天渊(175)_弗诺·文奇

一七五

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　　奇怪的是，拉奇纳·思拉克特至今仍保留着他的上校军衔，虽然过去的同事们连洗厕所的事都不敢信任他。史密斯将军待他很温和。他们无法证明他是个叛徒，而她又显然不愿把极端的审讯手段用在他身上。结果就是，过去从事秘密工作的拉奇纳·思拉克特上校发现自己仍旧领着薪水、足额的任务津贴……却完全无所事事。

　　陆战指挥部那次可怕的会议只过了四天，但将近一年时间里，他的屈辱日甚一日。终于被屈辱压垮时……他几乎觉得如释重负。让他不满的只有一件小事：他居然幸存了下来，毫发无损，成了一具行尸走肉。

　　老派军官们，特别是逖弗军官，遭受这种奇耻大辱之后，会砍掉自己的脑袋。拉奇纳·思拉克特有一半逖弗血统，但他并没有用一把分量特别加重的大刀砍掉自己的脑袋。没有。他用痛饮麻痹自己的大脑，一连五天酩酊大醉，喝遍了卡罗利加地区的所有酒吧。直到这时还是个大傻瓜。这会儿全世界只有卡罗利加一个地方热得让人怎么喝都无法进入发泡酒精昏迷状态。

　　醉不了，所以他听到了新闻，说有人飞到南端，收拾他思拉克特的烂摊子。史密斯，只可能是史密斯。时间一小时一小时地过去，史密斯应该到达南端了。思拉克特不喝了，他坐在酒吧里，盯着新闻，祈祷着维多利亚·史密斯能创造奇迹，在思拉克特毕生努力化为泡影的地方取得成功。但他心里明白，她必败无疑。没人相信他的话，就连拉奇纳·思拉克特自己都想不通自己的失败到底是怎么回事，为什么。但他相信一点：金德雷国背后有人撑腰。就算金德雷国自己也不知道，但那东西确实存在，就在那儿，将协和国的一切技术优势转化为不利因素。

　　多视窗电视播送着来自南端的实况报道。史密斯走进议会大厅的大门。即使在这个卡罗利加最嘈杂的酒吧里，也出现了片刻寂静。思拉克特把头靠在吧台上，觉得视线渐渐模糊起来。

　　就在这时，他的电话响了。拉奇纳从衣服里掏出电话，举在眼前，既不感兴趣，又难以置信。准是电话坏了。要不就是有人向他发送广告。重要事绝对不可能通过这么一个不保险的废物传递给他。

　　他正想把电话朝地板上一摔，旁边栖架上一个家伙朝他背上猛地一拍：“该死的当兵的，全他妈的废物。滚出去！”她吆喝道。

　　思拉克特从栖架上站了起来，不知应该灰溜溜地听话离开，还是奋起捍卫史密斯和其他竭力保卫和平的人的荣誉。

　　到头来还是酒吧老板替他做了决定：思拉克特发现自己到了大街上。这下子连电视都看不成了，他本想看看他的将军准备怎么办。电话仍在响个不停。他一戳“接收”键，含混不清地冲着电话嚷嚷了几声。

　　“思拉克特上校，是你吗？”声音断断续续的，不太清晰，但听着似乎有点耳熟，“上校，你那头是安全线路吗？”

　　思拉克特大声咒骂了一句：“这还用说，他妈的，当然不是！”

　　“噢，谢天谢地！”那个有点熟悉的声音竟然这么回答，“这样的话，我们还有一线希望。没人能把全世界的聊天全部玩弄于股掌之间，这是肯定的。即使他们也不行。”

　　他们。这个以强调的语气吐出的词语进入了思拉克特被发泡酒弄得昏沉沉的大脑。他把电话凑到自己胃部，语气几乎有几分好奇：“你是谁？”

　　“对不起，我是奥布雷·尼瑟林。求求您，别挂电话。您可能记不得我了，十五年前，我开过一次短期培训课，讲远程感应。在普林塞顿，您也参加了。”

　　“我，呃，记得你。”说实话，那次培训课相当精彩。

　　“是吗？好，哎呀，太好了！所以您知道，我不是疯子。先生，我知道您现在是多么繁忙，但我恳求您，给我一分钟时间。求您了。”

　　突然间，思拉克特清楚地意识到自己身在何处，意识到周围的建筑、街道。火山坑底卡罗利加一圈目前可能是全世界地表最暖和的地方了。但现在，这里跟超级富翁寻欢作乐的那个卡罗利加只隐约有几分相似之处。酒吧和饭店已经快完蛋了，连雪花都早已停止飘落。小巷里的雪堆是两年前积下的，上面遍布着一摊摊酒醉后的呕吐物，以及一条条凝结的尿液。这就是我的高科技指挥中心。

　　思拉克特蹲下来，避开寒风：“可以给你一点儿时间。”

　　“噢，太谢谢你了！您是我最后一线希望了。我给昂德希尔教授打了无数个电话，可全都接不通。我现在明白了，一点都不奇怪……”思拉克特几乎能听见对方正绞尽脑汁，别说废话。“上校，我是天堂岛的一位天文学家。昨天晚上，我看见——看见了一艘大得像一座城市的飞船，它的推进器照亮了整个天空……可防空司令部和所有侦察部门却不加理会。”尼瑟林的描述非常简短，急匆匆地，真的只花了不到一分钟。这位天文学家继续说道：“我不是疯子，真的不是。我们真的看见了！目击者肯定有几百个，可不知为什么，防空司令部居然看不见它。上校，请千万相信我。”天文学家的语气变得不自在起来，连他自己都意识到了，只要是个头脑正常的人，绝对不会相信他的话。

　　“噢，我相信你。”拉奇纳轻声道。对方看到的那番景象，只可能是让妄想狂眼花缭乱的幻想……可是，它能解释一切。

　　“您怎么看，上校？抱歉我没办法把过硬的证据发送给您。大约半小时前，他们切断了我们的地面通信。我是用一位无线电爱好者自己组装的器材跟外界联系——”下面的几个字听不清楚，“所以，能告诉您的我已经全部告诉您了。也许这是防空司令部搞的绝密行动，如果您不能透露，我完全理解。但我一定得把这个消息传出去，那艘飞船实在太大了，而且——”

　　片刻间，思拉克特还以为对方在考虑措辞，但寂静持续了好几秒，接着，电话听筒里响起一个叽叽呱呱的合成音：“信息305，网络故障。请稍后再拨。”

　　拉奇纳慢慢地将电话放回口袋。他的胃和进食肢已经麻木了，不光是因为寒冷。过去有一段时间，他手下负责网络情报的工作人员做过一项有关自动嗅探的研究。从理论上说，只要有足够的计算资源，完全可以监听所有明语通信中的关键词，让这些关键词触发安全机制。但这仅仅是从理论上来说。事实上，计算资源永远比现存的公众网络落后一步。但现在，似乎有人已经拥有了这种规模的计算资源。

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