天渊(67)_弗诺·文奇

六七

　　这话舍坎纳说得倒是轻松，以工程手段将科研成果转化为现实产品的又不是他。

　　两人来到一间空教室，昂纳白瞅了一眼黑板，又是一黑板天书。“还记得陆战指挥部用来计算弹道的那种齿轮式计算器吗？我们现在正用真空电子管和磁心制造那种设备，运算速度比齿轮式的快一百万倍。还可以直接输入一个个数字串，不用先把它们转化成标尺设定。你手下的物理学家们准会喜欢这种机器。”他笑道，“你瞧，伦克，这些发明的专利权属于提供经费的赞助商。除了这唯一一个不利之

　　处，你和维多利亚手里马上就会有大把大把的玩具，足够你们开心的了……”

　　他们走上一段长长的螺旋式楼梯。楼梯通向接近山顶的一个露天院落。普林塞顿附近还有一些山峰比这儿更高，但这里的景色已经够壮观的了。虽然现在下着蒙蒙细雨，但仍然令人心情畅快。昂纳白望见一架三引擎飞机正朝下面的机场徐徐降落。山谷那一面到处是新开采的花岗石、新铺的沥青。昂纳白跟干那项工程的公司很熟，他们对这儿的流言坚信不疑，即到下一个暗黑期时，这里会研究出一种强大的能源，将大大延伸蜘蛛人的生活，让他们能够在暗黑期正常生活。真要那样的话，普林塞顿会是什么样子？一座城市，坐落在暗夜星空下，无边的真空中——但却没有陷入沉睡，它的渊薮里空无一人。最大的危险将发生在渐暗期。到了那时，人们必须做出决定：是储备物质，像过去一样度过暗黑期，还是把赌注押在伦克纳·昂纳白手下的工程师身上，看他们是不是真能把他们夸下的海口化为现实。他怕的不是彻底失败，而是只取得部分成功——这才是他的噩梦。

　　“爸爸，爸爸！”两个五岁大小的小孩蹦蹦跳跳从后面跑进他们的视野①。他们后面还跟着另外两个小孩，这两个已经相当大了，几乎可以算长成形了。在长达十余年的时间里，伦克纳尽了最大努力，尽可能不去注意上司的变态行为。毕竟，维多利亚·史密斯将军是他能想象出来的最好的情报局局长，甚至可能比格林维尔将军还要出色。她的个人生活方面有什么怪癖无关紧要。她本人也是个早产儿，他对这一点倒从来没什么反感。早产不早产，责任不在她，她控制不了。可是，她竟然在太阳新生的时期开始家庭生活，让她的亲生孩子跟她一样受罪……这些孩子甚至不是同一个岁数。两个婴儿从舍坎纳背上跳下来，钻过草丛，爬上他们兄长的肢腿。史密斯和昂德希尔这么做，简直像故意朝社会脸上啐唾沫。他一直推脱搪塞，不肯到他们家来——来了以后才发现，这里的情形跟他想象的一模一样，太不体面了。

　　【① 蜘蛛人不仅正前方有眼睛，后面也有，所以背后也有“视野”。】

　　两个最大的孩子都是男孩。两人一把举起弟妹，像当父亲的一样把他们负在背上。他们自然没长背毛，两个婴儿从他们的背壳上滑了下来。他们揪住大哥哥的衣服，又爬了上去，一路发出婴儿特有的响亮笑声。

　　昂德希尔把四个孩子介绍给军士，一行人走过湿漉漉的草地，来到一处挡雨的天棚下。除了学校操场，这是昂纳白见过的最大的儿童游戏场，不过透着一股邪气。正经学校分得清清楚楚，学生都是当代的同龄儿童。昂德希尔的儿童游戏场里摆放的设备却五花八门，跨越了好几个年龄段，既有供两岁幼儿玩耍的攀爬网，又有大孩子用的沙坑，几个很大的玩具屋，还有几张放着图画书和棋具的矮桌子。

　　“爸爸，我们本想到楼下迎接你和昂纳白先生，可小妹不肯。”十二岁大的大孩子肢尖朝一个五岁的孩子（小维多利亚？）一指，“她想让你们上来，可以让昂纳白先生看看我们的玩具。”

　　五岁的孩子还不能掩饰自己的情绪，小维多利亚连婴儿眼都没退。虽然婴儿眼可以转动几度，但只有两只，她只能几乎完全正面面对自己想要观察的对象。你永远无法确切判断成年人在注意什么，却可以一眼辨出小孩子的关注方向。“告密！”她冲他嚷嚷道，“你自己还不是一样想他们上这儿来？”她的进食肢朝他一挥，又来到昂德希尔身边：“对不起，爸爸。我想让昂纳白先生瞧瞧我的玩具屋。还有布伦特和戈克娜，他们得在上头做作业。”

　　昂德希尔抬起前肢搂住她：“没关系，反正我们也想上来。”接着又对昂纳白道：“将军在他们面前把你吹上天了，伦克。”

　　“是呀，她说你是最棒的工程师！”另一个五岁孩子（戈克娜？）雀跃道。

　　小女孩还没来得及显摆玩具屋，布伦特和杰里布便先露了一手。很难说清他们的受教育水平，两人有一点固定课程，除此之外，爱学什么就学什么。杰里布（那个告发妹妹的大男孩）喜欢考古发掘，昂纳白从来没见过这么精通化石的孩子，有的书他是从国王学院图书馆借来的，大人读都很吃力。他还收藏了一大批钻石有孔虫，这是跟他父母去陆战指挥部时收集的。和父亲一样，他也满脑子奇思怪想：“知道吗，我们不是这儿的第一种文明形式。钻石地层下面有个一亿年前的遗址，科尔姆异形。大多数科学家认为以前只有傻乎乎的动物，其实才不是呢。过去这儿有一种非常有意思的文明。等我长大了，我一定要好好研究研究，看那种文明到底是怎么回事。”说实在的，这种想法并不新鲜。可让昂纳白吃惊的是，舍坎纳居然允许他的孩子读科尔姆的考古著作，学习他那种疯狂理论。

　　另一个十二岁的孩子布伦特更像一般早产儿：内向、有点阴郁，也许有点迟钝，连手脚都不知道怎么放。他的眼睛倒是不少，都长全了，但还是喜欢用前方的眼睛，好像他仍是个婴儿。除了“爸爸的实验”，布伦特没有表现出对某个方面特别感兴趣的样子。他有许多建筑玩具：闪闪发亮的金属榫钉、连接器，两三张桌子上放满了这种东西。不知是谁用这些榫钉和连接器为孩子们搭建了许多精巧的建筑模型。“我常常琢磨爸爸的实验，我现在做得越来越好了。”他一边说，一边在一个大模型上摸索着，把好端端的结构搞得乱七八糟。

　　“实验？”昂纳白瞪了一眼昂德希尔，“你在拿这些孩子做什么实验？”

　　昂德希尔好像没听出他语气中的怒气：“孩子们真是太美妙了，对吧？我是说，只要他们不把你烦得要死。随着孩子渐渐长大，你简直能够看到他们的思维机能一步步就位，直到最后完成。”他一只手向后伸去，轻轻抚弄着两个刚刚返回安全港的小婴儿，“在某些方面，这两个的智力还赶不上丛林里的泰伦特兽。有些思维机能是婴儿完全不具备的。跟他们玩的时候，我可以真真切切地感受到那种思维上的障碍。但随着他们一天天长大，头脑也在成长，以前没有的机能也一个个形成了。”昂德希尔一边说，一边在桌旁踱步。五个孩子中的一个——戈克娜——在他前面半步走着，调皮地模仿着父亲的动作，连他的神经性颤抖都模仿得惟妙惟肖。他在一张摆放着深浅各异、形状不同的漂亮褐色玻璃瓶的桌边停住脚步，几个瓶子中盛着果汁冰水，好像准备开一个稀奇古怪的草地游乐会，“但就算孩子长到五岁，他们的思维上仍旧存在盲点。他们有很好的语言技能，却没有一些最基本的概念——”

　　“你是说我们不懂性方面的事？”戈克娜问道。

　　昂德希尔总算有一次觉得尴尬起来：“恐怕我这些话她听得太多了。她的哥哥们经常给她出点子，告诉她我们玩问答游戏时该怎么说。”

　　戈克娜拽住他的腿：“坐下，开始玩吧。我想让昂纳白先生看我们是怎么玩的。”

　　“好吧。来玩玩——你妹妹在哪儿？”他的声音一下子严厉起来，大声喊道，“维基①！快下来，那东西承受不住你。”

　　【① 维多利亚的昵称。】

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