异乡异客(71)_海莱因

七一

　　“阿门。”朱巴尔应道。

　　马哈迈德博士飞快地瞅了他一眼，决定还是不要问他是不是真的听懂了；他担心自己会控制不住，流露出内心的困惑与疑虑。这里可不是显露怀疑的地方。但无论如何，他感到灵魂深处有股暖意，水仪式总有这样的效果……尽管它散发着异端的味道。

　　他的思绪被匆匆赶来的礼宾副官拦腰斩断。“你是马哈迈德博士？你的位置在那一头，博士。跟我来。”

　　马哈迈德微微一笑。“不，我的位置在这儿。朵卡丝，我可以拿把椅子来，坐在你和瓦伦丁·迈克尔之间吗？”

　　“当然，博士。我给你挪个地方。”

　　礼仪副官险些跺起脚来。“马哈迈德博士，拜托！座位已经安排好了，你该坐在屋子的另一头！秘书长随时会到，这地方却塞满了记者，还有天知道别的什么人……我简直不知道该怎么办才好了！”

　　“那就到别处办去吧，小家伙。”朱巴尔提议道。

　　“什么？你是谁？你在名单上吗？”说着，他忧心忡忡地瞅了瞅座次表。

　　“你又是谁？”朱巴尔回答道，“总领班吗？我是朱巴尔·哈肖。要是名单上没有我的名字，你大可以把它撕掉了事。听着，小鬼，如果火星来客想要马哈迈德博士坐在他身边，那就没什么好商量的。”

　　“但他不能坐在这儿！会议桌周围的位置是为联邦部长、代表团首脑、高等法官这一级别的人预留的。如果还有别的大人物要来，我已经不知道该怎么把他们塞进来了。还有火星来客，当然。”

　　“当然。”朱巴尔附和道。

　　“再说，马哈迈德博士理当坐在秘书长附近，在他背后，好随时翻译。我必须指出，你这可不是在帮我们的忙。”

　　“我会帮忙的。”朱巴尔一把扯过对方手里的纸，“呣……让我看看。火星来客要坐在秘书长的对面，他现在正好就在那儿。然后——”朱巴尔拿起一支铅笔，向座次表发起了进攻，“——这一半，从这儿到这儿，属于火星来客。”朱巴尔画了两个括号，用又黑又粗的弧线把它们连接起来，又把本来安排在桌子这一边的名字通通划掉，“这就帮你干了一半的活……因为我们这边的人我自己会安排。”

　　礼仪官惊得哑口无言。他嘴巴开开合合，只发出些含糊的声响。朱巴尔温和地看着他，“还有什么问题吗？哦——我忘了签字盖章。”他在自己所作的修正下面潦草地写上：瓦·迈·史密斯，朱·哈肖代。“跑步走，孩子，把这给你的长官。让他去查手册，看看关于友好星球首脑的正式访问是怎么规定的。”

　　那人张开嘴——然后转身离开，甚至没停下来把嘴合上。不一会儿，他亦步亦趋地跟在一个年纪稍大的人身后走了回来。新来的人用一种废话少说的态度道：“哈肖医生，我是礼宾司长拉许。你当真需要主桌的一半地方吗？据我了解，你的代表团人数不多。”

　　“这跟那个没有关系。”

　　拉许脸上露出一丝笑意，转瞬即逝。“恐怕跟那个很有关系。为了多挤出些位置，我已经黔驴技穷了。最高级别的官员中，几乎每个人都决定出席。假如你还有更多人员需要安置——尽管我实在希望你能提前通知我——我可以让人在为史密斯先生和你本人预留的两个座位之后放一张桌子。”

　　“不。”

　　“恐怕必须如此。我很遗憾。”

　　“我也一样——为你遗憾。因为，假如主桌不留出一半给火星，我们就走人。告诉秘书长，你对火星来客不敬，把他的会谈搞砸了。”

　　“你肯定不是当真的吧？”

　　“你没听明白？”

　　“唔……这个，我还以为你在开玩笑。”

　　“我可开不起玩笑，孩子。史密斯要么是另一个星球的首脑，前来正式拜会这个星球的首脑——这就意味着他有权享受所有最高规格的礼遇；要么他就只是个普通游客，无权享受任何官方待遇。你没法两样都占全了。看看你周围，数数你所谓的最高级别官员，再来猜猜看，要是他们以为史密斯不过是个普通游客，这些人到底会不会出席？”

　　拉许缓缓地说：“这种事还没有先例。”

　　朱巴尔哼了一声，“我看见环月共和国代表团的团长也来了。把你那句没有先例的话跟他说说，然后赶紧闪！——我听说他脾气不大好。不过，孩子，我是个老头子，昨晚休息得也不好，我犯不着教你怎么干你的工作。告诉道格拉斯先生我们另找时间跟他见面……等他作好准备，能够恰当地接待我们的时候。走吧，迈克。”他开始痛苦万分地从椅子上欠起身来。

　　拉许急急忙忙地阻止道：“不，不，哈肖医生！我们会腾出这半边桌子。我会——唔，我会想想办法。它是你的了。”

　　“这就好多了。”哈肖保持着准备起立的姿势，“不过火星的旗帜在哪儿？还有仪仗呢？”

　　“恐怕我不明白你的意思。”

　　“直来直去地说英语也能碰上这么多麻烦，我这辈子还是头一次遇见呢。听着——你看见秘书长的座位后头那面联邦旗帜没有？这边怎么没有？我是说火星的？”

　　拉许眨巴眨巴眼睛。“我必须承认，我们对这个毫无准备。我不知道火星人也用旗帜。”

　　“他们不用。不过你也没办法给咱们变出他们在国际交流时搞的那一套呀。（我也办不到，小伙子，不过这和那个没关系！）所以让我给你指条明路。一张纸，米丽安——好了，像这样。”哈肖画了个长方形，在里头勾勒出人类用来代表火星的传统符号，一个圆圈，一支从圆心射往右上方的箭，“底色用白色，火星的徽章用红色。当然啰，本来该用丝线来绣，不过临时的嘛，凑合凑合就行。找张白布单，搞点颜料，随便哪个童子军都能弄好。你当过童子军吗？”

　　“唔，有些日子了。”

　　“很好，你知道童子军的座右铭是什么【②】。现在来说说仪仗。秘书长进来的时候，你准备奏《和平至上》吗？”

　　【②美国童子军的座右铭是“做到最好”，或译为“尽最大努力”。】

　　“哦，这是必须的。”

　　“那么之后你肯定要奏火星的赞歌了。”

　　“我看不出这怎么可能。即使真有一首火星赞歌……我们手里也没有啊。哈肖医生，讲讲道理吧！”

　　“听着，孩子，我正在讲道理。我们来这儿本来准备参加一场小型的非正式会议，结果却发现你们把它变成了一个马戏团。好吧，如果你要的是马戏团，那你就得有大象。我们知道你奏不出火星音乐，就好像拿锡口哨的男孩奏不出交响乐一样。但你总可以奏交响乐吧——《九星交响曲》。灵悟没？我是说，懂我意思吗？从火星一章开始时剪辑；放接下来的部分……至少放几个小节，直到大家听出那是什么曲子。”

　　拉许露出若有所思的表情，“对呀，我想这没问题。不过，哈肖医生，即使经过这样的变通，恐怕我也不能保证什么。我——我不认为我有这个权力。”

　　“或者这个胆量。”哈肖讽刺道，“好吧，反正我们也不想要马戏团。告诉道格拉斯先生，我们会等到他不那么忙的时候再来。跟你聊天很愉快，孩子。下次我们来的时候，会到秘书长办公室跟你打个招呼——如果你那时还在的话。”他又一次上演了全套“我衰老虚弱没法轻易站起来”的戏码，动作缓慢，似乎相当痛苦。

　　拉许喊道：“哈肖医生，请别走！呃……在我通知上头一切就绪之前，秘书长是不会来的。所以，我去看看我能做点什么，行吗？”

　　哈肖咕哝着放松下来。“随你便。但既然你已经来了，那还有一件事。刚才我听到一阵骚动。从我听到的情况看，是‘胜利者号’的几个船员想进来。他们是史密斯的朋友，让他们进来吧。我们会安置他们的，正好填上桌子这边的位置。”说完，哈肖叹息着揉了揉腰。

　　“好的，先生。”拉许僵硬地答应一声，离开了。

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