天渊(158)_弗诺·文奇

一五八

　　现在是夏日午后，但你得找好一阵子才能发现那个太阳，曾经光芒万丈，现在却是个暗淡圆盘。世界早已告别了温和的渐暗期，甚至告别了暗黑初期，即将进入热量的大坍缩。到那时，风暴将会有气无力地一圈圈盘旋，挤掉空气中最后一点水分，为更加寒冷的时期打开大门，最终进入全球的彻底死寂。

　　这个阶段，如果在早些世代里，除了战士之外，所有人都已进入了渊薮，就算在他那个世代，大战期间，也只有最顽强、最骁勇的坑道战士才会继续坚持战斗。可现在——普林塞顿人来人往！嗯，军人当然少不了，伦克纳身边就围着一队他的警卫兵，连昂德希尔大宅里负责警卫的人这会儿都穿上了军服，不过，跟从前不同的是，这些人不是保护人民免受暗黑初期劫掠者侵害的卫士。新建的暗黑寓所里也填满了人。伦克纳从未见过这座城市如此繁忙。

　　大家的情绪呢？近乎歇斯底里的恐惧，达到极点的狂喜。两种情绪常常同时出现在一个人身上。生意兴旺极了。就在两天前，兴隆软件买下了普林塞顿银行的控股权。那些搞软件的，肯定掏空了兴隆公司的老底。把钱投进自己屁都不懂的行当，真是疯了——跟时代精神倒挺合拍。

　　在山顶大宅门口那会儿，伦克纳的警卫不得不用力推搡，才在人群中给他开辟出一条通道。记者甚至挤进了大门，头顶上的氦气球吊着他们小小的四色照相机。他们不可能知道伦克纳的身份，可他们瞧见了他的警卫，还有他前去的方向。

　　“先生，您能不能告诉我们——”

　　“南国是否已经威胁要先发制人？”这一位拽着他气球上的拉线，让气球下降，把照相机悬在伦克纳眼睛上方。

　　伦克纳抬起前肢，夸张地耸了耸肩：“我怎么知道？我只是个军士长。”事实上，他的确只是个军士长，不过军衔在这儿没有任何意义。军队各部门的协调靠的是一伙什么军衔都没有的人。年轻时他就知道这伙人的重要，那时觉得那些人离他无比遥远，跟国王本人似的。现在……现在他忙得连拜访朋友都要掐着时间，精确到分，免得耽搁他做出生死决策的宝贵时间。

　　听到他的回答，记者愣了一下，刚好足够他们一行人走进大门。爬上石阶的昂纳白只见身后的记者们聚在一起交头接耳。明天，他的名字可就登上他们的大人物名单了。嗯，不是还有一段时间，大家都觉得山顶大宅只不过是大学的一幢豪华的附属建筑吗？这些年来，这种伪装早已荡然无存。这会儿，新闻界已经自以为对舍坎纳的底细了如指掌了。

　　进了嵌着装甲型玻璃的大门后，再没有人挡住他问这问那了，世界一下子安静下来，宅子里暖烘烘的，外套和腿套穿不住了。昂纳白正脱着御寒服，只见昂德希尔站在记者看不见的拐角那儿，手里牵着他的引路虫。要是在过去，舍克准会到大门外来迎接他。就算是名气最大的时候，他也毫无顾忌，从不担心抛头露面。可现在，史密斯的警卫人员把他管得死死的。

　　“喂，舍克，我来了。”只要你叫我，无论如何我都会赶来。过去几十年间，舍克的新点子一个接一个，每一个都比上一个更加疯狂——而且再一次改变了世界。但现在，舍克已经不是原先的舍克了。五年前，在卡罗利加，将军就曾提出这种担忧。那以后他也听到各种消息，不过都是道听途说。舍坎纳已经不搞研究了，他的反重力研究显然没搞出名堂来。而金德雷国却利用反重力物质发射了飘浮式卫星。老天啊！

　　“谢谢，伦克。”他的笑容有些紧张，一闪即逝，“小维多利亚说你会来，我——”

　　“维基？她在家？”

　　“没错！在宅子里什么地方。你会见到她的。”舍克引着伦克纳和他的警卫沿着走廊向里走，一路说着小维多利亚和其他孩子的近况：杰里布的研究，最小的两个孩子的基础教育。伦克纳极力想象他们现在的模样。从那起绑架算起，十七年了……那是他最后一次见到那些孩子。

　　一行人浩浩荡荡走在走廊里。引路虫领着舍坎纳，舍坎纳领着伦克纳，后面跟着伦克纳的警卫。昂德希尔不断向左偏，全靠莫比拉着引路绳轻轻拽他。这种平衡功能失调不是大脑出了毛病，跟他的哆嗦一样，是一种神经官能症。深入暗黑的冒险使他成为那次大战结束之后的又一名伤员，只不过症状是很久之后才出现的。他现在的模样、说话的样子，比他的实际年龄老了整整一代。

　　舍坎纳在一台电梯前停下。昂纳白记得上次来时还没有这玩意儿。“瞧着，伦克……按九，莫比。”引路虫伸出一只长长的、毛茸茸的前肢，肢尖有点没把握地在空中悬了一会儿，然后捅了捅电梯门上标着“9”的窄槽。“他们说引路虫不可能识数。莫比和我，我们正在下这个功夫。”

　　随从们没跟上来，电梯里一路向上的只有他们俩——加上莫比。直到这时，舍坎纳好像才放松下来，哆嗦得不那么厉害了。他轻轻拍着莫比的后背，不像刚才那样紧紧抓住引路绳不放了：“接下来我要说的，只能咱们俩人知道，军士长。”

　　昂纳白一抬眼：“我的警卫有许可令，可以接触最高机密，许多情报都——”

　　昂德希尔抬起一只手。天花板上的灯光映照下，他的眼睛闪闪发亮。往日的天才仿佛又在这些眼睛里复活了：“这次……不一样。这件事，我很早以前就想告诉你了。现在已经到了紧要关头——”

　　电梯减速，停下，门开了。舍坎纳让电梯一直上到了山顶：“我把我的办公室搬到这上面来了。以前是维基的，可现在她参军了，于是很大方地把这地方送给了我。”伦克纳还记得，这条走廊以前在户外，在这儿可以看见孩子们玩耍的小园子，不过现在已经被玻璃封死了。厚重的玻璃非常结实，即使在大气层完全化为积雪之后也不会碎裂。

　　一阵电动马达的嗡嗡声，门滑开了。舍坎纳抬手请他的朋友进去。里面一扇扇高窗，俯瞰着整个城市。小维多利亚的房间可真不错啊，不过变成舍坎纳的办公室以后却一片狼藉。角落里放着过去那个炮弹壳兼玩具屋，还有一个供莫比睡卧的栖架。房间最显眼的地方摆满了处理器和高清晰显示器，上面的图像是皇家山林的景色。伦克纳见过真实风景，图像色彩之怪诞，跟真正的皇家山林没有半点相似，只能称之为超现实：幽暗的林中峡谷，充满了一块块惨白色，冻雨掠过冰山（从前的火山口），冰山和冻雨都是熔岩冷却后的死灰色。这些画面啊，简直是发了疯的……影像魔法。伦克纳停住脚步，朝那一大片乱七八糟的颜色挥挥手：“真让人大开眼界，舍克。不过，颜色好像没调好。”

　　“噢，调好了，特别调过的。反正，画面的内在含义没变。”舍克爬上控制台边的栖架，好像重新打量着这些画面，“哎哟，颜色确实挺嘈杂。不过用不了多久，你就习惯了，或者说……视而不见……伦克纳，咱们现在有许多困难，但深入一步，这些困难其实比显露出来的更严重。这你想过没有？”

　　“我怎么知道？什么都是新情况。”昂纳白肩背一沉，“是啊，糟透了，还在越变越糟。南国的形势成了噩梦，当时我们最担心的就是这种噩梦。他们有了核武器，可能有两百件，还有投射系统。为了跟发达国家搞军备竞赛，国家经济都垮了。”

　　“让自己穷得叮当响，仅仅是为了干掉我们？”

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