异乡异客(70)_海莱因

七〇

　　迈克几乎没有迟疑，“吻女孩是件好事，”他解释道，“比玩该死的扑克强多了。”

　　他们的掌声把他吓了一跳。但他能感觉到，吉尔和朵卡丝并不害怕；她们的心情很愉快，还在强忍着不发出那种他学不会的吵吵闹闹的声音。于是他也不再恐惧，静静等待着。

　　有人把他从更多的问题中解救出来，让他无比快乐：一个熟悉的身影从一个侧门走了进来。“我的兄弟马哈迈德博士！”迈克激动得难以自持，开始说个不停——用的是火星语。

　　“胜利者号”的语言学家微笑着朝他挥挥手，一面快步向迈克跑来，一面用同样刺耳的声音回答着。两人继续用非人类的语言交谈，迈克急切地滔滔不绝，马哈迈德更慢些，声音听上去就像一头犀牛跟铁皮小屋较上了劲。

　　记者们任他们说了一会儿。广播记者拿出录音机，文字记者则把两人的对话注解为火星本土色彩。最后有人打断了他们：“马哈迈德博士！你在说些什么啊？”

　　马哈迈德用清晰的牛津口音回答道：“大部分时间我都在说‘说慢点，我亲爱的孩子——请慢点。’”

　　“那他说的又是什么？”

　　“都是个人隐私，对外人没有意义。老朋友之间的问候之类。”他继续说起来——说起火星语来。

　　迈克在向自己的水兄弟讲述自他们分别以来所发生的一切，好让他们彼此之间能够充分灵悟。但迈克在判断什么值得讲的时候用的完全是火星标准，所以他讲的主要是新的水兄弟和他们各自的味道……吉尔是柔和的……安妮是深广的……还有奇怪的朱巴尔，迈克至今没能充分灵悟，他时而像一个蛋，时而又像一位灵老，但其实两者都不是——还有海洋那无法灵悟的广袤——

　　马哈迈德没那么多好讲的。按照火星的标准，他遇到的事情要少得多：一次他并不感到骄傲的酒神狂欢，还有匍匐在华盛顿苏莱曼清真寺里度过的漫长一日，其结果他尚未灵悟，也不愿讨论。没有新的水兄弟。

　　没过多久，他打断了迈克，把手伸给朱巴尔。“你是哈肖医生吧。瓦伦丁·迈克尔认为他已经介绍过我了——至少按他的标准看是这样。”

　　哈肖一面握手一面打量对方。从粗花呢的昂贵便服到修剪过的灰色小胡子，这伙计一身“打打猎、开开枪、做做运动”的英国派头……偏偏皮肤黝黑，而且那鼻子的基因显然来自地中海东部。冒牌货。哈肖不喜欢冒牌货，他宁愿吃冷冰冰的玉米粑粑，也不要最完美的合成“牛腰肉”。

　　但迈克把他当朋友，那他就是“朋友”了，直到有别的证据证明相反的结论为止。

　　在马哈迈德看来，哈肖活脱脱是个博物馆里的“美国佬”标本：举止粗俗，衣着不看场合、过分随便，讲话粗声大气，多半愚不可及，几乎肯定是个乡巴佬。还是个专业人士——这就更糟了，因为在马哈迈德博士看来，美国的专业人士个个缺乏教育、心胸狭窄，顶多算是技术工人。他对美国的一切都有无穷无尽的厌恶。他们那不可思议的多神教巴别塔，他们的烹饪，（烹饪，哈！！！），他们的举止，他们杂交的建筑和恶心的艺术，还有他们盲目、自大的信念：尽管他们的太阳早已西下，却依旧自以为高人一等。还有他们的女人。特别是他们的女人：不知谦逊、武断自负，可那些节食过分的胴体偏偏又让他心猿意马，不由得联想到天国的尤物。其中四个眼下包围着瓦伦丁·迈克尔，可这次会议明明应该是男人的事儿——

　　然而，瓦伦丁·迈克尔把他们介绍给了他，包括那几个在这种场合中不该出现的女性生物。他自豪而急切地称他们为水兄弟。这样一来，马哈迈德就对他们有了义务，这种义务甚至超过他对自己堂兄弟所应尽的责任。马哈迈德是通过直接观察火星人来理解水兄弟这一概念的，他不需要胡乱翻译成什么“等价”，什么“与同一件事相等的东西彼此之间也相等”。他见过身在家乡的火星人；他知道他们有多贫穷（按照地球上的标准）；他浅尝过他们的文化财富（由此约略猜到了其深邃程度）；同时也灵悟了火星人赋予人际关系的绝对价值。

　　好吧，没有别的办法。他与瓦伦丁·迈克尔分享过水，现在他必须证明自己的朋友没有错看了他……但愿这些美国佬不完全是些暴发户。

　　于是他热情地微笑了，“瓦伦丁·史密斯向我解释过——而且非常自豪，说你们都与他分享着——”（马哈迈德说了一个火星词。）

　　“什么？”

　　“水兄弟的情谊。”

　　“灵悟了。”

　　马哈迈德对此十分怀疑，但没露声色，“既然我与他也有这样的关系，我必须要求大家把我也视为自家人。我知道你的名字，医生，还猜到这位一定就是卡克斯顿先生——我在你的专栏上见过你的照片，卡克斯顿先生——现在让我看看我有没有认出年轻的小姐们。这位一定是安妮了。”

　　“没错，但她现在穿着公证服。”

　　“是的，当然。我过后再向她致意。”

　　哈肖把其他人介绍给他。吉尔吓了他一跳。这姑娘竟然用水兄弟之间的敬语同他打招呼。虽然声调比任何火星人都高了三个八度，但火星人那种嗓子发炎似的语音却分毫不差。吉尔已经理解了百来个单词，其中一打还能说。这一个词她更是了然于心，因为她每天都要听到、用到好几次。

　　马哈迈德博士瞪大了眼睛。或许这群人并不只是些没受过割礼的蛮子……说到底，他的小朋友迈克的确有很强的直觉。他立即向吉尔道出符合水兄弟礼仪的回答，并俯身亲吻她的手。

　　吉尔看出迈克被逗乐了。一个水兄弟要回应马哈迈德的话一共有九种方式，她哑着嗓子，尽力挤出了最短的一种。可她并没有灵悟它的意思。如果能按人类生理在英语里为这句话找出一个最接近的对应意思，她是绝对不会把这个意思当众讲出来的，更别说是一个刚刚认识的男人！

　　马哈迈德理解这话，他接受了它的象征意义，而不是它（对人类而言绝不可能的）字面上的意思，并且做出了正确的回答。吉尔已经山穷水尽；她压根儿不明白对方说了什么，即使要她用英语回答也办不到。

　　但她灵机一动。桌上放了许多水罐，每隔一段距离一个，周围还有一堆杯子。她拿来一个水罐和一个大玻璃杯，将水杯注满。

　　吉尔看着马哈迈德的眼睛，真诚地说：“水。我们的巢是你的。”她润湿了嘴唇，然后把杯子递给马哈迈德。

　　他用火星语回答了她，发现对方并不理解，于是翻译道：“分享水者分享一切。”他抿了一口，正准备交还杯子，突然反应过来，转而把杯子递给哈肖。

　　朱巴尔道：“我不会火星语，孩子，但谢谢你的水。愿你永不干渴。”他喝掉了三分之一，“啊！”杯子到了本手里。

　　卡克斯顿注视着马哈迈德，郑重地说：“增长亲近。靠了生命之水，我们增长亲近。”他啜了一口，把它递给朵卡丝。

　　尽管人家已经做出了榜样，朵卡丝仍然有些犹豫。“马哈迈德博士，你确实了解这对迈克有多严肃吧？”

　　“是的，小姐。”

　　“唔……对我们也一样。你明白吗？你……灵悟？”

　　“我充分地灵悟……否则我会拒绝的。”

　　“好的。愿你永远开怀畅饮。愿我们的蛋分享一个巢。”泪水从她脸上滑落；她喝过水，匆忙将杯子递给米丽安。

　　米丽安低声道：“别哭了，姑娘。”然后对迈克说，“我们以水欢迎我们的兄弟。”接着她转向马哈迈德，“巢、水、生命。”她喝下水，“我们的兄弟。”她将杯子交给了他。

　　马哈迈德喝光了杯里的水，用阿拉伯语说：“‘如果你们与他们合伙，那么，他们是你们的兄弟。’【①】”

　　【①出自《古兰经》。】

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