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一五四

“是我自己的错。我带上了我的退伍证……我忘了上面写着我的出生日期。你说，特德，如果我把头发染了，再去圣路易，或者乔普林——会不会有用？应该会吧？” 　　“可能吧。”（没用的，我知道，外公……可我记得你成功地用这些伎俩说服了国民自卫队。但我不能告诉你这个。） 　　“我要试试！这次我要把退伍证留在家里。” 　　“我能送你回家吗？我的老爷车就停在后面。” 　　“嗯……我想是吧。说不定到头来还是得回家去。” 　　“要不要开车兜一圈，静一静？” 　　“好主意，如果不麻烦的话。” 　　“一点也不麻烦。” 　　拉撒路开着车，一声不响，直到老人的怒气慢慢平息下来。拉撒路觉察到这一点以后就开始掉头，然后向东转，回到三十一街。他停下车子。“约翰逊先生，能听我说说吗？” 　　“什么？说吧。” 　　“如果他们不收你——即使你把头发染了——我希望你不要太失望。因为这场战争原本就是一个可怕的错误。” 　　“你是什么意思？” 　　“就是我说的那个意思。（要告诉他多少呢？我能让他相信多少呢？我不能隐瞒所有的事情——这是外公啊……是他教会我射击，还有其他很多东西。但他会相信吗？）打这场战争没有任何好处；它只能使事情更糟糕。” 　　外祖父死死地盯着他，眉头紧锁。“你是支持哪边的，特德？支持德国人？” 　　“不是。” 　　“那是和平主义者？这会儿想来，关于这场战争，你从来没说过一个字。” 　　“不，我不是和平主义者。我也不支持德国人。但如果我们赢了这场战争——” 　　“你应该说‘当我们赢了这场战争的时候’！” 　　“好吧，‘当我们赢了这场战争的时候’，最终的结果会表明我们实际上输了。我们会失去所有我们想通过战争赢得的东西。”约翰逊先生突然改变策略。“你什么时候入伍？” 　　拉撒路犹豫了一下。“我还得先做几件事。” 　　“我想这就是你的回答了，布兰松先生。再见！”外祖父胡乱摆弄着车门把手，嘴里咒骂。他迈出车门，站在路边。 　　拉撒路说：“外公！我是说‘约翰逊先生’。让我把你送回家吧，求你了！” 　　他的外公停了下来，只停了一瞬间，回头扫了他一眼。“我不坐你的破车……你这个懦弱的胆小鬼。”他迈开大步，沿着街道向汽车站走去。 　　拉撒路一直等着，看着约翰逊先生上了电车，然后跟着那辆电车。他不愿承认自己其实没有什么办法可以弥补和外公破裂的关系。他看着老人在本顿大道下车，心想是不是要赶上他，和他说两句话。 　　但他能说什么呢？他理解外公的感受，以及他为什么会有这样的感受。还有，他已经说得太多了，没有什么话可以挽回或者纠正他说过的话。他毫无目的地沿着三十一街开着。 　　他把车停在印第安纳大街，从一个报亭买了一份《星报》，然后走进一家杂货铺，在冷饮柜边坐下，要了一杯樱桃果汁汽水，假装看报纸，使他在这里的出现显得合情合理。 　　但他根本读不进去。眼睛盯着报纸，脑子却陷入了沉思。 　　卖苏打的伙计擦拭他面前的大理石台面，在他周围转悠。于是他又要了一份果汁汽水。这种事第二次发生后，拉撒路要求用电话。 　　“本地还是贝尔①长途？” 　　〔①电话公司，垄断了当时美国的长途电话。〕 　　“本地。” 　　“在卖香烟的柜台后面，你把钱付给我。” 　　“布莱恩吗？我是布兰松先生。我能和你妈妈说句话吗？” 　　“我去找她。” 　　电话里传出的却是他外公的声音： 　　“布兰松先生，你的脸皮真是厚得让我吃惊。你想干什么？” 　　“约翰逊先生，我想和史密斯太太讲话——” 　　“不行。” 　　“——因为她一直对我很好，我想谢谢她，并向她告别。” 　　“等一等——”他听到外公对旁人说话，“乔治，你出去。布莱恩，你带着伍迪，把门关上，还要看好门，让它一直关着。”约翰逊先生的声音又回到话筒上，“你还在吗？” 　　“是的，先生。” 　　“那么你仔细听好，不要打断我；我只说一遍。” 　　“好的，先生。” 　　“我的女儿不会和你讲话，现在不会，永远不会——” 　　拉撒路快速说道：“她知道我要和她讲话吗？” 　　“闭嘴！她当然知道。是她让我来回复你，我自己是不会和你说话的。现在，我也有一句话想对你说——不要打断我。我的女儿是一个体面的已婚妇女，她的丈夫已经响应国家的号召上前线去了。所以不要缠着她，不要到这里来，否则你会挨枪子儿。不要打电话，不要去她去的教堂。也许你认为我在开玩笑。让我提醒你，这里是堪萨斯城。折断两只手臂只要花二十五美元；再加一倍的价钱他们就会杀了你。如果两个一起干——先折断你的手臂，然后杀了你还会有折扣。如果你逼我这么干的话，我付得起六十二美元五十美分。你明白我说的话了吗？” 　　“明白了。” 　　“那就走你的吧！” 　　“等一等！约翰逊先生，我不相信你会雇人杀人——” 　　“你最好别冒这个险。” 　　“——因为我想你会自己去杀了那个人。”

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