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二七


  “我们推出的‘火星来客’才是唯一一个真正的火星来客;东方联盟今后推出的那个是冒牌货。就这么办。”

  “可是,亲爱的,我们这种说法站不住脚呀!”

  “‘站不住脚’?这是什么话!一定得站住!”

  “我们确实做不到。科学家一眼就能看穿这个冒牌货。为了不让科学家们接触他,我都快山穷水尽了。”

  “科学家!”

  “他们有这个本事,这你知道。”

  “这我不知道!什么科学家?半是瞎猜半是迷信的玩意儿!应该把他们统统关起来!应该制定法律,禁止他们从事什么科学活动!约瑟夫,我给你说过千遍万遍:占星术,只有占星术,才是唯一的科学。”

  “哦,这我倒不知道。我没有贬低占星术的意思——”

  “你最好别!占星术帮了你那么大的忙。”

  “——可是,那帮专家学者真是很厉害的。有一天,一位科学家给我介绍过一颗星体,说上面的物质比铅还重六千倍!不对,是六万倍吧?让我想想——”

  “胡说八道!这种事他们怎么可能知道!什么都别说,约瑟夫,咱们就给他来个死不认账,只一口咬定:他们那个才是冒牌货!与此同时,动用特勤部的全部力量,把他逮回来。运气好的话,还可能赶在东方联盟推出他之前逮住他。如果不得不采取强硬措施,而这个什么史密斯又胆敢拒捕、被打死了——这个嘛,太遗憾了。反正那家伙从一开始就是个大麻烦。”

  “艾格尼丝!你知道你在暗示些什么吗?”

  “我什么都没暗示。出事的人天天有。这件事必须解决,约瑟夫,为了大家。你不是常说吗,为了多数人的利益所作出的牺牲。”

  “我不希望那小伙子出什么意外。”

  “谁说出什么意外了?但你必须采取强硬措施,约瑟夫,这是你的职责。历史会支持你的选择。或是让五十亿人平平安安,或是对一个连公民都称不上的家伙大发慈悲,结果遗患无穷。你自己权衡吧。”

  道格拉斯没作声。道格拉斯太太站起身来,说道:“我不能再为这些扯不清楚的事浪费时间了,还得去找韦桑特夫人,看看新的星象图。我的大半辈子都花在你身上,辛辛苦苦把你推上现在这个位置,决不能让你因为后背没长脊梁骨,把这一切葬送掉。把下巴上的鸡蛋擦掉。”她走了。

  这颗星球的首席执行长官留在座位上没动。又喝了两杯咖啡之后,他这才打起精神,准备参加内阁会议。可怜的老艾格尼丝!她一定对他失望透顶。这件事更是雪上加霜。唉,至少她倒是挺忠心的……我们谁没个缺点毛病呢。她烦我,我还——算了,别想这些了!

  他挺了挺身子。该死的,他有把握的只有一件事,他决不会让手下对史密斯那小伙子采取什么强硬措施。当然,他是个大麻烦;可那半痴半傻、可怜无助的样子,也确实叫人于心不忍。真该让艾格尼丝看看史密斯是多么容易受到惊吓,看了之后,她就不会说那些话了,史密斯会唤醒她的母性。

  可问题是,艾格尼丝有“母性”吗?只要她一开口,真是不大听得出有什么“母性”。去他的,所有女性都有母性——这是被科学证明了的。唔,不是吗?

  总而言之一句话,让她的直觉见鬼去。他不会让她牵着鼻子转。她总是说,他道格拉斯是靠了她才爬到今天的高位的,其实,他比谁都清楚……再说,这是他一个人的责任。道格拉斯站起身,挺了挺肩膀,前往自由联邦总部。

  他一整天忐忑不安。第一只鞋掉下来了,他以为会有谁很快扔下第二只鞋。结果却没有。他不得不相信:史密斯失踪的消息仍在自己人的控制中,尽管这种设想极其不可能是真的。联邦秘书长希望他能闭上眼睛,让这桩要命的倒霉事自动消失。但事态发展不会给他这种奢侈,他的太太也不会。

  对火星来客失踪事件,艾格尼丝·道格拉斯没有坐等丈夫采取行动。她丈夫的手下同样听命于她——或者说更听命于她。她先派人去找社会信息执行助理,也就是道格拉斯手下负责新闻宣传的人,然后将心思用在最要紧的工作上:新的星象图。她的套房有一条通往韦桑特夫人工作室的加密通讯链接。占星家胖乎乎的面孔立即出现在屏幕上。“艾格尼丝?出了什么事,亲爱的?我这儿有客人。”

  “你的线路保险吗?”

  “当然。”

  “把客人打发走。”

  亚历山德拉·韦桑特夫人脸上没有半点不愉快。“稍等。”她的脸消失了,取而代之的是待机标识。一个男人走进来,站在道格拉斯夫人桌边。她抬头看了一眼,是她召见的新闻官詹姆斯·桑弗斯。

  “有伯奎斯特的消息吗?”她问道。

  “啊?那事不归我管,是麦克拉里管的。”

  她没搭理这句回答,“你要抢在他开口之前,先破坏他的信誉。”

  “您觉得伯奎斯特会出卖我们?”

  “别天真了。用他之前,你就该先请示我一下。”

  “这不是我的工作,是麦克拉里的。”

  “可这些情况,你应该知道。我——”韦桑特夫人的面孔又出现在屏幕上,“去那边等着。”道格拉斯夫人对桑弗斯说道,然后转向屏幕,“亲爱的亚历,我要看看新的星象图,为约瑟夫和我,马上。”

  “好的。”占星家迟疑了一下,“亲爱的,有什么紧急事件吗?如果您能先告诉我,对测算的准确度将有莫大的帮助。”

  道格拉斯夫人的手指敲击着桌子,“非得知道不可吗?”

  “当然不是。只要知道对象的出生时间和地点,又接受过必不可少的严格训练,加上数学知识和星象知识,任何人都可以算出对象的星象图。您要不是那么忙的话,您自己都能学会。但请记住:星象只能显示事件的大致走势,无法影响事态。如果您希望我在某个危机中为你作出具体详尽的分析,提供有价值的意见,我就必须知道应该注意星象的那个部分:最需要考虑的是不是金星的影响?也许还必须加上火星?或者——”

  道格拉斯夫人作出了决定。“加上火星。”她又说,“亚历,我还想多要一份星象图。”

  “好的,为谁呢?”

  “嗯……亚历,我能信任你么?”

  韦桑特夫人一脸委屈。“艾格尼丝,要是信不过我,您最好别咨询我。其他人也可以为您作出科学的解读。占星术这门古老学问不是只有我一个研习者。冯·克劳斯梅尔教授对星象也很有研究,尽管他有点……”她有意不说下去了。


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