间突然闪亮的嫩绿色光芒知道太阳已经升起来了。

　　然后，所有的声音都响起来了。汇聚在一处，就这么向朝阳飘去，而后，仿佛有信号响起般，所有声音都不约而同地消失了。

　　我站在那里，背靠着立柱，并意识到在此之前，我一直像大多数穆勒人一样，认为黑人只适合当奴隶。可这音乐却是这世上任何地方都没有的，它是独一无二的。如果没有出使至此，我就学不到这一点，而后亦将带着这认知离开。我就那样一动不动地站立着，直至麻宝麻瓦关上帘幕。

　　“晨歌。”她笑道，“昨晚我非常愉快，所以今天着实该庆祝一下。”

　　她烹饪了早餐——某种鸟类的肉，还有切成薄片的某种水果。

　　我问了一下食物的来源。她说水果就是从纳库麦居住的大树上摘下来的：“对我们而言，就像你们的面包和土豆一样。”

　　那果实有一种奇怪的味道，我并不喜欢，却又不得不承认它可以下咽。

　　“你们怎么捉鸟的？”我问道，“用鹰吗？如果你们用箭的话，鸟儿不是会直接掉下去吗？”

　　她摇了摇头，咽下嘴里的食物，而后回答道：“我会让‘教师’带你去捕鸟网那里。”

　　“‘教师’？”我问道。

　　仿佛我的问题变成了召唤的铃声，过了没多久，他就站在了房间外面，轻声道：“从地面到空中。”

　　“还钻进了巢里呢，‘教师’。”麻宝麻瓦回答道。她走出房间，走进隔壁“教师”等候着的房间。我不大情愿地跟在她身后，跳过间隙进入那房间，然后连道别都来不及说，就跟着“教师”离开了麻宝麻瓦的房间。没说再见，是因为我没想好，一对相互还不熟悉的女人是否该相互道别，而在我决定说点什么之前，她就已消失在帘幕后面。

　　向上爬很令人畏惧，但我没想到，向下更恐怖。沿着绳梯向上攀爬时，你会首先伸手抓住上层的绳结，然后把自己拉到安全的地方。可向下时，你只能肚子紧贴绳梯，然后伸脚去够下一层的台阶，心中清楚，如果弄错了下脚的位置，就再没机会稳住自己。

　　我清楚，是否能达到出使纳库麦的目标，完全取决于自己是否能在这些大树间来去自如，所以我拒绝向心底的恐惧屈服。我对自己说，如果会掉下去，那就掉下去吧。就这么把恐惧抛到脑后，跟在“教师”后面，一路快步前进。

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