天渊(160)_弗诺·文奇

一六〇

　　昂德希尔艰难地从他的栖架上爬起来，让莫比领着他，跟在军士长身后。厚重的房门滑开时，舍坎纳伸出一只前肢，轻轻拽了拽他的袖口。还想再胡言乱语一番？

　　“别绝望，伦克。跟从前一样，总会有办法的。你等着瞧吧。”

　　昂纳白点点头，嘴里含混地说了几句道歉的话，侧身走出这间屋子。他沿着这条玻璃走廊向电梯走去，舍坎纳和莫比站在门口没动。过去，昂德希尔会一路陪着他，把他送出大门。但他好像明白了，他们之间的某种东西已经改变了。电梯门在昂纳白身后合上之前，他看见自己这位老朋友向他轻轻挥了挥手。

　　然后，他的身影消失了。电梯向下滑去。直到这时，昂纳白才允许自己沉浸在深沉的怨恨与悲哀中。这两种情绪竟然能够混合在一起，奇怪呀。他以前也听说过有关舍坎纳的流言，他有意识地排斥这些消息，拒绝相信。跟昂德希尔一样，他希望某件事情是真的，于是对一切相反的征兆持拒绝态度。不同之处在于，伦克纳·昂纳白不可能闭上眼睛，不看他们面对的险恶局势。看来舍坎纳·昂德希尔不可能参与这次最大的危机了。无论是输是赢，只能靠他们自己……

　　昂纳白强迫自己不再去想舍坎纳。回忆可以推迟，但愿到那时想起的是过去的好时光，而不是这个下午。至于现在……要是能抢到一架喷气机，说不定还能及时赶到陆战指挥部，跟他那几个副手谈谈，了解一下最新情况。

　　电梯在孩子们从前的园子那一层慢了下来。昂纳白还以为这是舍坎纳的专用电梯呢。会是谁呢？

　　门滑开了——

　　“哎呀！是昂纳白军士长！我进来你不介意吧？”

　　一位年轻的女中尉，身穿后勤部队的作训服。维多利亚·史密斯，多年以前的维多利亚·史密斯。同样朝气蓬勃的神态，同样优雅准确的动作。一时间，昂纳白瞠目结舌，瞪着门口的这个鬼影。

　　鬼影踏进电梯，惊魂未定的昂纳白后退了一步。这时，对方严肃的军人仪态消失了。中尉腼腆地低下头：“伦克叔叔，你不认识我了？我是维基呀，长大了的维基。”

　　当然！昂纳白勉强笑了一声：“我——我再也不能管你叫小维基了。”

　　维基伸出两只胳膊，亲热地搂住他的肩膀：“不用，你可以叫。嗯，我这个中尉恐怕没办法给你下命令。爸爸说你今天会来……你见过他了？有时间跟我聊聊吗？”

　　电梯停下来，到一楼了。“我——对，我见过他了……你瞧，我得赶回陆战指挥部去。”经过楼上那番谈话，他真不知道能和维基聊什么。

　　“没关系。反正我也赶时间，咱们一块儿去机场好了。”肢腿一动，比画出一个笑容，“还能把你的警卫力量翻一番。”

　　中尉有时可以指挥警卫，但极少成为警卫的对象。小维多利亚的警卫只有昂纳白的半数，但从神态上来看，说不定更加精明强干。有几个明显是有战斗经验的老兵，驾驶座背后最上头那个栖架上就座的是个大块头，是昂纳白平生所见个子最大的军人。他们爬上车时，他朝昂纳白怪模怪样地敬了个礼，完全不是军队礼仪教的那种。哈！大个子原来是布伦特！

　　“爸爸这次又说什么了？”语气很轻松，但伦克纳听出了其中的焦虑。维基还算不上是完美的情报军官，掩饰的功夫还不够好。或许是个缺点。不过话又说回来，他毕竟早就认识她了，那时她连婴儿眼都没退呢。

　　越是这样，昂纳白就越是难以启齿：“你一定知道，维基，他不是过去的他了。舍克对外星魔鬼和影像魔法着了迷。最后只有将军本人出马，才让他闭上了嘴。”

　　年轻的维多利亚没作声，但她的胳膊生气地缩得紧紧的。他一时还以为她生自己的气了。接着，只听她喃喃地吐出一句：“老傻瓜。”她叹了口气。车子开动了，好几秒内，谁都没再说话。

　　地表的交通流量很小，车辆大都是在没通地铁的地区之间穿梭。街灯射出一团团蓝光和紫外光，照在阴沟和建筑边缘积起的霜雪上，闪闪发亮。建筑物内透出的光映得冰霜亮晶晶的，时而被一片雪苔衬成绿色。附着在墙上的晶虫数以百万，长出无数根须，收集任何一点点热量。在普林塞顿，直到深黑期，自然世界可能还会继续存活。地表上面、下面，城市欣欣向荣，热腾腾地生长着。高墙之后，地表之下，普林塞顿从没像现在这么繁忙，上万个窗口射出的灯火将商业区的新建筑照得一片通明，较老的建筑也沐浴在大片灯光下……可是，只要一颗中等当量的核弹，这里所有的人都会死于非命。

　　维基碰碰他的肩头：“真抱歉……为爸爸的事。”舍坎纳疯到什么地步，她比昂纳白清楚得多。

　　“他这样已经多长时间了？我记得从前他也说起过外星怪物，可从来没怎么当真。”

　　她耸耸肩。这个问题显然让她不大自在：“从……那次绑架之后，他就开始琢磨影像魔法的事了。”

　　那么久？这时，他想起舍坎纳当时是多么绝望：他的所有科学知识、逻辑推理都救不了他的孩子。原来疯狂的种子是这样撒下的。“好啦，维基，你妈妈说得对，他那些胡思乱想并没妨碍大事，这是最重要的。无数人爱你父亲，尊重你父亲”包括我，直到现在，我仍然爱他，尊重他。“没人会相信他那些昏话。可我担心，许多人仍然

　　会想方设法帮助他，为他调拨资源，做他想要的实验。这一点，我们承担不起。至少现在不行。”

　　“当然。”但维基犹豫了一瞬，她的肢尖一下子挺直了。要不是从她还是个孩子时就认识她了，昂纳白肯定不会察觉到。她没把全部情况告诉他，因为这个，她有点愧疚。小维基过去是个了不起的小骗子，只有在她觉得愧疚时才会露出马脚。

　　“将军在顺着他来，是吗？现在这个时候，还这样？”

　　“嗯……其实也没什么大不了的。一点带宽，一点机时而已。”什么机器的机时？昂德希尔的台式机还是情报局的超级阵列？或许真的没什么大不了。他现在明白了，舍克不再抛头露面，完全是因为将军不想让他干扰更重大的事务。可怜的将军。对维多利亚·史密斯来说，失去昂德希尔一定像把自己右边的肢腿全部剁掉一样痛苦。

　　“好吧。”不管昂德希尔浪费的是什么资源，反正伦克纳·昂纳白管不了。或许还是老兵的那一套最聪明：服从命令，照别人的吩咐做。他瞅了一眼小维多利亚的军服。名牌在最那头那个领口，他这边看不见。是维多利亚·史密斯？这个名字准会让高级军官们跳起来举手敬礼。或许是维多利亚·昂德希尔，或者是别的什么？

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