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三八

迈克迟到的理由并不神秘。他把右脚的鞋带拴到了左脚上——然后站起身来，绊倒自己，摔了个四脚朝天，最后还把鞋带弄成了死疙瘩。剩下的时间被他用来分析自己的困境，之后他慢吞吞地解开疙瘩，系好鞋带。他没意识到自己花了太多时间，只是由于没能正确重复吉尔教给他的事情感到有些懊恼。尽管错误已经得到纠正，等吉尔进来叫他时，他还是向她供认了自己的失败。 　　她安慰了他，帮他梳好头，送进房间。哈肖抬起眼睛，“嗨，孩子，坐下。” 　　“嗨，朱巴尔。”瓦伦丁·迈克尔·史密斯庄重地回答了对方的问候，接着坐下来——开始等待。 　　哈肖问：“那，孩子，今天学了些什么？” 　　史密斯高兴地笑了，他像往常那样，先停顿半晌，然后回答道：“今天我学会了反身翻腾一周半。那是一种跳法，一种跳水动作，一种进入我们的水里的——” 　　“我知道，我看见了。脚尖绷紧，膝盖伸直，双脚并拢。” 　　史密斯有些闷闷不乐，“我没有正确做？” 　　“对一个初学者来说，你做得很正确。看看朵卡丝的动作。” 　　史密斯想了想，“水灵悟朵卡丝。它珍爱他。” 　　“‘她’，朵卡丝是‘她’，不是‘他’。” 　　“‘她’。”史密斯更正道，“那么我的说话是错的？我读了《韦氏新国际英语字典》，第三版，马萨诸塞州斯普林菲尔德出版，上面说语言中阳性可以包含阴性。我还读了哈格沃斯的《合约法》，第五版，伊利诺伊州芝加哥1978年出版，在1012页上——” 　　“等等，”哈肖赶紧打断他，“阳性确实可以包含阴性，但只能是用于泛指的时候，说到具体的某一个人就不行。朵卡丝永远都是‘她’，而不是‘他’。” 　　“我会记住。” 　　“你最好记住——否则朵卡丝没准儿会怒不可遏，让你看看她有多女人。”哈肖狡黯地眨眨眼，“吉尔，这个小伙子跟你睡过了吗？或者你们中的哪一个？” 　　她迟疑片刻，然后用平板的语气回答道：“就我所知，迈克根本不睡觉。” 　　“你在回避我的问题。” 　　“那么你完全可以推测出我是有意这么做的。总之，他没跟我睡过。” 　　“呣……该死，我的兴趣完全是科学上的。迈克，你还学了什么？” 　　“我学会了两种系鞋带的方法。其中一种只会让人躺下，另一种可以站起来。我还学会了动词变位，比如说——” 　　“很好，够了。还有什么？” 　　迈克开心地笑了，“昨天我在学开拖拉机，很棒，很棒，而且美极了。” 　　“嗯？”朱巴尔转头问吉尔，“是什么时候的事？” 　　“昨天你睡午觉的时候，朱巴尔。没关系，杜克很当心，不会让他受伤。” 　　“唔……好吧，很显然，他还没受伤。迈克,你读书了吗？” 　　“是的，朱巴尔。” 　　“读了什么？” 　　“我读了，”迈克背诵道，“另外三卷百科全书，从Maryb到Mushe，从Mushr到Ozon，从P到Planti【①】。你说过百科全书一次不要看太多，所以我就停下来了。然后我读了伦敦的威廉·莎士比亚大师写的《罗密欧和朱丽叶》。然后我读了由阿瑟·马切翻译成英文的《塞格特的雅克·卡萨诺瓦回忆录》。然后我读了弗朗西丝·韦曼的《交叉审问技巧》。然后我努力灵悟读到的东西，直到吉尔让我下来吃早饭为止。” 　　【①指字母顺序。】 　　“那么，你灵悟了没有？” 　　史密斯似乎有些不安，“朱巴尔，我不知道。” 　　“有什么问题吗？” 　　“我还没有完满地灵悟读到的东西。在威廉·莎士比亚大师写的历史里，罗密欧死时我感到非常幸福。后来我接着读，结果发现原来他解体得太早了——反正我是这么灵悟的。为什么？” 　　“因为他是个十足的小傻瓜。” 　　“抱歉？” 　　“我不知道，迈克。” 　　史密斯想了想，然后用火星语嘟嚷了几句，又用英语说：“我不过是个蛋。” 　　“呃？每次希望别人帮忙的时候你都这么说，迈克。是什么事？” 　　史密斯稍一犹豫，然后冲口而出：“朱巴尔我的兄弟，能不能请你问问罗密欧，问他为什么要解体？我不能自己问他；我不过是个蛋。但你可以——然后你就能教导我灵悟它。” 　　朱巴尔费了些脑筋，终于明白了对方的意思：迈克相信罗密欧曾经是个真实存在的人，希望他能招来罗密欧的鬼魂，要鬼魂解释自己解体前的所作所为。罗密欧和朱丽叶的家族从来没有真的存在过，可要让迈克明白这一点几乎是不可能的。他的经验中完全没有小说的位置，无法向他解释什么叫虚构故事。朱巴尔极力向他说明，结果只是让迈克更糊涂了。吉尔不由得担心他当场就要缩成一团。

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