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四四


  “那么你肯定知道答案,你是故意开我的玩笑。你说的两个都不是。我说的这种能力是让你自己乐在其中,从而让男人快乐。它是精神上的能力,而不是肉体上。奥尔加这方面的能力很强。

  “我告诉小闹,他离开后不久,奥尔加就幸福地结婚了,生了三个孩子,这是我最后听到的有关她的消息。彻头彻尾的谎言。小闹走了之后,她在很偶然的情况下被杀了。姑娘们为此伤心不已,我自己也感觉不好,店子关了四天。但是我不能把这些告诉小闹;奥尔加是最先照顾他的姑娘之一,她帮他洗澡,在我睡着的时候偷了我的衣服给他。

  “总之,姑娘们都照料过他,而且从来没有因为他争风吃醋。小闹的故事讲完了,有些凌乱,让我们再回到主题上来;我们现在仍然要定义‘爱’。有谁想试试吗?”

  格拉海德说:“小闹爱每个姑娘。你刚才说的就是这么回事。”

  “不对,孩子,他不爱任何一个姑娘。喜欢她们,是的——但他离开她们的时候甚至没有回头看一看。”

  “那么你说的是,她们爱他。”

  “正确。一旦你搞明白他对于她们的感情和她们对于他的感情之间的区别,我们就快成功了。”

  “那是母爱。”艾拉粗声补充道,“拉撒路,你是不是要告诉我们,‘母爱’就是世间存在的唯一的爱?你真是疯了!”

  “可能吧,但意思不对。我说了她们照料过他;但我没说‘母爱’。”

  “嗯……他和她们都睡过觉?”

  “就算是这样,也不是什么让人吃惊的事,艾拉。反正我从来没想去调查这种事。和我们的话题无关。”

  哈玛德娅德对她父亲说:“艾拉,‘母爱’不可能是我们想定义的‘爱’;通常情况下它是一种责任感。我的小孩中有两个我曾想淹死他们。要是你看到他们是什么样的小魔头,你也会理解我的心情。”

  “女儿,你的孩子都很可爱。”

  “哦,也就是可爱一会儿。不过无论孩子怎样,母亲都要照料他,不然的话,他长大以后会成为一个更可怕的妖怪。你怎么看我的儿子高顿,作为一个孩子来说?”

  “是个令人愉快的孩子。”

  “真的吗?我一定把这话告诉他——如果我真的有一个取名为‘高顿’的男孩。对不起,老父亲,我不该给你设陷阱。拉撒路,艾拉是完美的祖父,从来不会忘记孩子们的生日。但我一直怀疑是密涅娃在为他记录这些事,现在我弄清楚了。你说呢,密涅娃?”

  密涅娃没有回答。拉撒路说:“她不是为你工作的,哈玛德娅德。”

  艾拉厉声道:“当然是密涅娃在为我记录这种事!密涅娃,我有多少个孙子孙女?”

  “一百二十七个,艾拉,算上下个星期要出生的那个男孩。”

  “有多少个曾孙?要出生的那个孩子是谁的?”

  “四百零三个,先生。是你的儿子高顿现任妻子玛利亚的孩子。”

  “有什么消息的话及时告诉我。这才是我刚才脑子里想的那个小男孩高顿,耍小聪明的女士;高顿的儿子,也叫高顿……嗯,我想是伊芙琳·海德里克生的。拉撒路,我欺骗了你。其实是因为我的子孙后代太多了,要把我挤出这个行星,我才不得不移民的。”

  “父亲,你真的想移民吗?不是在开玩笑?”

  “亲爱的,在十年一度的理事会议之前,这还是个最高机密。但我确实要移民。想不想和我一起走?格拉海德和伊师塔都已经决定走了;他们要为那里的人建立一个回春诊所。你有五到十年的时间来学一样真正有用的手艺。”

  “祖父,你要走吗?”

  “不可能的n次方,孩子。移民的事我经历过。”

  “你可能会改变心意。”哈玛德娅德站了起来,面对拉撒路说道,“在三位证人——四位;密涅娃是可能存在的最好的证人——的见证下,我向你提出签署与您同居和生育后代的合同建议,具体条件由你决定。”伊师塔看上去吓了一跳,但迅速从脸上抹掉一切表情;其他人没有吭声。

  拉撒路回答道:“孙女,如果我不是这么老、这么累,我会打你屁股的。”

  “拉撒路,我只是出于礼貌才成为你的孙女;在我的血脉中,只有不到百分之八来自于你。显性基因还要少于这个比例,出现不利基因强化效果的可能性微乎其微;坏的隐性基因更是早已清除。我会把我的基因图谱拿给你检查。”

  “这不是关键,亲爱的。”

  “拉撒路,我确切地知道,你过去与你的后代结过婚;为什么要对我区别对待?有什么特别的原因吗?如果你能告诉我,或许我可以改正它。我必须补充说一下,这个求婚不以你移民为条件。”哈玛德娅德接着说,“或者只生育后代也行,但如果我能和你住在一起,我会感到骄傲、快乐。”

  “为什么,哈玛德娅德?”

  她犹豫了一下。“我没法回答,先生。我原本以为可以说‘我爱你’——但我显然不知道这个词意味着什么。所以,无论在哪种语言里,我都找不到词来形容我的需要……于是只好没头没脑地直接提了出来。”

  拉撒路温和地说:“我爱你,亲爱的——”

  哈玛德娅德的脸抬了起来。

  他继续说道:“——但正因为这个原因,我要拒绝你。”拉撒路看了看周围的人,“我爱你们所有的人。伊师塔、格拉海德……甚至是那个丑八怪,就是坐在那辑、一脸忧心忡忡的你父亲。笑一笑吧,亲爱的,我敢肯定,会有很多年轻人非常迫切地希望能和你结婚。伊师塔,你也笑一笑——但你别笑,艾拉;你那张古板的脸会裂开的。伊师塔,谁来接你和格拉海德的班?不,我不关心排班次序。今天剩下的时间里,我可以一个人待着吗?”

  她犹豫了一下,说:“祖父,我可以在观察室里安排人值班吗?”


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