时间足够你爱(161)_海莱因

一六一

　　§Ⅶ

　　上士西奥多·布兰松发现堪萨斯城变了——到处是穿军装的人和宣传画。山姆大叔瞪着眼睛看着他：“我要你参加美军。”一幅画上，一个红十字会护士抱着一个躺在担架上的伤员，好像他是个婴儿，上面只有一个单词：“奉献”。一家饭店的招牌上写着：“我们见证了所有没有肉、没有面包和没有欢乐的日子。”很多人家的窗户上都挂着服役旗^①。他看到一家人的旗子上有五颗星，还看到几面旗子上有金星。

　　〔①指家中有人服役，金星表示亲人阵亡。〕

　　街上的车比他记忆中的多。电车上挤满了人，很多乘客都穿着军装，仿佛芬斯顿军营以及周边所有军营或军事基地的人全都来到了这个城市。这当然不是真的，他知道，但一想到昨晚他睡了大半宿的那辆列车上挤满了人，好像这又是真的了。

　　那辆“特别军列”几乎和运牲口的火车一样脏，比那还慢。为了避让货车，它一次又一次地驶入支轨，还有一次是为了避让一辆运兵车。拉撒路是在上午晚些时候到达堪萨斯城的，又累又脏——而他离开军营的时候整洁利落，精神饱满。好在他带上了已经挤扁了的旧手提包。他计划在见“收养”他的家庭之前，让自己的面貌焕然一新。

　　他在火车站前挥舞着五美元的钞票，找到了一辆出租车。出租车司机问了他去的方向以后坚持要再带上三个乘客。出租车是一辆福特小型车，和他自己的那辆一样，只是车况差得多。一块把前座和后座分开的玻璃（正是这个特点使得这辆车被称为“豪华汽车”）已经被去掉了，后车厢的可折叠车蓬看起来好像已经塌了。但是车里有五个人，大家膝盖上还放着行李，多通通风还是很有必要的。

　　司机道：“上士，第一个送你。要去哪儿？”

　　拉撒路说他想在南城的三十一街附近找一家旅馆。

　　“你可真是个乐天派——城里很难找到旅馆了。咱们可以试试。要不先送其他人？”

　　最后，拉撒路来到了靠近三十一街和美茵河的一家旅馆——“可长期或短期居住——所有房间和套间都可洗浴。”司机说，“这个地方太贵了——不过要么住下，要么我们就得回城里去。别，还是先看看他们是不是让你住，然后再给我钱。你要去海外战场？”

　　“我是这么听说的。”

　　“那么你的车费是一美元；我不会向一个要去‘那边’的人收小费——我有一个孩子也在‘那边’。让我跟那个接待员说。”十分钟以后，拉撒路自1917年4月6日以来第一次躺在一个浴缸里。然后他睡了三个小时。体内的生物钟叫醒他以后，他从里到外换了一套干净衣服，穿上他最好的军装（他把裤子的臀部部分改过了，让膝盖部位的裤型更合身）。他下楼来到大堂，给他的家里打了个电话。

　　接电话的是卡洛尔，她尖叫起来。“啊！妈妈，是特德舅舅。”

　　莫琳·史密斯的声音安详又温暖。“你现在在哪里，西奥多上士？小布莱恩要去接你回家。”

　　“请代我谢谢他，史密斯太太，但我现在就在三十一街电车站旁边的一家旅馆；我能在他到这里来之前就到家；如果你们欢迎我的话。”

　　“‘欢迎’？我们收养的士兵怎么这么说话！你不应该住旅馆；一定要住这里。布莱恩——我是说我的丈夫，上尉布莱恩——告诉我们你要回家，要和我们住在一起。他没这么跟你说吗？”

　　“太太，我只见过上尉一次，还是在三个星期之前。据我所知，他不知道我休假了。”拉撒路补充说，“我不想麻烦你。”

　　“哎，哎，哎，西奥多上士，这些话就别说了。战争刚爆发，我们就改了楼下的工人房——原来是我的缝纫房，就是你和伍德罗下象棋的地方——把它变成了一个客房，这样上尉可以在周末的时候带一个军官兄弟回家住。我要告诉我丈夫说你拒绝住在那里吗？”

　　“慷慨大方的上尉家的女主人，我非常愿意住在你的缝纫房里。”

　　“这还差不多，上士。我刚才都在想我是不是该打谁的屁股了。”

　　小布莱恩在本顿车站等着，乔治像个男仆似的站在旁边，卡洛尔和玛丽坐在汽车后座。乔治一把抓过手提包，一直提着它；玛丽尖叫道：“天哪，特德舅舅真漂亮！”

　　卡洛尔纠正她：“应该说英俊，玛丽。战士应该是英俊潇洒，不是‘漂亮’。对吗，特德舅舅？”

　　拉撒路双手托着玛丽腋下，把她抱起来，吻了吻她的脸颊。“从技术上说是对的，卡洛尔，但如果玛丽觉得我漂亮，用‘漂亮’形容我也可以。真是个庞大的欢迎委员会——我要跟着车在后面跑吗？”

　　“你坐在后面，和女孩坐一起。”布莱恩布置着，“但先看看这个！”他指着一样东西，“脚踏油门！真棒！对吗？”

　　拉撒路赞同着，然后花了片刻工夫打量了一下这辆车。车况比他走时还好，从辐条到车顶都洁净程亮。除了油门踏板，车里还添了其他一些新东西：一个讲究的散热器盖；脚踏板上套着橡胶防滑套；车后部多了一个放备胎的架子，上面还有一个盖备胎用的漆皮罩；后车厢里有个放衣服的架子，上面整齐地叠放着一张盖膝盖的毯子；还有——画龙点睛的最后一笔——一个插着一枝红玫瑰的刻花玻璃花瓶。“发动机也和其他部位保养得一样棒吗？”

　　乔治打开车前盖。拉撒路看了看，赞赏地点点头，“都可以带着白手套检查了。”

　　“外公就是那么做的。”布莱恩道，“他说如果——好好保养它，我们就不能开。”

　　“你们确实保养得很好。”

　　拉撒路一只手臂揽着大点的小女孩，另一只揽着小点的小女孩。这个迎接规格简直是皇室待遇。外公等在前门廊，沿着小路走出来迎接他。拉撒路突然修改了他脑海里对老人的印象：这个老战士穿着军装，看起来好像高了一英尺，显得硬朗挺拔。前胸戴着绶带，袖子上戴着袖章，布绑腿十分仔细地缠在腿上，头上戴着高高的宽檐军帽。

　　拉撒路扶着卡洛尔下了车，等他转过身时，玛丽已经蹦蹦跳跳跑到前面了。外公顿了一下，然后向拉撒路行了一个幅度很大的军礼。“欢迎回家，上士！”

　　拉撒路也夸张地回了一个军礼。“谢谢你，中士；我很高兴到这里来。”他补充道，“约翰逊先生，你没有告诉我你是一个军需中士。”

　　“那些袜子总得有人数啊。我同意去——”

　　下面的话淹没在伍迪的喧闹声中。“嘿，上士舅舅！你要和我下象棋。”

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