时间足够你爱(99)_海莱因

九九

　　“我的名字叫比尔，蒙迪。不是‘莱德’。你们可以把枪放在骡车上。”

　　“啊！这可不是很友好。我们总是随身带枪。是不是，达比？”

　　“是的，爸爸。还有，如果爸爸说你的名字叫‘莱德’，你就叫莱德。”

　　“不，不，达比，我可没那么说。如果莱德希望别人叫他汤姆、迪克或者是哈里，那是他的选择。但如果没有枪的话，我们会觉得自己没穿衣服。这是事实，比尔。我甚至上床睡觉的时候也带着枪。在这样荒无人烟的地方也是一样。”

　　拉撒路站在打开的院门边。他没有让开，让客人走进院门。“这种防范危险的措施可以理解……但那是在旅途中。绅士们在和女士一起吃饭的时候是不带武器的。把枪放在这儿，或者放回你们的骡车上去，你们自己决定。”

　　拉撒路可以感到气氛变得紧张起来，他看到那两个年轻人在看父亲有什么指示。拉撒路没理会他们，只是微笑着看着蒙哥马利，并强迫自己紧绷的肌肉放松下来。这会儿就要动手？这些粗坯会让步吗？还是把这当成了一次挑战？

　　蒙哥马利咧开嘴，大笑起来，“当然，我的邻居，你要怎样就怎样好了。要我把裤子也脱了吗？”

　　“只卸枪，先生。”（他是右撇子。如果我也用右手、穿着他那种衣服，我的第二把枪会在哪儿？在那儿，我想——但是，这样的话，它肯定非常小……或者是一把针枪，或者是一把偷袭用的小型枪。他的儿子也都是右撇子吗？）

　　蒙哥马利一家把他们的枪带放在骡车座位，这才折回来。拉撒路站到一旁，迎接他们进了院子，然后关上门，放下门闩。多拉穿着她的“礼服”，正等着他们。除了有一次在草甸上（当时天气热极了），她第一次没在吃晚餐时戴她的红宝石。

　　“亲爱的，这是蒙哥马利先生和他的儿子们，达比和丹。这是我的妻子，史密斯夫人。”

　　多拉行了一个屈膝礼。“欢迎，蒙哥马利先生，达比和丹。”

　　“叫我‘蒙迪’吧，史密斯夫人——你的名字是什么？你们的房子真不错……在这么个偏远荒僻的地方。”

　　“先生们，请原谅，我得去把晚餐摆上桌了。”她很快掉转身，快步回到厨房。

　　拉撒路回答道：“我很高兴你喜欢它，蒙迪。这是我们辛勤劳动的成果，我们还开垦了一片农场。”我们挨着场院的后墙盖了四间房子：储藏室、厨房、卧室和儿童房。每一间都有一扇朝院子开的门，但现在只有厨房门开着。这些房间里面都是相通的。

　　厨房门外有一个荷兰锅；厨房里有一个做饭的火灶。下雨的时候，所有饭食都在里面做。火灶和一个水桶是多拉厨房中的主要用具，她的丈夫向她保证，“亲爱的，在你当上祖母之前，我一定给你接上自来水。”她倒并没有给他施加压力；每一年，他们的房子都会变得大一些，装备得更好一些。

　　荷兰锅后面，与卧室并排的位置上放着一张长长的桌子和配套的椅子。挨着储藏室的另一面墙建了一个厕所；一间房子、一只水桶，加上把一只水桶截成两半做成的两个木盆，这就构成了他们的“浴室-厕所-化妆间”。

　　“你干得不错，”蒙哥马利承认道，“但不应该把厕所放在院子里面。”

　　“外面还有一个厕所。”拉撒路告诉他，“我们尽可能地少用这个，我也尽量让它不那么有味儿。在这样一个罗普出没的荒野地带，你不能让一个女人在天黑以后到外面去。”

　　“有很多罗普吗？”

　　“不像过去那么多了。你们沿着山谷走过来的时候有没有看到地龙？”

　　“看到了很多地龙的骨头。看上去好像这一带的地龙遭了一场瘟疫。”

　　“和瘟疫差不多。”拉撒路赞同道，“麦克女士！站住！”他接着说，“蒙迪，告诉达比别踢那只狗。会很不安全；它会反击的。它是一只看家狗，负责这个家的警戒，它知道自个儿的责任。”

　　“你听到他的话了，达比。别动那条狗。”

　　“它最好别在我身上嗅来嗅去！我不喜欢狗。它还冲我吼叫。”拉撒路直接对那个大儿子说：“它对你吼是因为它嗔你的时候你踢了它。而它是在做它份内的事。如果我不在的话，它会咬断你的脖子。别动它，它也不会动你。”

　　蒙哥马利说：“比尔，我们吃饭的时候，你最好让它待在外面。”用词似乎是建议，但听起来却像命令。

　　“不。”

　　“先生们，晚餐准备好了。”

　　“来了，亲爱的。麦克女士，登高警戒。”那只狗看了达比一眼，然后迅速踩着梯子的横档上了屋顶。它先在那儿仔细查看了四周的情况，然后坐在一个既能看到外面、又能关注下面晚餐聚会情况的地方。

　　这个晚餐聚会在食物方面很成功，聚会本身却不怎么样。席间的谈话大多只局限在两个年长些的男人之间。达比和丹只顾埋头吃饭。多拉对蒙哥马利跟她说的一些俏皮话只是做了最简单的回应，对她认为太唐突的话一律装作没听见。盘子旁边摆着刀、叉和勺子，让那两个儿子很吃惊，他们主要用刀和手指吃饭。他们的父亲做了些努力，想使用餐具，却把很多食物弄到了胡须上。

　　多拉在桌子上堆满了热炸鸡、火腿片凉菜、土豆泥和鸡汤、热玉米饼、蘸熏肉油吃的全麦面包，每人一杯山羊奶，拌山羊奶酪和洋葱的莴苣和西红柿沙拉、煮甜菜、新鲜萝卜、浇上山羊奶的新鲜草莓。正如他们所说，蒙哥马利一家吃了六个人的份量。多拉很庆幸自己准备了足够多的食物。

　　最后，蒙哥马利靠在椅子上，打着饱嗝，满意地说：“真是不错！史密斯夫人，你可以一直给我们做饭。对吗，丹？”

　　“是的，爸爸！”

　　“我很高兴你们吃得满意，先生们。”她站起来，开始收拾桌子。拉撒路也站起来帮她。

　　蒙哥马利说：“哦，坐下来，比尔。我想问你一些问题。”

　　“你问吧。”拉撒路说着，手里仍在收拾桌上的碟子。

　　“你说这个山谷里没有其他人。”

　　“是的。”

　　“那么我想我们要待在这里。史密斯夫人的厨艺非常好。”

　　“欢迎你们在这里露营过夜。你们会在河的下游找到非常好的耕地。我跟你们说过了，是我开垦了这里的土地，把这里变成了家。”

　　“我就是想和你说说这个。一个人占有所有最好的土地，这是不对的。”

　　“这不是最好的土地，蒙迪；还有成百上千公顷一样好的土地。唯一的区别是我开垦并耕作了这片地。”

　　“我们不争论这个。我们的票数超过你。我是说，有四个人投票，我们三个人的意见都一致。对不对，达比？”

　　“是的，爸爸。”

　　“这不是由投票来解决的事，蒙迪。”

　　“哦，别那么说！大多数人总是对的。但我们不争论这个。吃饱了，我们来玩一玩怎么样。你喜欢摔跤吗？”

　　“喜欢。”

　　“别扫兴。丹，你觉得你能把他摔倒吗？”

　　“当然，爸爸。”

　　“很好。比尔，你先和丹摔——就在中间那儿，我来当裁判，一切都光明正大。”

　　“蒙迪，我不会和他摔跤的。”

　　“哦，你当然会。史密斯夫人！你最好到这里来，你肯定不想错过这个场面。”

　　“我这会儿很忙，”多拉在厨房喊道，“我很快就来！”

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