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| 四四 |
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“那么你肯定知道答案，你是故意开我的玩笑。你说的两个都不是。我说的这种能力是让你自己乐在其中，从而让男人快乐。它是精神上的能力，而不是肉体上。奥尔加这方面的能力很强。 “我告诉小闹，他离开后不久，奥尔加就幸福地结婚了，生了三个孩子，这是我最后听到的有关她的消息。彻头彻尾的谎言。小闹走了之后，她在很偶然的情况下被杀了。姑娘们为此伤心不已，我自己也感觉不好，店子关了四天。但是我不能把这些告诉小闹；奥尔加是最先照顾他的姑娘之一，她帮他洗澡，在我睡着的时候偷了我的衣服给他。 “总之，姑娘们都照料过他，而且从来没有因为他争风吃醋。小闹的故事讲完了，有些凌乱，让我们再回到主题上来；我们现在仍然要定义‘爱’。有谁想试试吗？” 格拉海德说：“小闹爱每个姑娘。你刚才说的就是这么回事。” “不对，孩子，他不爱任何一个姑娘。喜欢她们，是的——但他离开她们的时候甚至没有回头看一看。” “那么你说的是，她们爱他。” “正确。一旦你搞明白他对于她们的感情和她们对于他的感情之间的区别，我们就快成功了。” “那是母爱。”艾拉粗声补充道，“拉撒路，你是不是要告诉我们，‘母爱’就是世间存在的唯一的爱？你真是疯了！” “可能吧，但意思不对。我说了她们照料过他；但我没说‘母爱’。” “嗯……他和她们都睡过觉？” “就算是这样，也不是什么让人吃惊的事，艾拉。反正我从来没想去调查这种事。和我们的话题无关。” 哈玛德娅德对她父亲说：“艾拉，‘母爱’不可能是我们想定义的‘爱’；通常情况下它是一种责任感。我的小孩中有两个我曾想淹死他们。要是你看到他们是什么样的小魔头，你也会理解我的心情。” “女儿，你的孩子都很可爱。” “哦，也就是可爱一会儿。不过无论孩子怎样，母亲都要照料他，不然的话，他长大以后会成为一个更可怕的妖怪。你怎么看我的儿子高顿，作为一个孩子来说？” “是个令人愉快的孩子。” “真的吗？我一定把这话告诉他——如果我真的有一个取名为‘高顿’的男孩。对不起，老父亲，我不该给你设陷阱。拉撒路，艾拉是完美的祖父，从来不会忘记孩子们的生日。但我一直怀疑是密涅娃在为他记录这些事，现在我弄清楚了。你说呢，密涅娃？” 密涅娃没有回答。拉撒路说：“她不是为你工作的，哈玛德娅德。” 艾拉厉声道：“当然是密涅娃在为我记录这种事！密涅娃，我有多少个孙子孙女？” “一百二十七个，艾拉，算上下个星期要出生的那个男孩。” “有多少个曾孙？要出生的那个孩子是谁的？” “四百零三个，先生。是你的儿子高顿现任妻子玛利亚的孩子。” “有什么消息的话及时告诉我。这才是我刚才脑子里想的那个小男孩高顿，耍小聪明的女士；高顿的儿子，也叫高顿……嗯，我想是伊芙琳·海德里克生的。拉撒路，我欺骗了你。其实是因为我的子孙后代太多了，要把我挤出这个行星，我才不得不移民的。” “父亲，你真的想移民吗？不是在开玩笑？” “亲爱的，在十年一度的理事会议之前，这还是个最高机密。但我确实要移民。想不想和我一起走？格拉海德和伊师塔都已经决定走了；他们要为那里的人建立一个回春诊所。你有五到十年的时间来学一样真正有用的手艺。” “祖父，你要走吗？” “不可能的n次方，孩子。移民的事我经历过。” “你可能会改变心意。”哈玛德娅德站了起来，面对拉撒路说道，“在三位证人——四位；密涅娃是可能存在的最好的证人——的见证下，我向你提出签署与您同居和生育后代的合同建议，具体条件由你决定。”伊师塔看上去吓了一跳，但迅速从脸上抹掉一切表情；其他人没有吭声。 拉撒路回答道：“孙女，如果我不是这么老、这么累，我会打你屁股的。” “拉撒路，我只是出于礼貌才成为你的孙女；在我的血脉中，只有不到百分之八来自于你。显性基因还要少于这个比例，出现不利基因强化效果的可能性微乎其微；坏的隐性基因更是早已清除。我会把我的基因图谱拿给你检查。” “这不是关键，亲爱的。” “拉撒路，我确切地知道，你过去与你的后代结过婚；为什么要对我区别对待？有什么特别的原因吗？如果你能告诉我，或许我可以改正它。我必须补充说一下，这个求婚不以你移民为条件。”哈玛德娅德接着说，“或者只生育后代也行，但如果我能和你住在一起，我会感到骄傲、快乐。” “为什么，哈玛德娅德？” 她犹豫了一下。“我没法回答，先生。我原本以为可以说‘我爱你’——但我显然不知道这个词意味着什么。所以，无论在哪种语言里，我都找不到词来形容我的需要……于是只好没头没脑地直接提了出来。” 拉撒路温和地说：“我爱你，亲爱的——” 哈玛德娅德的脸抬了起来。 他继续说道：“——但正因为这个原因，我要拒绝你。”拉撒路看了看周围的人，“我爱你们所有的人。伊师塔、格拉海德……甚至是那个丑八怪，就是坐在那辑、一脸忧心忡忡的你父亲。笑一笑吧，亲爱的，我敢肯定，会有很多年轻人非常迫切地希望能和你结婚。伊师塔，你也笑一笑——但你别笑，艾拉；你那张古板的脸会裂开的。伊师塔，谁来接你和格拉海德的班？不，我不关心排班次序。今天剩下的时间里，我可以一个人待着吗？” 她犹豫了一下，说：“祖父，我可以在观察室里安排人值班吗？” |
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