天渊(141)_弗诺·文奇

一四一

　　周围的空气却温暖得如同光明中期的夏夜。大地也是热乎乎的，好像中期的太阳刚刚落山，它留下的热量正从土地中慢慢释放出来一样。这里的大多数人根本没意识到光明已经离他们而去，大家唱着、笑着，衣服色彩鲜明、价格昂贵。这些人似乎根本不考虑将来。或许有钱人向来如此？

　　树丛间缤纷灯光的电力肯定来自大型核电站。那座发电厂是昂纳白的公司五年前在火山坑上面的高原上建造的。灯光将火山坑底的树林照得熠熠生辉。有人弄来一批懒惰的林妖，足有好几万只，全部散放在这里。它们的翅膀在灯火中闪耀着蓝色、绿色和远蓝外色，在树下的人流中翩翩起舞。

　　树林里，一簇簇人群载歌载舞，有些年轻的爬上树去逗林妖玩儿。树林中央的音乐声最疯狂最劲爆，离火山坑底越远，音乐越柔和。到现在，他已经习惯见到大批早产儿了。虽说他还是本能地觉得这些人不正常、变态，但他也知道，这些人是不可缺少的财富。早产儿中，许多人赢得了他的喜爱和尊重。走在他两侧的阿娜和布龙都是早产儿，二十出头，比现在的小维基还年轻一点。她们人很好，跟他的许多战友一样出色。是的，伦克纳·昂纳白一点点克服了自己对早产儿的厌恶情绪。可还是……我从来没见过这么多早产儿聚在一起。

　　“喂，老大爷，跟我们一块儿跳舞吧！”两个年轻姑娘和一个小伙子蹦蹦跳跳朝他跑来。阿娜和布龙装成兴高采烈寻欢作乐的样子帮他脱了身。在一棵树下的暗角里，昂纳白瞥见一个好像刚到换毛期、十五岁左右的年轻人。唉，眼前的一切仿佛反映罪孽和懒惰的雕刻画突然间活了过来、变成了现实一般。是啊，空气是很温暖、很舒适，但却弥漫着一股硫黄的恶臭；是啊，土地里热烘烘的，但他知道这不是太阳的热力，只是土地本身的热量，一直向下深入，不断深入，像腐尸发出的热气。在这儿建成的任何渊薮都只能是个死亡陷阱，太热，冬眠者的肉体会在他们的外壳之下逐渐腐坏。

　　昂纳白不知道阿娜和布龙是怎么干的，但他们最终甩开了人群，来到树林的另一边。这里还是有人群、有树木，但却不像火山最底部那么疯狂，舞蹈也没疯到把衣服都扯坏的地步。在这边，林妖都觉得更加安全，大胆地落到他们身上，懒洋洋地拍打着它们花花绿绿的翅膀。换作世上其他地方，林妖的翅膀早就脱落了。五年前，一场霜冻之后，当昂纳白从普林塞顿的一条街上走过时，脚下踩着的是数以千计花瓣一样的翅膀，都是正常的林妖脱落的，它们早在那时便钻进地下深处产卵去了。它们懒惰的兄弟姐妹或许还可以继续高高兴兴地玩乐几个夏季，但它们注定灭亡……或者说，本来应该是这种命运。

　　三人一路上行，来到环形山壁的第一个高坡。前面的一圈灯光，逐渐延伸，环绕着山壁。那是最近一个渐暗期修建的大宅。当然，这些宅子的历史都不超过十年，大多数都按这个世代的风尚，建得很花哨。房子虽新，背后的钱财和家族却都历史悠久。每一幢房子都是放射状，沿着环形山壁对称地展开。更上面些是渐暗初期的宅第，基本上在环形山壁的半山腰间。那些地方大多是黑压压的一片，没人居住，适应渐暗初期的开放式建筑结构如今没法继续用了。昂纳白看到，厚厚的积雪在这些高处的房子上闪闪发光。舍坎纳的房子就在那上面某个地方，跟那些有钱得足够为宅子提供御寒材料、却又没有钱到能够在靠近底部的地方另建家宅的人住在一个区域。舍坎纳知道，即使卡罗利加湾也无法熬过整个暗黑期……那种热量，只有原子能才能提供。

　　底部树林和上面一圈宅第之间是一片阴影。停在他们衣服上的林妖飞了起来，翅膀闪动着朝下面飞去。硫黄味轻了许多，但空气中的冷冽之气也重了许多。除了太阳暗淡的圆盘和点点星光，头顶的天空一片漆黑。那才是真真切切的现实，最真实不过的暗黑。昂纳白凝视着黑压压的天空，竭力不理睬下面的灯光。他勉强笑了一声，问道：“你们喜欢哪一样？跟实实在在的敌人交手，还是挤过刚才那一大堆人？”

　　阿娜·昂德盖特的回答十分郑重：“我当然宁可跟人群打交道。可是……感觉真怪。”

　　“该说瘆人才对。”布龙毫不掩饰自己的不舒服。

　　“没错。”阿娜道，“可你发现没有，下面那些人里也有不少人同样怕得要命。说不清，感觉好像他们——我们——都成了懒惰的林妖。只要抬起头，看看上面的黑暗，看见太阳已经死了……就会觉得自己简直……简直太渺小了。”

　　“是啊。”昂纳白不知该说什么。这两个年轻人是早产儿，这辈子肯定从来没被灌输过传统思想，可她们却跟伦克纳·昂纳白一样，战战兢兢、惶恐不安。真有意思。

　　“快点，索道站就在附近什么地方。”

　　-28-

　　山腰的建筑大都是庞然大物，用石头和粗大的原木砌成的宽大前厅，通向里面环形山壁上自然形成的洞穴。伦克纳本来以为自己会看到一座“南方风格的山区大宅”，但事实上，昂德希尔的家让人颇为失望，看上去就像真正的大宅里的客房。宅子里的空间大都是跟警卫人员共用的，因为眼下主人住在里面，警卫人员的数量又增加了一倍。有人通知昂纳白，说他宝贵的货物已经送抵，很快就会有人来叫他。阿娜和布龙把他交给宅子的保镖，办了交接手续，之后便有人将伦克纳引进一间不算很大的工作人员休息室。他随意翻看着这里的几本过期已久的旧杂志，打发了一个下午。

　　“军士长？”史密斯将军出现在门口，“真对不起，耽搁了这么久。”她身穿一件没有军衔标志的军需官制服，很像过去斯特拉特·格林维尔穿过的那件。她的身材几乎还保持着过去的纤细苗条，但动作已经不太灵活了。伦克纳跟在她身后走过安全人员的活动区，走上一段螺旋形木制楼梯。“这件事上我们的运气不错，军士长，我和舍克正好离你的大发现地点不远。”

　　“是的，将军。路线是拉奇纳·思拉克特安排的。”楼梯在绿色墙壁间转来转去，两边是关得紧紧的房门，偶尔会开着一两间，但里面黑洞洞的，“孩子们在吗？”本来不该提起这个话题，但不知怎么却说漏了嘴。

　　史密斯迟疑片刻，肯定是在琢磨他话里是否带有讽刺意味：“维基一年前就入伍了。”

　　他听说过。上一次见到小维基已经是许久以前的事了。不知她喜不喜欢部队。她一直是个坚强的孩子，时不时冒出些怪念头，这方面跟舍坎纳很像。他想，不知娜普莎和小伦克在不在。

　　几段楼梯从火山壁里钻出来。这部分宅子估计早在渐暗初期就建成了，但以前是院子和天井的地方现在却竖起了厚实的三重石英窗，以抵挡外面暗黑期的寒气。远处的色彩被窗户过滤掉，只剩下一片漆黑。但还能看到下面火山坑底的灯光，一圈圈环绕在暗红色的火山湖周围。水面上空浮着厚厚一层冷雾，被下面的灯光映得红光闪闪。将军拉下窗帘，挡住外面的一切。他们上去的地方肯定是旧房主的顶楼。

　　她带他走进一间灯光照得雪亮的大房间。

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