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| 一五五 |
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电话里出现了片刻停顿。接着老人轻轻笑了起来，“你可能是对的。”他挂断了电话。 拉撒路开着他的汽车离开了。很快，他发现自己正沿着林伍德大道往西开。之所以注意到这个，是因为他路过了自己家人去的教堂。在那里他第一次见到莫琳—— 他再也见不到莫琳了。 永远见不到了——即使他再回来一次，并且努力避免这次犯的错误。没有悖论。这个错误是时空框架里不可改变的一部分，所有安迪数学理论中的精妙概念、所有装在多拉上的先进功能，都无法抹去这个已经发生的事实。 拉撒路在距离布鲁克林大街很近的林伍德大厦前停下车，他要考虑自己下一步应该怎么办。 开车到火车站，乘下一班往西去的圣达菲火车离开这里。只要任何一封求救信能够穿越时伺、到达目的地，星期一早晨他就会被接上飞船。这场战争和所有的麻烦都将再次成为很久以前的历史；“特德·布兰松”也会成为外祖父和莫琳认识时间不长、然后很快忘却的某人。 糟糕的是，写那些求救信时他时间不够，没有蚀刻信息；但就算这样，它们中仍然可能会有一封信成功穿越时空。如果一封都没收到，那就在1926年去会合地点等着被接走。如果所有信件都没能够到达目的地——总是有这个可能，他是试图在延迟递送系统还没有完全建立好的时候来使用它——那就等到1929年，执行原订计划中的会合方案。那肯定没有问题；无论在什么条件下，双胞胎姐妹和多拉都会作好准备，执行那个方案。 那么，为什么他的心情如此糟糕？ 这不是他的战争。 经过足够长的时间，外公会知道他脱口而出的预测是绝对的事实。过一段时间，外公会知道法国如何向美国表达感激，也会知道英国如何表示感激。国与国之间是没有感激的，以前没有，以后也不会有。“支持德国人”？才不是呢，外公！德国文化核心的某些东西已经腐烂了，而且，这场战争会引发另一场战争；在那场战争中，德国人的暴行会比他们现在倍受大家指责的罪行残忍一千倍：毒气室、大规模焚烧尸体散发的恶臭，这种恶臭将穿越时间，恒久不灭—— 但是，他无法把这些事告诉外公和莫琳，也不应该作这种尝试。关于未来，最好的就是什么都不知道。卡桑德拉好就好在从来没有人相信她的话①。 〔①卡桑德拉，希腊神话申不为人所信的预言家。〕 两个过去世界的人，误解了他认为这场战争毫无意义的真正原因——这件事有那么重要吗？ 但事实是，它真的很重要，非常重要。 他能感到左肋上那个鼓包，这是他的枪。 枪可以保护他的金币，但他半点也不在乎金币。但枪同时还是一个“自杀选择”开关。 别胡思乱想，你这个傻瓜！你不想送死，只是想得到外祖父和莫琳的认可——莫琳的认可。 征兵站设在邮局总部，离城里很远。已经很晚了，但它仍旧开着，外面排着长队。拉撒路给了一个老黑人一美元，让他坐在车里，并且提醒他车后面有一个小手提包。他承诺回来以后再付给他一美元。他没说起装钱的背心和手枪，这两样东西现在都在那个手提包里。其实拉撒路并不担心车子或者钱，这两样东西被偷了的话，也许还会让事情变得简单一些。他在队尾排上了队。 “姓名？” “布兰松·西奥多。” “以前有没有当兵的经历？” “没有。” “年龄？不，出生日期——最好是在1899年4月5日以前出生的。” “1890年11月11日。” “你看起来没那么老，但就这样吧。拿着这张纸，进那个门。你会看到一堆大袋子，或者枕套。脱下你的衣服，把它们装进一个袋子，然后拿着袋子，把这张纸交给一个医生，照他说的做。” “谢谢你，中士。” “走吧。下一个。” 房间里有一个穿军装的医生，还有六个穿便服的助手。拉撒路正确地读出了视力表，但医生似乎没怎么听。检查做得非常宽松。拉撒路只看到有一个人被拒绝；根据拉撒路粗浅的判断，这个人已经是肺结核晚期了。 只有一个医生像是希望能够发现问题。他让拉撒路弯下腰，把他的屁股分开，检查他是否患有疝气症，然后他让拉撒路咳嗽，还触摸检查他的腹部。“右边这块硬的东西是什么？①” 〔①这是拉撒路的植入物。〕 “我不知道，先生。” “你的阑尾被割掉了吗？是的，我看到伤疤了。摸到缝合线了；伤疤几乎看不出来。你的外科医生技术真不错；但愿我也能做出这么漂亮的手术。也许只是一些排泄物堆在了里面；吃一点泻药，明天早晨你就会把它排出来了。” “谢谢你，医生。” “不用谢，孩子。下一个。” “举起你们的右手，跟着我重复……” “保存好这些文件。明天早晨七点种之前赶到征兵站，把你们的文件给问讯处的中士看；他会告诉你们去哪里。如果你们把这些文件丢了，那也要来报到，否则山姆大叔会去找你的。就这样，士兵们，你们现在已经是军人了！从那个门出去吧。 他的汽车还在那里；那个老黑人从汽车里出来。“一切都好，上校！” “当然。”他心情愉快地附和着，从口袋里拿出一美元的钞票，“但我是‘二等兵’，不是‘上校’。” “他们要你了？这样的话，我怎么能要你的钱呢？” “当然可以要！我不需要它了；服役期间，山姆大叔会照看我的，还会每月付给我二十一美元。所以，拿着它和刚才那一美元，去买杯杜松子酒，祝福我，二等兵特德·布兰松。” “我不能那么做，上校——二等兵特德·布兰松，真的。我是白丝带成员①，在你出生之前就宣过誓。你只管把钱收好，为我们去打德国人。” 〔①当时的美国戒酒运动。〕 |
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