天渊(176)_弗诺·文奇

一七六

　　防空司令部搞的绝密行动？不太可能。最近一年来，拉奇纳·思拉克特眼看着神秘的失败逐渐扩张开来，向各个方向蔓延。就算把协和国情报部门、佩杜雷，以及全世界的情报机关的资源加在一起，也不可能形成思拉克特所感受到的那张天衣无缝的谎言之网。不。不管他们面对的是什么，这东西比这个世界更大。巨大的邪恶，其规模远远超过蜘蛛人的能力。

　　现在，他终于有了某种看得见、摸得着的东西。他的头脑本应该猛地警觉起来，达到战时的紧张状态。可是，他脑子里一片混沌。该死的发泡酒。如果他们要对抗的是规模如此之大、手段如此高明的外星力量——就算奥布雷·尼瑟林和他拉奇纳·思拉克特知道了真相，那又怎样？他们能做什么？可是，尼瑟林跟他通话的时间超过了一分钟，在通信被切断之前说了许多个关键词。外星人也许比蜘蛛人强大——但他们不是上帝。

　　这个想法让思拉克特一惊。这么说，他们不是上帝。整个文明世界的通信对话中，只要有关他们那艘可怕的飞船，肯定全都经过他们的过滤，被压制下去，限于小人物之间一对一的通话。这些小人物是无法接近权力部门的。但这种做法最多只能把这个重大消息压下去几个小时。也就是说……无论这场大骗局的制造者有什么计划，接下来的几个小时内，他们就会实施自己的计划。眼下，情报局局长正在南端冒生命危险，想把大家从一场巨大灾难中拯救出来。而这场巨大灾难，其实只是一个陷阱，一个人家布下的局。要是我能跟她联系上，或者跟贝尔加，或者跟上头的无论什么人……

　　但电话和电子邮件肯定没用，不，比没用更糟。他需要面对面联系。思拉克特掉头奔向一条空荡的人行道。街角那边什么地方有个公共汽车站。下一班车什么时候到？他自己有一架私人直升机，有钱人的小玩具……但飞机是所谓灵巧型的，跟网络密切相联。外星人说不定不费吹灰之力就能把它拿过去，让他坠机。思拉克特抛开自己的恐惧。眼下只能指望那架直升机了。从直升机场，两百英里以内无论什

　　么地方他都能去。这段距离里都有谁？他跑过街角，脚下直打滑。一排排三色路灯照耀下，日落大道一直向前延伸，从这里向前穿过卡罗利加森林。当然森林早已“名存实亡”，其他地方至少还有供孢子生存的树叶，但在这儿，由于地下温度过高，森林连树叶都没留下一片。火山坑底从前被推平了，建起了一个直升机场。他可以从那儿飞往……思拉克特望着远方，日落大道的街灯在远处变成一个个小亮点。从前，他们曾沿着火山坑壁向上走，去上面渐暗期的富家豪宅——真正富有的富豪们当时已经离开了他们的宫殿，只有少数豪宅还有人居住——可从下面上不去，只能绕路。

　　舍坎纳·昂德希尔就在上面，从普林塞顿搬到了这儿。至少，他看到的最后一份情况通报里是这么说的。自从他的研究生涯中止以后，他就来到了卡罗利加。昂德希尔的事他听说过，可怜的人，精神失常了。没关系。思拉克特只需要找到一条能跟陆战指挥部联系的路径，或许可以通过局长的女儿。只要不通过通信网络，什么路径都行。

　　一分钟后，城市公共汽车在思拉克特身后停下。他跳上车。虽说这时上午刚过去一半，但他却是车上唯一一位乘客。“你运气不坏，”司机笑道，“下一班车午后三小时才到。”

　　时速二十英里，三十英里。汽车颠簸着，沿着日落大道驶向死去的森林。十分钟后，我就到他的大门口了。直到这时，拉奇纳才意识到冻结在自己胃边和进食肢上的呕吐物，还有军装上的污迹。他擦擦脑袋，这实在没办法了，疯子拜会老傻瓜，倒也挺合适。这是他最后的机会，也是昂德希尔最后的机会。

　　十年前，在比较温和的年份，伦克纳·昂纳白是南国新南端地下工程的设计顾问。所以，离开协和国大使馆、进入南国以后，伦克纳反而觉得眼前的一切熟悉得多。这种感觉真是奇怪。到处都是电梯，南国人设计时便希望他们的议会大厅具备承受核打击的能力。他当时便告诫他们，武器的发展很可能使他们的希望化为泡影，但南国人没听他的，将大批本来可以用于暗黑期农场的资源消耗在这个地方。

　　主电梯非常大，甚至容得下所有记者。他们都进来了。南国新闻界是个特权阶级，议会制定的法律明确保障了他们的权力。即使是政府机关里，他们照样通行无阻！将军待这群乌合之众的态度很得体，或许见多了舍坎纳是怎么应对媒体的，她也学了几手。她的警卫缩在一侧，不引人注目。将军发表了几句泛泛而谈的评论，对他们的问题避而不答，始终保持着礼貌的态度。有南国警察护驾，记者们还不至于蜂拥而上。

　　深入地下一千英尺后，电梯驶向一侧，行驶在电磁聚合轨道上。从电梯宽敞的窗户望出去，外面是无数工厂洞窟。在这里，还有弧形海岸地区，南国人的工程搞得很不错，他们的问题是缺乏必要的地下农场，为这里的一切提供支持。

　　在机场迎接她的那两位议会代表一度是手握重权的南国大人物，但那已经是很久以前的事了。让这些人丧失权力的是佩杜雷的惯用伎俩：暗杀、破坏，加上最近金德雷一方近乎神奇的好运气。这两位是仅有的公开对协和国表示友好的政治家，被视为讨好外国君王的谄媚之徒。两个人和将军站得很近，其中一个近到可以跟她耳语。运气好的话，只有将军和昂纳白能听见他在说什么。对这一点别抱太大希望。昂纳白提醒自己。

　　“不是对您不敬，夫人，但我们一直希望国王陛下本人能亲自光临。”这位政治家穿着剪裁精良的外套、腿套，但一脸被打垮了的神态。

　　将军安慰地点点头：“我完全理解，大人。我来访的目的是希望贵国做出正确的抉择，并安全地实施这一决定。我能获准在议会发表讲话吗？”昂纳白估计，以目前的局势，已经不存在什么“核心圈子”了，除非算上被牢牢控制在佩杜雷手里的那伙人。好在战略火箭部队仍然忠于议会，如果议会公开投票偏向协和国，必将对局势产生重大影响。

　　“可——可以。我们已经为此做好了准备。但局势发展得太快，已经无力回天了。”他挥了挥他的指示肢，“我甚至不敢保证另一方不会搞一次电梯失事，让——”

　　“但他们已经让我们到这儿来了。如果我能对议会讲话，我想，我们可以找出解决之道。”史密斯将军朝这个南国人笑了笑，像搞了什么密谋似的。

　　十五分钟后，电梯将他们送到议会大厅外面的大片空地上。电梯的三面墙和顶棚骤然收了上去，这种开门的方式真别致，他以前从来没见过。工程师出身的昂纳白抵抗不住这种诱惑：他停在这个平台上没动，向灯光下、阴影里东张西望，想瞧瞧这么漂亮安静的效果是什么机械制造出来的。

　　但是，一拥而下的警察、政治家和记者把他挤下了平台……

　　登上了通向南国议会大厅的台阶。

　　台阶顶上，南国安全部门的人总算将记者和史密斯的警卫拦在了外面。他们通过了重达五吨的厚重木门……进入大厅。南国议会大厅向来坐落于地下，早些世代，它就蹲伏在当地渊薮上面。早期的议会领袖们更像一伙强盗（或者说自由斗士，全看描述者是哪一方的宣传机关），手下的部队啸聚山林之中。

　　这座新大厅是伦克纳帮助设计的。他参加的项目中，只有极少数以外观让人肃然起敬为目的，这便是其中之一。这家伙也许顶不住核弹轰击，但它的确气派堂皇。

　　大厅呈浅浅的碗状，坐席分层排列，各层以低级的台阶相连，每一层都很宽，放得下几排桌子、栖架。墙壁由岩石砌成，向中间弯曲过来，形成一个巨大的拱顶，上面是一列列荧光灯，以及其他几种照明技术。雪亮的灯光形成一种光明中期的效果，亮得能显示出岩石的所有颜色。台阶、过道和讲台都铺着地毯，厚得像男人背上的父毛。每一层的木质挡板上都悬着由最优秀的艺术家绘成的图画，颜色多达上千种。这个地方花费的金钱对一个贫穷的国家来说是惊人的。但话又说回来，议会是南国人的骄傲。他们发明的这种政治体制终结了盗匪横行、仰仗他国的时代，为南国带来了和平——直到现在。

　　大门在他们身后訇然关闭，低沉的轰鸣在穹顶和四壁之间回荡。这里剩下的只有人民的代表、来宾，还有高处一簇簇镜头——新闻摄像机。一列列桌后是栖架，几乎每个栖架上都有人。昂纳白几乎可以触到五百名民选代表专注的目光。

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