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八六


  “迈克!别忘了我们先前是怎么说的!”

  “好的,吉尔。”

  布恩道:“他说什么,小女士?你有什么问题,史密斯先生?”

  吉尔赶紧回答道:“没什么大不了的。议员,我可以先出去吗?我头晕。”她瞄了眼尸体。云朵在他头顶翻腾,一道亮光划破云层,照耀在他脸上。随着光线的变化,弗斯特的面孔似乎也在改变,那双眼睛看上去既明亮又鲜活。

  布恩安慰道:“它是有这种效果,第一次嘛。你该试试从楼下的求道者展厅来看他——仰望他,那儿的音乐也不同。口味更重,更压抑,我记得是这样——好让他们想起自己的罪孽。而这一间是为高级神职人员准备的快乐思绪冥想室。每次觉得情绪低落,我都到这儿来抽根雪茄。”

  “议员!”

  “噢,当然。去外头等吧,亲爱的。史密斯先生,你想在这儿待上多久都可以。”

  朱巴尔道:“议员,或许我们该去参加礼拜?”

  他们走了出去。吉尔浑身哆嗦——她吓得要死,生怕迈克对那个恐怖的陈列品干出什么事来。教徒们非把他们生吞活剥了不可。

  在圣所的入口处,两个警卫伸出长矛,挡住他们的去路。布恩责备道:“得了,得了!这些朝圣者是大主教亲自邀请的客人。他们的徽章在哪儿?”

  有人拿来了徽章,一道送上的还有可以抽奖的座位号码。一个引座员毕恭毕敬地说:“这边走,主教大人。”然后领他们走上宽阔的阶梯,来到正对舞台的一个包厢里。

  布恩指望能挨着迈克坐,于是进门时后退一步,对吉尔道:“你先请,小女士。”但最后还是哈肖技高一筹,让迈克坐在他和吉尔之间。布恩只好在紧靠通道的座位就座。

  包厢很豪华,座椅能自动调整,还有烟灰缸和放饮料的翻桌。他们的位置在会众之上,离圣坛不足一百英尺。圣坛前,一个年轻的神父正在制造气氛。他随着音乐扭动身体,双手握拳,肌肉发达的胳膊前后挥舞,浑厚的男低音时不时地加入合唱团,每唱过一段之后总是提高嗓门劝勉众人:

  “起立!屁股抬起来!想让魔鬼逮住你打盹吗?”

  众人手拉手跳着蛇舞,从右侧的过道往前走,经过圣坛,又从中间的通道绕回来,无数双脚随着神父活塞一样的动作和合唱团的切分音起落。砰,砰,呣!……砰,砰,呣!那个年纪轻轻、浑身肌肉的神父不停地激励大家,越来越多的人加入到队伍中去。吉尔感受着节拍,不由得有些向往加入其中。这想法让她窘极了。

  “那孩子大有希望。”布恩赞道,“我跟他配成一组讲过道。相信我,等他把这些人交给你时,他们已经咝咝作响了。‘汽化器’杰克尔曼牧师!在公羊队打过左边卫,你肯定见过他。”

  “恐怕没有,”朱巴尔坦白道,“我不看橄榄球。”

  “当真?太遗憾了。球季开始以后,大多数信徒做完礼拜都不走,大家在教堂里吃午饭,之后一块儿看球。圣坛背后的墙会滑开,然后你就能看到有史以来最大的立体电视。让你身临其境。信号比你家里的要好,而且人堆里看球更带劲。”他吹了声口哨,“小天使!这边!”

  他们的引座员匆匆赶过来,“什么事,主教大人?”

  “孩子,你一溜烟就跑得没了影子,我什么都没来得及点呢。”

  “我很抱歉,主教大人。”

  “靠抱歉别想上天堂。要快乐,孩子。来点儿活力,勤快些。跟刚才一样吗,伙计们?”他点了饮料,又加上一句,“再拿几根我的雪茄过来——在酒吧总管那儿。”

  “就来,主教大人。”

  “祝福你,孩子。等等——”蛇舞行列正要从他们下方经过;布恩探出头去,双手合在嘴边,声音盖过礼拜堂里的喧嚣,“道恩!嗨,道恩!”一个女人抬起头,布恩招手让她过来。她微微一笑。“再加杯酸味威士忌。飞吧。”

  那女人很快便出现在他们跟前,酒上得也不慢。布恩从后排抽了张椅子给她。“伙计们,来见见道恩·阿登小姐。亲爱的,角落里那位小女士是博德曼小姐,我旁边这位就是赫赫有名的朱巴尔·哈肖医生——”

  “真的?医生,我觉得你写的故事真是妙极了!”

  “谢谢你。”

  “哦,一点不假!睡觉前我总会放一卷你的带子,用它催眠,几乎每晚如此。”

  “对作家而言,这实在是至高无上的赞美。”朱巴尔一本正经地回答道。

  “行了,道恩,”布恩插进来,“坐在他们之间的年轻人是……瓦伦丁·迈克尔·史密斯,火星来客。”

  她瞪圆了眼睛,“哦,我的天哪!”

  布恩大笑道:“祝福你,孩子!这回总算把你镇了吧?”

  “你真的是火星来客?”

  “是的,道恩·阿登小姐。”

  “叫我道恩就行了。哦,天哪!”

  布恩拍拍她的手,“怎么能怀疑主教的话呢?你不知道这是桩罪过吗?亲爱的,愿不愿意引导火星来客走向光明?”

  “哦,愿意之极!”

  (你当然愿意了,你这狡猾的母狗!吉尔暗暗骂道。)自从道恩小姐过来之后她就气哼哼的。这女人穿着长袖、高领、不透明的衣服——却啥也没遮住。那种布料的颜色恰如她棕色的肌肤,吉尔敢说衣服下头也只有肌肤了——当然还有阿登小姐本人,衣服底下的她倒是内容丰富,比起会堂里的大多数女人来,道恩的衣服端庄到了卖弄的地步,不少女人简直快破衣而出了。

  在吉尔看来,阿登小姐似乎刚从床上爬下来,而且正急着重新爬回去。和迈克一起。别往他身上蹭,贱货!

  布恩道:“我会跟大主教说的,亲爱的。现在回去领舞吧,咱们的汽化器需要你。”

  “好的,主教大人。很高兴认识你,医生,还有你,博德曼小姐。希望今后能再见到你,史密斯先生。我会为你祈祷的。”她仪态万千地走开了。

  “多好的姑娘,真的。”布恩高高兴兴地说,“看过她表演吗,医生?”

  “我想没有。她是干什么的?”

  “你不知道?”


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