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四〇


  “这怎么可能呢?盒子不在了。”

  朱巴尔若有所思地说:“要是这法子流行起来,咱们就得修改关于犯罪事实的条款了。迈克,你必须站多近?”

  “抱歉?”

  “假如你站在走廊里,而我在窗边——哦,三十码——你还能阻止它打中我吗?”

  史密斯似乎有些吃惊:“是的。”

  “呣……到窗户这儿来。假设吉尔和我在游泳池的那一头,而你站在这儿,你还能阻止它吗?”

  “是的,朱巴尔。”

  “那么……假设我和吉尔在大门旁边,四分之一英里远。距离会不会太长了?”

  史密斯有些犹豫,“朱巴尔,这不是距离,也不是看。是知道。”

  “呣……咱们来看看我有没有灵悟。距离多远都没关系,你甚至不用看见它。只要你知道一件坏事正在发生,你就能阻止它。对吗?”

  史密斯有些苦恼,“基本上对。但我离巢不久,要知道就必须看到。灵老不用眼睛就能知道。他知道。他灵悟。他行动。我很抱歉。”

  “我不知道你为什么要抱歉。”朱巴尔气哼哼地说,“联邦安全部长要是知道了,十分钟前就会宣布你为最高机密。”

  “抱歉?”

  “没什么。”朱巴尔回到书桌前,拿起一个沉甸甸的烟灰缸,“吉尔,别瞄准脸。好了,迈克,站到走廊去。”

  “朱巴尔……我的兄弟……请别!”

  “怎么了?我想再演示一次——这一次我不会把眼睛挪开了。”

  “朱巴尔——”

  “怎么,吉尔?”

  “我灵悟到了迈克为什么这么苦恼。”

  “哦,说说看。”

  “刚才我们做的那个试验,我准备用一个盒子伤害你。但我们是他的水兄弟——我竟然尝试伤害你,这让迈克很不安。我猜想,这样的情形,在火星人看来肯定是非常不可思议的。”

  哈肖皱起眉头,“或许应该交给非火星人举止委员会调查一番。”

  “我不是开玩笑,朱巴尔。”

  “我也不是。好吧,吉尔,咱们重新设计一番。”哈肖把烟灰缸递给迈克,“掂掂它有多沉,孩子,边角还很尖。”

  史密斯小心翼翼地检查了烟灰缸。哈肖接着说道:“我要把它往上一抛——让它落下来的时候砸在我头上。”

  迈克瞪大眼睛,“我的兄弟……你现在就要解体吗?”

  “呃?不,不!但它会伤害我——除非你阻止它。来了!”哈肖将烟灰缸直直地向上一抛,差几寸就砸到了天花板。

  烟灰缸从顶点开始下落,然后停住了。

  哈肖看着它,感到自己似乎被凝固在电影的一帧里。他的声音有些嘶哑:“安妮,你看见了什么?”

  安妮的声音没有丝毫起伏:“我看见烟灰缸离天花板五英寸。没发现有任何东西支撑着它。”她补充道,“朱巴尔,我只是觉得我看见了这些……但假如摄像机跟我意见相左,我就把我的执照撕了。”

  “嗯。吉尔?”

  “它飘着……”

  朱巴尔回到书桌前坐下,眼睛一刻也没离开烟灰缸。“迈克,”他说,“为什么它没有消失?”

  “可是,朱巴尔,”迈克辩解道,“你说阻止它;你没说要它消失啊。刚才我让盒子消失了,但你又希望它重新在。我做错了吗?”

  “哦,不,你做得完全正确。我老忘记你只管字面上的意思。”哈肖想起了自己早些年骂人时常说的那些话——同时提醒自己永远别对迈克说那些。要是他告诉这孩子“去死”或者“给我消失”,他准会一板一眼地贯彻到底。哈肖对此深信不疑。

  “太好了。”迈克严肃地说,“很抱歉我不能让盒子重新在。很抱歉我两次浪费了食物。那时候有必要,或者说我是这么灵悟的。”

  “呃?什么食物?”

  吉尔急忙说:“他指的是那些人,朱巴尔。伯奎斯特,还有跟他一起的那个。”

  “哦,没错。”哈肖暗自反省,自己到现在还对食物保留着很不火星的看法,“迈克,别担心浪费那些‘食物’。我想,肉制品检查官是不会让他们通过检疫的。事实上,”他想起了联邦关于“人肉”的条约,又补充说:“他们肯定会被判为不适宜食用。再说,当时需要这么做。你充分地灵悟,采取了正确的行动。”

  “我非常欣慰。”听得出迈克松了口气,“只有灵老才能确保在每个关键点上都采取正确的行动……我还有好多知识要学习,好多成长要完成,然后才能加入灵老的行列。朱巴尔?我能把它移开吗?我累了。”

  “你想让它消失?没问题。”

  “但我办不到。”

  “呃?为什么?”

  “你的头已经不在下边了。它现在这个位置,我没有灵悟它的存在有什么错误。”

  “噢。好吧。移动它。”哈肖继续望着烟灰缸,期待它能飘到自己脑袋上方,从而重新获得错误。结果烟灰缸缓缓下降,在靠近桌面的地方盘旋片刻,落到书桌上。

  “谢谢,朱巴尔。”史密斯说。

  “呃?谢谢你,孩子!”朱巴尔拿起烟灰缸,它和过去一样,毫无特别之处,“没错,谢谢你。自从有人雇个女孩把我带上阁楼以来,这是我经历过的最不可思议的事。”他抬起头,“安妮,你是在莱茵河受训的。”

  “没错。”

  “你见过这种悬浮术吗?”


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