天渊(18)_弗诺·文奇

一八

　　“这个，我想加入军队。”其实，舍坎纳是想让军队“加入”他的计划，而不是反过来。让大学教授们气得发疯的正是他这种自大态度。

　　“嗯——嗯。在普林塞顿一样可以参军，却偏偏要跑这么远的路。你车斗里装的行李我也看见了，大得快赶上农民的马车了。”她的进食肢好奇地晃来晃去。

　　舍坎纳回笑道：“我的朋友们警告过我，想开车走‘协和的骄傲’这条路，备件得带够。”

　　“哼，那还用说。”她站起来，动作有些吃力，中肢和腿脚一起用劲才撑起身体，“唉，老喽，这么好的夏夜，这么好的聊伴儿，可还是熬不住。得睡了。太阳出来时吃早饭。”

　　她带他去他的房间，还坚持爬上楼梯，教他怎么开窗户、怎么打开睡觉的栖架。房间很小，通风情况却很好，贴墙纸老旧剥落了。这里过去肯定是她孩子的房间。

　　“厕所在房子后头。跟你们城里没法比，昂德希尔先生。”

　　“没问题，太太。”

　　“那，晚安。”

　　她正下楼，舍坎纳忽然又想起了一个问题。他这个人总是这样，不断冒出问题来。他把头探出卧室门：“恩克莱尔太太，现在您这儿这么多书，最后教区也替您买了吗？”

　　正在小心翼翼下楼的老太太停下脚步，轻轻笑了起来。“是呀，被偷好几年以后才买的。这件事挺有意思。是新来的教区牧师买的。用的肯定是他自己的钱，虽说他不承认。好人哪。反正，有一天，一个邮包放在我门口，直接从普林塞顿的出版商那儿买的，新教材，每个年级的全齐了。”她挥挥手，“真是个傻瓜。但这些书我都要好好地带进渊薮，不管教区下一代孩子由谁来教，我都得安排好，一定要让新老师拿到这批书才行。”老太太下楼去了。

　　舍坎纳在栖架上安顿下来，吱吱呀呀不断翻身，直到疙疙瘩瘩的垫子伏贴下来。他很累，却睡不着。透过房间的几扇小窗户正好能俯瞰那个山谷，星光照着一小堆篝火升起的烟。烟微微泛红，但却看不到火星儿。看来，就算是怪胎，一样需要睡觉。

　　周围的树林中传来林妖的声音。小东西们正在交配，为暗黑期储存食物。舍坎纳希望自己有时间学学昆虫学。林妖发出的嗡嗡声忽高忽低。小时候他听过懒惰的林妖的故事，但他印象最深刻的却是它们唱的那首傻乎乎的歌：“飞得高，飞得低，学习再学习，多少大秘密。”现在，从林妖细细的叫声中，他好像又听到了这首歌。

　　那歌词和唱个不停的歌哄他进入了梦乡。

　　-05-

　　又过了两天，舍坎纳终于来到陆战指挥部。本来需要更长时间，幸好他对车子所做的改进增强了它的安全性，下坡时可以用更快的速度，不幸的是车子出了三次机械故障，有一次还是汽缸开裂，因此也没能更快到达。他告诉恩克莱尔太太车里载的是备件，这是个借口，不算撒谎。事实上，他确实带了些备件，都是他觉得自己不可能在某个偏僻地方的铁匠铺造出来的零件。

　　下午晚些时候，他绕过最后一个弯，陆战指挥部所在的长长的山谷第一次映入眼帘。山谷长达数英里，直通向山里。山谷两边的山壁很高，高得遮住了日头，谷底有些地方的天色已近黄昏。因为太远，山谷的远端融入青天。山尖处，皇家瀑布仿佛慢动作般庄重地缓缓落下。游客到了这里就该止步了。这个地区以及山里的渊薮一直属皇室所有。四十个暗黑期之前，现在的国王还是个突然崛起的公爵时便是如此。

　　舍坎纳在最后一家小旅店饱餐一顿后，给车加满了油，这才径直驶进这片皇室专用地。表亲给他写的介绍信让他过了第一道哨卡。挡路的横杆一抬，身穿褐绿色军服、一脸厌倦的士兵挥挥手让他进去。里面是一排排营房，一个个训练场，宽大的路肩后的凹地是弹药堆积场。陆战指挥部从来不是寻常的军队单位。建国之初，它只是个供皇室成员开心解闷的地方。然后，一代又一代，政府事务逐渐走上正轨，有条有理，越来越没有浪漫色彩。陆战指挥部终于名实相符，成为协和国壁垒森严的最高统帅部。最后还不仅限于统帅部，它同时成了协和国最高级的军事科研机关。

　　让舍坎纳·昂德希尔最感兴趣的是最后一点。他没有停车呆看。宪兵说得很清楚：径直开往目的地，不准东张西望。可这儿没什么拦着他东张西望。他不断在栖座上挪着，好看得更清楚些。每幢建筑只有一个标牌表明其用途，标牌做得也很谨慎：很小，上面只有数字。但还是有些建筑，一看就知道里面是什么。无线通信部门：一长列营房，上面奇形怪状的天线不计其数。嗯，如果这儿的安排讲究条理、追求效率的话，紧挨着通信机关的肯定是密码部门。道路另一边是一大片平地，上面铺着沥青，比任何公路平得多也宽得多。不出所料，平地另一头停着两架翅膀很低的单翼机。舍坎纳愿意付出相当大的代价看看飞机蒙布下面的奇妙机器。再远处一幢建筑前，一辆巨大的挖掘机的机头直拱出草坪。挖掘机的前倾角很奇特，给人一种凶猛、高速的印象。其实真要行动起来，这东西慢得让人难以想象。

　　他驶近山谷另一端，上面高处就是皇家瀑布，水花激荡，反射出一道五彩缤纷的彩虹。他绕过一座图书馆样的建筑，开进一条环形车道。车道饰有皇室标志，还有到处都见得到的那座所谓“追求协和”的玩意儿。停车场周围是几幢石砌建筑。这是神秘的陆战指挥部的一处特别所在，正处在山壁遮挡下，每次新日出都不会受到多大损失，连里面的东西都不会烤坏。

　　标牌上写着5007。根据大门口卫兵给他的说明，这里是材料研究部，正处在陆战指挥部的核心位置——好兆头。他把自己的车停在另外两辆靠路边停放的汽车中间：最好别太惹人注意。

　　爬上楼梯时，他看见太阳直直落向他来的那条路，已经比最高的山崖更低了。环形车道中央，那座“追求协和”雕塑的影子长长地拖在草坪上。他不知怎的突然产生一个念头：普通军事基地肯定没这么漂亮。

　　军士拿着舍坎纳的介绍信，脸上挂着毫不掩饰的轻蔑：“哼，这个昂德希尔上尉到底是——”

　　“哦，其实也不算什么亲戚，军士。他希望——”

　　“他希望？我们凭什么要拿他的希望当回事呢？”

　　“哦，如果再往下看，你会看到，他是皇家军需主任A.G.卡斯尔沃思上校的副官。”

　　军士咕哝了两声什么，听上去很像“守门的卫兵都他妈的饭桶”，体积可观的块头听天由命地一蹲：“好吧，昂德希尔先生，你说你能为我们的战争做出什么贡献来着？”舍坎纳怎么看怎么觉得这位军士的身姿有点歪斜，过了一会儿才发现对方左边一排腿上打满了石膏。跟他说话的原来是位久经沙场的老兵。

　　说动此人看来远非易事。就算面前是位富于同情心的听众，舍坎纳也知道自己的形象不足以服人：太瘦，算不上英俊，举止腼腆笨拙，却又透着一股自以为无所不知的劲头。他原本希望能碰上一位懂技术的工兵军官。“这个，是这样的，军士。至少最近三个世代以来，你们军队里的人一直努力研究如何延长在暗黑期的活动时间，以取得对敌优势。最初只能把这段时间延长几百天，可以多埋些诡雷，或者强化我方的工事。后来，时间延长到一年、两年，足以调动规模相当大的部队进入攻击位置，下一个光明期到来时就可以抢先发动进攻。”

　　军士的名牌上写着伦克纳·昂纳白。昂纳白军士一言不发地看着他。

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