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八七


  “不。”

  “你没听到过她的名字吗?那是道恩·阿登——整个下加利福尼亚身价最高的脱衣舞娘。就是她。表演的时候打着彩虹色的光,等她脱到只剩鞋子时,灯光只照着她的脸,其他你就什么也看不见了。效果很好。挺有灵性。看看那张可爱的脸蛋,你能相信吗,她过去竟是个极不道德的女人?”

  “实在难以置信。”

  “千真万确。问问她,她会告诉你的。啊,不如来参加求道者的净化仪式吧——我会告诉你她什么时候当班。听了她的忏悔,其他女人也就有勇气忏悔自己的罪了。她一点都不隐瞒。这对她也有好处,因为她知道那是在帮助别人。很有献身精神——每个星期六晚上结束最后一场表演就飞过来,第二天给主日学校上课。她教的是年轻人快乐课程。自从她接手以来,人数翻了三倍。”

  “这我相信,”朱巴尔表示同意,“那些幸运的‘年轻人’多大岁数?”

  布恩哈哈大笑,“别想蒙我,你这老鬼。肯定有人跟你说过道恩传道班的座右铭:‘要想年轻,永不嫌老。’”

  “不,真的没有。”

  “你得先看见光明、通过净化仪式,然后才能参加。这是唯一的真教会,朝圣者的教会,不像那些撒旦的陷阱,自命是教会,引诱轻信的人搞偶像崇拜还有别的恶行。全是些邪恶、污秽的深渊。我们可不一样,你不能就这么走进来,打发几个钟头,顺便躲躲雨——你得先得救。事实上——哦,哦,摄像提示,马上就要开始了。”大厅的每个角落里,灯光都在闪烁,“汽化器把气氛调动得刚刚好。现在你们等着瞧吧!”

  蛇舞不断吸收着新成员,少数没有参加的人也在打着拍子,蹦来跳去。领座员匆匆忙忙地到处拉起跌倒的人,其中一些(大多数是女人)扭动身躯、口吐白沫。领座员把这些人丢在圣坛上,任他们像案板上的鱼一样扑腾个不停。布恩用雪茄指了指一个瘦骨嶙峋的红发女人,此人四十上下,衣服给扯破了好些地方。“瞧见那女人没有?整整一年,她每次参加礼拜都被圣灵附体。有时天使长弗斯特会借她的嘴对我们说话……那种时候,得要四个肌肉发达的助理执事才能按住她。随时可能上天堂,她已经准备好了。有谁想续杯吗?摄像机一开、到处动起来以后,酒吧服务就慢了。”

  迈克让人给自己斟满了酒杯。吉尔对眼前的景象厌恶到了极点,迈克却完全没有这种感觉。刚才发现“灵老”不过是腐败的食物时他非常不安,但现在,他已经把那件事搁在一旁,深深地沉浸在底下的疯狂中。如此强烈的火星味道,既让他想家,又让他感到仿佛身在家中,满心暖意。当然,这里的细节与火星上全然不同,相差何止十万八千里,但他灵悟到一种同水仪式一样真实的增长亲近,无论是数量还是强度,都是在他自己的巢之外从未遇到过的。他绝望地企盼着什么人邀请他加入舞动。与他们融合的渴望让他的双脚刺痛不已。

  他在人群中发现了道恩·阿登小姐。或许她会邀请他吧。他无需借助体型和身材来辨认她,尽管她和吉尔兄弟的高矮完全一样,身形也几乎相同。但道恩·阿登小姐有她自己的面孔,她的痛苦、哀伤和成长都刻在她和煦的笑容之下。或许有一天,道恩·阿登小姐会愿意和他分享生命之水?布恩主教议员让他心生警惕,他很高兴朱巴尔没让他们挨着坐。但道恩·阿登小姐被打发走了,让他觉得很遗憾。

  道恩·阿登小姐没有抬头,队伍把她带到了别的地方。

  讲台上的男人举起双臂;这个巨大的洞穴安静了些。突然间,他放下手臂。“谁快乐?”

  “我们快乐!”

  “为什么?”

  “上帝……爱我们!”

  “你们怎么知道?”

  “弗斯特告诉我们的!”

  他双膝跪地,举起一只拳头,“让我们听听狮子的咆哮!”

  所有人一起咆哮着、怒号着、尖叫着,他则把拳头当作指挥棒,抬高音量,降低音量,把它压低成几不可闻的低沉怒吼,然后催着它逐渐增强,包厢也随之震颤起来。迈克沉溺其中,这狂喜如此痛苦,他担心自己不得不闭缩起来。但吉尔说过不能这么做,除非在他自己的房间里。他努力控制,任涌动的情绪漫过自己。

  讲台上的男人站起身来,“我们的第一首赞美诗,”他神采奕奕地说,“是由吗哪面包坊、天使面包的制造商赞助的。这是爱的面包,每张包装纸上都有天使长的笑脸,还附送一张宝贵的赠券,可以在你家附近任何一间新启示教堂兑换。兄弟们、姊妹们,吗哪面包坊将从明天起展开一次规模空前的秋分前降价促销活动。明天,让你的孩子带着满满一盒天使长弗斯特曲奇去学校,每一块都受过祝福,还包着一段合适的经文——并且祈祷他送出的每块曲奇都能将罪人的孩子引向光明。

  “现在,让我们实践大家最爱的圣言,《前进,弗斯特的孩子们!》,大家一起来——”

  “前进,弗斯特的孩子——们!

  粉碎你们的敌人……

  信仰是我们的盾牌与盔——甲!

  将他们击倒在地,一排又一排——!”

  “第二节!”

  “不同罪人讲——和!

  上帝站在我们一边!”

  迈克满心喜悦,甚至根本没有去灵悟歌词。他灵悟到词语并非本质;眼前所见的正是一种增长亲近。蛇舞继续向前,人们一面移动,一面和唱诗班高吟低唱。

  赞美诗过后是通知、天堂的信息、另一则广告、公布座位号码抽奖结果。之后是第二首赞美诗《抬起喜悦的脸庞》,由达特鲍姆婴幼儿之家独家赞助。达特鲍姆提供的是品牌赞助,远远超过赞助某种商品——它名下的每个婴幼儿之家都由一名获得救赎的姐妹管理。

  神父来到讲台前端,手拢在耳朵上。众人于是高呼:

  “我们……要……迪格比!”

  “谁?”

  “我们——要——迪格——比!”

  “大声点儿!让他听见你们的声音!”

  “我们——要——迪格——比!”砰,砰,咚,咚!“我们——要——迪格——比!”砰,砰,咚,咚——

  就这么一刻不停地吼着、跳着,直到整栋大楼都摇晃起来。朱巴尔朝布恩倾过身去,“再这么着,你们就要搞出参孙【①】—样的破坏了。”

  【①《圣经》中的以色列大力士,被俘后拉倒梁柱,造成房屋倾塌,与敌同归于尽。】

  “不必担心。”布恩叼着雪茄回答道,“加固过,信仰支撑着。专门设计,就是要它能摇晃。管用。”

  灯光暗下来,帷幕分开。一道炫目的光照出了大主教迪格比,满面微笑,双手紧握,在头顶不住挥舞。

  他们以雄狮般的咆哮回应,他则赠以飞吻。大主教向布道坛走去,途中在一个被圣灵附体、仍在缓缓扭动的女人面前停下。他扶起她,轻轻一吻,又温柔地将她放下,继续前进——停在那个瘦骨嶙峋的红发女人跟前。他向身后伸出一只胳膊,有人把麦克风递到他手里。

  他用另一只胳膊扶起她的肩膀,把麦克风送到她唇边。迈克听不懂她的话。似乎不是英语。

  大主教为大家翻译;每次白沫暂停喷涌的时候他就迅速地插进英语。

  “天使长弗斯特同我们在一起——

  “他对你们很满意。吻你右边的姊妹——


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