天渊(56)_弗诺·文奇

五六

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　　按官方的正式说法，本尼·温的酒吧自然是不存在的。本尼在营帐的各层气囊之间占了一处地方，这本来是存放设备用的，但既然空着，本尼便自作主张拿了过来。他和他父亲利用工余时间，把这个地方布置起来：家具、一间零重力游戏室、墙纸视窗系统。本来舱壁上还能看见设备管道，但现在已经用彩色胶带裹上了。

　　轮到范·特林尼那一枝值班时，老头子的空余时间大多消磨在这儿。把稳定L1周边设施的活儿搞砸以后，这方面的工作已经交由奇维·利索勒特全权负责，所以他有大把的空余时间。

　　范一进门，扑面而来的是啤酒花和大麦酿造品发出的浓烈芬芳。几滴啤酒从他耳边飘过，随即消失于门上的清洁孔中。

　　“喂，范，最近上哪儿去了？找个位子，坐吧。”他平时那帮酒友大多都在，坐在游戏室天花板一侧。范朝他们挥挥手，飘过房间，在靠外的墙边找了个位子，面对那些人旁边的侧巷。说是侧巷，其实窄得很。

　　特鲁德·西利潘朝房间那头飘在吧台旁的本尼一扬手：“啤酒和吃的呢，伙计？喂，给咱们的军事天才来一大杯！”

　　大家哄笑起来，范恨恨地哼了一声。他费了很大工夫，终于把自己装扮成为一个牛皮匠。想听大胆玩命的英雄事迹吗？找范·特林尼，一百秒之内准能听到。当然，只要你有一点点经验，一眼就能识破：多半是瞎编的，少数真事儿也是别人，而非这位特林尼的成就。他打量着房间。跟平常一样，顾客大都是下级易莫金人，但每群人中总有一两个青河人。开关星点亮和“迪姆大屠杀”已经过去六年了，对大多数人来说，这只是各自生命中的两年光阴。活下来的青河人接受了教训，渐渐适应了。还不能说两个种族已经融为一体，但和范·特林尼一样，大家都成了这个流放在外的集体的一分子。

　　亨特·温从吧台飘过来，身后拖着一个网兜，里面装满了饮料泡囊和他们父子俩冒险偷偷弄进酒吧的小吃。他把东西递给大家，暂时打断了众人的对话。分发完毕，亨特收起酒钱——这是私下流通、用来交换好处的一种兑换券。

　　范抓起一个饮料泡囊。容器是一种新型塑料做的，本尼和在庞杂体表面工作的探险队员有联系。小小的挥发矿加工设备摄入气凝雪和水凝冰，以及地面的钻石……出来的是各种各样的货物，包括制造饮料泡囊的塑料、家具、零重力撞球台。连酒吧招徕顾客的主要货色都是庞杂体出品的——加上一点点营帐菌囊的魔法。

　　泡囊一侧绘着彩色标志：冰钻酿品，还有一幅庞杂体被分解成小小液滴的小画。小画精致极了，显然是从手绘图画转化生成的。范盯着这幅杰作欣赏了好一阵子，好不容易才强行忍住，没有贸然发问。反正别人也会问的……以他们自己的方式。

　　特鲁德和他的朋友们也注意到了这幅画，顿时笑语喧天：“喂，亨特，是你做的？”

　　老温不好意思地笑笑，点点头。

　　“嘿，真漂亮。不过当然赶不上聚能画家的手艺。”

　　“你不是什么物理学家吗，在你重获自由之前？”

　　“天体物理学家。可我……我不大记得天体物理的事了，正试着重新学点什么。”

　　几个易莫金人又和温聊了几分钟。大多数人都很友善。除了特鲁德·西利潘，其他人看样子都挺同情他。范还隐约记得战前那个亨特·温，开朗直率，是个好心肠的学者。现在嘛，他心肠依然好，但总是笑，态度也过于谦恭了。他的个性仿佛是一件被摔成碎片的瓷器，尽管重新地黏合在一起，但非常脆弱，经不起碰撞。

　　老温收走最后一张兑换券，穿过房间，飘向自己的老位子。离吧台还有一半距离时，他停了下来，飘近墙纸显示系统，向外望着庞杂体和太阳，对奇异的开关星惊疑不已，仿佛从来没见过似的。特鲁德咯咯咯笑了，身体斜过桌子，对范讲道：“恍恍惚惚，傻得要命，对吧？脱离聚能的一般不至于糟到他那个地步。”

　　本尼·温从吧台里出来，把父亲拉走了。本尼过去是个天不怕地不怕的火暴青年，是活下来的迪姆同谋中最招人注意的一个。

　　桌边的谈话又回到今天的大事上。乔新想打听A枝有没有人愿意换到B枝值班，他的女伴是B枝的，两人轮值时间不一样，没法见面。这种交换本来必须由统领批准，可如果交换双方都乐意……有人说，军需部有个青河女人可以代理这种事，当然，你得给她她需要的好处才行。“该死的买卖人，做什么都有价码。”西利潘喃喃咒骂。

　　特林尼讲了个故事，给大家开心解闷。这其实是件真事儿，但他有意说得前言不搭后语，让别人觉得是瞎编出来的。故事讲的是由他负责的一次长期值班。“五十年，我们只有四班人。最后我只好打破规定，批准在飞行途中生孩子。可是真到了那个时候，我们有了一个重大利好——”

　　范正要说到最精彩的部分，特鲁德·西利潘一捅他的肋骨：“嘘！青河的贸易之神啊，你的死对头来了。”桌旁一阵大笑，范瞪了西利潘一眼，回头张望。

　　奇维·林·利索勒特飘进门口，空中一转身，落在本尼·温身旁。酒吧里人声暂停，天花板旁特林尼一伙人听到了她的话：“本尼，那些交换表你拿到了吗？冈勒可以替你——”两人飘到远处，话音渐渐消失，房间里又恢复了之前的热闹。奇维的态度显然很积极，正拽着本尼的胳膊谈交易。

　　“是真的吗？她还在管稳定庞杂体的事儿？范，不是说你负责吗？”

　　乔新脸一皱：“你省省吧，特鲁德。”

　　范抬起一只手——老家伙恼羞成怒，但又极力装出大人物的模样：“我早就说过，我晋升了。利索勒特管具体细节，我负责总体，直接向劳统领汇报。”他望向奇维，装出仇恨的目光。不知她在搞什么名堂。这孩子真是了不得。

　　从眼角余光中，范瞅见西利潘抱歉地朝乔新耸耸肩。他们都知道范是个不中用的老废物，但却很喜欢他。他的故事也许尽是胡扯，可是很好玩。特鲁德·西利潘的毛病在于不知道适可而止。这会儿，这家伙或许会想个什么办法对他做点补偿。

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