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一二八


  “再说,韵律也不大对头。”

  “当然!你总得给编辑点儿什么东西,让他可以动笔删改一番,不然他会难过的。等他往里头撒过尿,那味儿就更讨他喜欢了,于是他就会买下来。亲爱的,我这辈子都在避免写出诚实的东西,干这种活儿的时间比你活的日子还长呢。别想对爷爷指手画脚。去把它寄了,要不要我替你看着阿比?喂!现在是阿比盖尔吃奶的时间!你不是速记,朵卡丝才是。”

  “等上一小会儿阿比也饿不着。朵卡丝躺着呢。孕初反应。”

  “胡说八道。安妮,谁要真怀孕了,我能比她还早两个星期发现——这你比谁都清楚。”

  “朱巴尔,你别去烦她了!朵卡丝生怕自己没怀上……她就是想觉得自个儿怀上了,能骗自己一时算一时。难道你对女人这么不了解?”

  “呣……经你这么一说——我还真不了解。好吧,我就不去惹她了。你干吗不把你的小天使带到这儿来喂她呢?”

  “幸好没有。万一她听懂了你刚才那些——”

  “这么说我会腐蚀宝宝了,嗯?”

  “她还太小,看不出毒液底下其实藏着果汁软糖。不过要是真带她来,你就会一心一意跟她玩儿,一点活也不干了。”

  “还能有更好的法子来填补空虚的时间吗?”

  “朱巴尔,你这么迷我女儿真让人高兴;我自己也觉得她挺不错的。可问题是,你每天要么就跟阿比玩……要么就无所事事。”

  “再有多久咱们就得吃救济来着?”

  “问题不在这儿。你不挤出故事来就要精神便秘,这是一定的。朵卡丝、拉里和我都开始啃指甲了。每次你一喊‘速记’,我们就哆哆嗦嗦地松口气。可每次都是假警报。”

  “既然钱够付账单,你们还担心什么?”

  “你担心什么,老板?”

  朱巴尔想了想。该告诉她吗?阿比盖尔父亲的身份问题,在给她取名字的时候,朱巴尔就已经完全明白了;安妮在“阿比盖尔【③】”和“季诺碧亚【④】”之间摇摆不定——最后干脆两个一起用。安妮从没提起过这些名字的涵义……看来她大概没想到,他朱巴尔知道得一清二楚——

  【③阿比盖尔:《圣经·旧约》中大卫之妻。】

  【④季诺碧亚:帕尔梅拉王国女王,该国为罗马帝国所灭。】

  安妮坚定地说:“你谁也骗不了,朱巴尔。朵卡丝、拉里和我,我们都知道迈克能照顾好自己。你却吓得胆战心惊——”

  “‘胆战心惊’!我?”

  “——拉里在他的房里装上了电视,我们总留一个人在那儿看新闻,每次播新闻都看。倒不是因为我们觉得有什么可担心的(除了担心你),而是因为每次迈克上电视(他当然要上电视的),我们都能赶在你那些蠢剪报上门前就知道。真希望你别再读那玩意儿了。”

  “你们怎么会知道剪报?我明明费了好大工夫搞反侦查的!”

  “老板,”安妮有些厌倦地说,“总得有人处理垃圾吧。你以为拉里不识字吗?”

  “原来如此!自从杜克走了以后,那该死的粉碎机就没正常过。见鬼,全都乱了套!”

  “你只需要给迈克捎个话,杜克立马就会出现的。”

  “你知道我不能那么干。”安妮大概是对的,这一点几乎毫无疑问。朱巴尔不由得有些恼火……随之而来的是苦涩的怀疑,“安妮!你留在这儿是因为迈克要你留下吗?”

  她毫不迟疑地回答道:“我留下是因为我愿意。”

  “呣……很难说这算不算是个正面回答。”

  “朱巴尔,有时候我真希望你还小,我好打你一顿屁股。能让我把话说完吗?”

  “请吧。”如果不是迈克,会有任何人留下吗?假如迈克不同意,米丽安会嫁给酒鬼、跟他搬到贝鲁特吗?他们为孩子取名“法蒂玛·米歇尔”,或许一方面是为确认她如今的信仰,另一方面呢,也许是她丈夫的意思,以此来向自己最亲近的朋友致敬吧——又或者它就像小阿比盖尔的两个名字一样,是一种明示。要真是这样,酒鬼知道自己戴了绿帽子吗?没准儿这帽子还戴得挺自豪呢,据说约瑟夫【⑤】不就是那样的吗?唔……应该推断酒鬼对自己的天堂美人是了如指掌的,因为水兄弟之间不允许隐瞒如此重要的事情。当然,前提是这事儿真算得上重要。身为医生和不可知论者,朱巴尔自己并不看重它。但他们或许觉得——

  【⑤约瑟夫:耶稣基督之母圣母玛利亚的丈夫,玛利亚在嫁给约瑟夫之前由圣灵感孕,怀上了耶稣。】

  “你根本没在听。”

  “抱歉。做白日梦来着。”得了,你这讨人嫌的老东西……竟然连妈妈给孩子取的名字也要东闻闻西嗅嗅!接下来就该算生辰八字了……然后还有占星术……再招点儿魂什么的——直到老态龙钟,傻到没法体面地解体,人家只好动用通常处理这类大笨蛋的办法,把你监管起来了事。还是去医务室吧,上锁的九号抽屉,代号“忘川水”,只需要两粒,尽管一粒就已经绰绰有余了——“剪报什么的压根儿没必要,我们一直留意着迈克……本还以水兄弟的名义保证过,要是私底下有什么我们需要知道的消息,他会立刻通知我们。不过,朱巴尔,谁也没法伤害迈克。要是你肯像我们三个那样去巢里瞧瞧,你就不会担心了。”

  “我从没接到邀请。”


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