天渊(163)_弗诺·文奇

一六三

　　噢！原来这就是财政大臣表面上的“虚弱”。桌边众人全都表情严肃地点头不已，没人再说什么，贝尔加·昂德维尔当然也不能继续下去。像这样被千钧压顶打了个落花流水以后，不知为什么，贝尔加竟然感觉好多了。也许这是一条直通地狱的通衢大道，但驾驶栖座上坐的不是她，她没什么好操心的。

　　片刻之后，史密斯将军让会议进入她自己的议程：“还有一项议程，也是我们面临的最大困难。思拉克特上校，请谈谈南国的局势，好吗？”说得很客气，几乎带着一丝同情。但不管怎样，可怜的思拉克特大难临头了。

　　但思拉克特表现得很坚强。他从栖架上一跃而起，轻快地走上讲台。“谢谢大臣阁下，谢谢将军。”他向尼兹尼莫和头儿点点头，“最近十五个小时以来，我们相信局势已经稳定下来了。”他点着侦察照片。会议开始前贝尔加见他专心研究的就是这批照片。南国的大部分地区笼罩在一场暴风雨之下，但发射地点在枯山高处，绝大部分可以看到。思拉克特在照片上指出对方的补给线路：“南国远程火箭采用液体燃料，非常不稳定。最近一段时间，他们的议会极其好斗，像疯了似的。他们那个‘关于合作与生存的最后通牒’就是最好的例子。但事实上，我们认为，他们完成发射准备的火箭还不到火箭总数的十分之一。还需要三到四天才能完成全部燃料加注。”

　　“在这种情况下叫嚣着打仗，可不太明智啊。”贝尔加接道。

　　思拉克特点点头：“但别忘了，在做出决策方面，他们的议会制度比不上我们和金德雷国。那些人被别人误导了，他们以为自己只有两条路：要么现在开战，要么进入冬眠后被杀。那份最后通牒也许在时间上犯了个错误。但还存在一种可能性：南国议会中有些人有意这么做，以使战争显得迫在眉睫，以此吓倒反对他们的一方。”

　　“这么说，你认为在完成燃料加注之前不会爆发战争？”防空处处长问道。

　　“是。最重要的是四天后在南端市召开的议会紧急会议。那次会议上，他们将评估我们对最后通牒所做的反应——如果我们有反应的话。”

　　公关处的胆小鬼发言说：“为什么不干脆同意他们的要求？又不是割让领土。我们强大得多，稍稍让步也不会丢什么面子的。”

　　桌边一片愤怒的议论声。这种言论本该遭到当头痛斥，但史密斯将军的回答还算温和：“不幸的是，这不是个面子问题。南国最后通牒要求大大削弱我们的军事力量——其实我想，就算我们让步，他们冬眠以后也不会变得更安全——但是，一旦妥协，我们就会虚弱不堪，无法抵御金德雷国的第一波核打击。”

　　火箭处处长切尼·诺德普接道：“没错。南国现在完全是金德雷手中的傀儡。佩杜雷和她那伙吸血鬼肯定万分得意。不管形势怎么发展，最后获利的都是他们。”

　　“也许不是。”尼兹尼莫大臣道，“我认识南国的许多政治家。他们并不邪恶，也不疯狂，更不是无能之辈。说到底，这是个信任问题。国王陛下已经表示，他愿意前往南国，参加南国议会的下一次会议，整个会议期间他都会留在南国境内。要说信任，我们这一方不可能做出比这更高的姿态了。我想，不管佩杜雷有什么打算，南国都会接受这个提议。”

　　这还用说，国王的用处就在这里。但大臣的这个消息仍然让大家震动不已，连“杀个精光”诺德普都吓了一跳：“阁下……我知道国王有这个权力，但我无法认同您的看法。这不是个信任问题。当然，南国也有一些值得尊重的政治家，一年前，南国还几乎算得上咱们的盟国呢。政府各级官员中都有倾向于我们的人。思拉克特也说过，南国关键位置上有——我还是直说好了——咱们一大批间谍。要不是因为这些因素，我想，史密斯将军也不可能一直对南国的科技发展持鼓励态度……可是，不到一年时间，我们在那边丧失了一切优势。南国成了一个被金德雷彻底渗透的国家。就算大部分议会成员仍然是值得敬重的人，那又怎么样？”诺德普两只胳膊朝思拉克特一指，“你怎么看，上校？”

　　推卸责任的时间到了。近来每次例会都是这样，每次会议，思拉克特都比上次更像靶子。

　　思拉克特朝“杀个精光”微微一躬：“先生，从总体上来看，你的分析是正确的。不过，我没有发现金德雷渗入南国火箭部队本身。过去的南国政府对我们是友好的，而且我敢发誓，那个政府中有许多我们的‘同情者’。金德雷国当然也在活动，但向来被我们制得缚手缚脚。可紧接着，我们一步步败退，损失了一个又一个阵地。先是侦察手段失灵，然后是一次次重大事故，接着是暗杀。我们的反应不够快，没顶住。最近他们又开始以捏造的刑事罪名起诉我们的人……我们的对手越来越狡猾了。”

　　“这么说，尊贵的佩杜雷是一位咱们望尘莫及的天才？”防空处处长问道，嘲弄之意显而易见。

　　思拉克特沉默了，他的进食肢抽搐似的来回扭动着。过去的会议中，遇上这种情况，他会毫不犹豫地反击，拿出统计数字，拿出制定好的新方案。但现在——似乎他内心深处的某件东西被折断了。自从头儿的孩子遭到绑架以来，贝尔加·昂德维尔一直将思拉克特视为仕途上的对手，但现在，对方的模样让她窘迫不已。思拉克特终于开口了。他的声音发尖，充满痛苦：“不！你不知道，我……我有朋友死在那边。还有些人死了，因为我不信任他们。很长一段时间以来，我一直以为我的部门里有一个身居高位的金德雷间谍。我越来越不愿意透露关键情报，知道重要情报的人越来越少，甚至不报告给我的顶头上司——”他朝史密斯将军点点头，“最后……他们得到的情报中，许多只有我一个人知道，我甚至用自己的加密设备亲手加密……”

　　会议室内一片沉寂。在听众脑海里，这些话只可能得出一个明确无误的结论。思拉克特仿佛在自言自语，完全不在乎别人是不是把他当成协和国最大的叛徒。他继续说下去，声音更低了：“要说多疑，我已经做到极点了。我用不同的通信渠道、不同的密码、不同的欺敌手段……我告诉你们，我们的敌人可怕极了，单单一个‘尊贵的佩杜雷’绝没有这个本事。不知为什么，我们的全部侦测科技都在跟我们自己作对。”

　　“胡说！”防空处处长道，“你所说的侦测科技，我的部门用得比谁都多。结果非常令人满意。只要在能干的人手里，计算机、网络和侦察卫星是威力无比的工具。不信就看看我们对这种不明飞行物所做的深度分析。当然，网络可能为敌人所用。但我们在这些领域中拥有全球最先进的技术。还有，就算出了问题，我们还有最可靠的密码系统……难道你想说，敌人能够破解我们的密码？”

　　讲台后的思拉克特轻轻摇摇头：“不。我最初有过这种怀疑。但我们在金德雷密码部门渗透得很深，一直很安全——直到最近才被发觉。要是我还有什么坚信不疑的，那就是，他们不可能破解我们的密码。”他向全体听众一挥手，“你们没听懂我的意思，对不对？我告诉你们，我们的网络中存在某种异己力量，它在活动，在打击我们。无论我们做什么，它总是什么都知道，而且，它在帮助我们的敌人……”

　　此情此景真是令人同情。这个人已经垮掉了。思拉克特崩溃了，只会以幻影开脱自己的失败。或许佩杜雷真的比所有人想象的都更聪明。更有可能的是，思拉克特确实是协和国最大的叛徒。

　　贝尔加一半的注意力放在头儿身上。史密斯将军深获国王信任，思拉克特叛变的灾难影响不了她，只要她说自己跟他没关系就行。

　　史密斯叫门口的警卫进来：“把思拉克特上校请到行政办公室。上校，我一会儿跟你好好谈谈。在此期间，你的职责不变。”

　　这些话好像过了一秒钟才进入思拉克特充满恐惧的大脑。他朝门口走去，但显然不是被逮捕，甚至不是去接受过去下级的盘问。“遵命，将军。”他极力振作起来，跟着军士出去了。

　　思拉克特离开后，房间里寂然无声。贝尔加看得出来，人人都在暗中互相打量，脑子里转着不可告人的念头。终于，史密斯将军开口了：“朋友们，上校的话有道理。我们内部肯定有金德雷国的潜伏间谍，这一点我不怀疑。但他们的活动面未免太广了，全面渗入了我们的组织。这里出现了系统性的大问题，可我们还不知道问题的性质……这就是赖特希尔小队存在的原因。”

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