时间足够你爱(98)_海莱因

九八

　　“在他们到来之前，给孩子们都穿上衣服。咱们不想让他们误会我们在养小野人，对吗？”

　　她一本正经地回答道：“我也要穿衣服吗？”

　　“装模作样！你自己决定吧，兰吉·里尔——但是谁上个月刚说她从来没有穿过自己的礼服？”

　　“你会穿上你的短裙吗，拉撒路？”

　　“也许。我也许还会洗个澡。到时候我肯定需要洗个澡，今天我得清理羊圈，还要做很多别的事。我要让这个地方看起来尽可能地干净整洁。不过，别提‘拉撒路’这个名字，亲爱的；我又变成比尔·史密斯了。”

　　“我会记住的——比尔。我也要在他们到这里之前洗个澡。我今天也会很忙，天气又热。我要做饭、打扫房间、给孩子们洗澡、告诉他们我会怎么把他们介绍给陌生人。他们还从来没见过其他人呢，亲爱的；我不知道他们是不是相信还会有其他人存在。”

　　“他们会表现得很好的。”我相信他们会的。对养育子女，多拉和我的看法相同：夸奖他们，永远不对他们大喊大叫，必要的时候立刻惩罚他们——从来不耽误一分钟——然后事情就过去了，大家都会忘记它。打了他们的屁股以后，要像平时一样慷慨地给他们抚爱——或者给得要更多一些。有时候必须打他们的屁股（多拉通常是用细软的枝条），因为我的孩子们都是小淘气鬼。如果采用所谓的“甜蜜与光明”的教育方式，他们准会钻空子。几个世纪以来，毫无例外。我的一些妻子不相信我生的孩子会成为小魔鬼，但多拉从一开始就在体罚孩子的问题上有正确认识，和我站在一起。所以，她教育的孩子是我所有的孩子里最文明的。

　　那辆骡车距离我们约一公里远的时候，我骑着骡子前去迎接他们。我感到既惊讶，又失望。那算什么家庭呀——除非你认为一个男人和两个成年的孩子也算一个家庭。没有女人，没有小孩。真不知道他们打算怎么拓荒、繁衍生息。

　　那个小一些的儿子其实还不算完全成年，胡须长得稀稀疏疏，也不整齐。但他比我还高、还重，而且他是他们三个中块头最小的。他的父亲和哥哥坐在骡车上，他在赶车——的的确确是在赶车；他们没有领头的骡子。除了骡子，我没看到其他牲畜，不过我没看骡车里面。

　　我不喜欢他们的长相，也改变了想让他们做邻居的想法。我希望他们能朝山谷里面走，至少距离我们五十公里远。

　　坐在骡车上的那两位腰带里别着枪。在罗普出没的地方，这种做法无可厚非。我也带着一把针枪，还有一把腰刀——还有些武器藏在看不到的地方。我觉得见陌生人的时候显露出太多武器会很不礼貌。

　　我靠近的时候，他们停了下来，赶车人拉住了骡子。我让比乌拉停在距离对方第一匹骡子大约十步远的地方。“你好，”我说，“欢迎来到幸福谷。我是比尔·史密斯。”

　　三个男人中最年长的那个上下打量着我。一个男人脸上长满胡须时很难分辨出他的表情，反正我能看到的是他根本没有表情，也许有点警觉的表情吧。我自己的脸很整洁。刚刚刮过的胡须，干净整洁的工装裤，以此表达对来访者的敬意。我一直保持着面部的整洁，多拉喜欢这样，再说我也要保持“年轻”的外貌，才能和多拉相配。我的脸上是最友好的表情，但心里却在说：“你有十秒钟来回应我的问候，说出你是谁——否则你会错过机会，品尝不到新起点这颗星球最好的厨艺。”

　　他刚好赶上了我的时限；我数到七的时候，他的嘴突然在满脸胡须卡咧开，笑了起来。“你真是非常友好，年轻人。”

　　“比尔·史密斯。”我又重复了一遍，“我没听清你的名字。”

　　“是吗，因为我还没有说。”他回答道，“我叫蒙哥马利。朋友们都叫我蒙迪，我没有敌人，至少没有长时间的敌人。我说得对吗，达比？”

　　“说得对，爸爸。”另一个坐在骡车上的人说。

　　“这是我的儿子达比，那个赶着几头蠢骡子的是丹。说‘你好’，孩子们。”

　　“你好。”他们说道。

　　“你好，达比。你好，丹。蒙迪，蒙哥马利夫人和你在一起吗？”我朝骡车点了点头，但没有往里面看。一个男人的骡车就像他的房子一样有隐私权。

　　“为什么要问这个？”

　　“因为，”我说，脸上还是那副愚蠢的友好表情，“我想骑骡子回那所房子里，告诉史密斯夫人会有几个人吃晚餐。”

　　“哇！听到了吗，孩子们？有人邀请我们吃晚餐了。这太友好了，不是吗，丹？”

　　“是的，爸爸。”

　　“我们也很友好地接受了。不是吗，达比？”

　　“是的，爸爸。”

　　我有些厌烦他们这种，唱一合，但仍然保留着友好的表情。“蒙迪，你还没有告诉我有几个人。”

　　“哦，只有三个人。可我们能吃六个人的饭。”他拍着大腿，为自己说的话大笑起来，“是不是，丹？”

　　“是的，爸爸。”

　　“让那些蠢骡子赶紧开步，丹；我们现在有理由赶路了。”我打断那孩子的附和，“等一等，蒙迪。没有必要让你的骡子太劳累。”

　　“为什么？它们是我的骡子，孩子。”

　　“它们是你的，你可以按照你的想法来使唤它们。但我要赶在你们前面回去，这样史密斯夫人才有时间给你们准备晚饭。我看到你戴了一只手表，”我瞥了一眼我的表，“女主人会在一个小时以后迎接你们。如果你们需要更多的时间赶路，加上给骡子卸鞍具、饮水，那也成。”

　　“蠢骡子没事，吃完晚饭以后再照看也没事。如果早到的话，我们就坐一会。”

　　“不，”我坚决地说，“一个小时以后，不要早到。你也知道，一位女士对她还没有准备好就到来的客人会有什么感觉。她会手忙脚乱，可能会毁了你们的晚餐。骡子就随你们的想法办吧，但离我们住所很近的地方有一个小河滩，在那儿可以很方便地让它们饮水。你们也可以在那儿清洁一下，准备和一位女士共进晚餐。但是，别在一小时还没到的时候就到我们家。”

　　“听上去，你的妻子很挑剔……在这么一个荒无人烟的地方。”

　　“她是这样的。”我回答道，“回家，比乌拉。”

　　开始是一溜小跑，然后比乌拉开始大步往回跑。在肯定我已经跑得够远了、不会成为别人的靶子以前，我一直感到后心发凉。世上只有一种危险的动物，但有时你还必须假装他们纯洁可爱得跟眼镜蛇一样。

　　我急匆匆地走进屋子，没有停下来给比乌拉卸鞍。多拉听到了我叮里咣啷跑回来的声音，她站在院子门口等着我。“出了什么事，亲爱的？有麻烦了？”

　　“可能。有三个男人，我不喜欢他们。但我答应招待他们吃晚饭。孩子们吃了吗？我们能不能让他们到床上去，还要让他们相信，如果他们胆敢窥视，我会活活剥了他们的皮？我刚才没说我们有孩子，过会儿也不要向他们提起。我得赶快检查一下，看外面有没有什么能让他们想起‘孩子’的东西。”

　　“我尽量吧。还有，我已经让他们吃过了。”

　　整整一个小时以后，拉撒路·龙在院门口迎接了他的客人。他们赶着车从他描述的那个河滩方向过来，所以他推测他们已经给骡子饮了水。他仍旧有些不快——晚饭会花不少时间，可这些人并没有给骡子卸鞍具，一点儿也不在乎它们。但他很高兴地看到三个人都或多或少地梳洗了一番——或许他们还不至于那么粗鲁。也许他在荒无人烟的地方待得太久，让他觉得遇到了麻烦的第六感变得过于敏感了。

　　拉撒路穿着他最好的衣服——全套的苏格兰方格呢短裙，只是新匹兹堡出产的衬衫有些褪色，影响了整体效果。这的确是他最好的衣服，只在孩子们过生日的时候才穿。其他日子里他只穿工装裤，或者什么都不穿，视他要干的活计和天气状况而定。

　　蒙哥马利下了骡车，他停下来，打量着男主人。“啊，挺时髦的嘛！”

　　“是为了向你表示尊敬、先生。我只在特殊场合才穿这个。”

　　“是吗？你真是太客气了，莱德。不是吗，丹？”

　　“是的，爸爸。”

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