天空的孩子(151)_弗诺·文奇

一五一

　　斯库鲁皮罗这次高空侦察没有发现支持吉丝克那些糟糕假设的证据。也许内维尔最终会像吉丝克设想的那样疯狂，但目前否认者的车队装备精良，准备充分。考虑到他们偷走的各类设备，“装备精良”并不令人吃惊，而准备充分则和毕里·伊格瓦有关系。飞船日志显示，毕里曾在飞船指挥甲板上花费了大量时间策划。他评估了登陆舱中的部分设备，尽管拉芙娜曾误以为它们是垃圾，但他认定它们还能发挥有限的作用。这便解释了新城堡的地下墓穴中发生的诡异盗窃。至于他们在登陆舱中放的那把火——看来内维尔和毕里还是相信反制手段的威力的——好多细节已经因为日志中损坏的文件而丢失了。但这些损坏似乎是系统事故造成的，不是人为加密的结果。也许她最终能够理清这团乱麻，但当前，她的主要精力仍旧放在与大掌柜取得联系以及破解轨道飞行器上。

　　与此同时，内维尔也在对“纵横二号”实施反侦察。首席否认者——这是她对他最客气的称呼——有接入轨道飞行器和大多数通信设备的权限。拉芙娜有意保留了否认者的用户账号，但却在其中下了套。内维尔光顾了每个圈套，寻找安全漏洞，留下内维尔式的宣传标语。这些不专业的破解尝试为拉芙娜提供了大量信息。

　　木女王派出的侦察兵打着白旗追上了否认者的队伍。他们得到了平静的接待，并获准与所有成员交谈。他们甚至说动了六个人离开车队回家。

　　当拉芙娜在新堡镇街头漫步时，她发现到处都是空房，人类薄弱的组织上到处都是缺口。否认者们带走了将近半数的人类，之后又有一小部分人类孩子选择了离开，试图并入大队。

　　五天后，内维尔抵达目的地——东北方向一百公里外的一处温泉洞穴群。木女王知道那个地方。她告诉拉芙娜，她知道那里大约有一百年了，而且一直认为那里十分危险，不适合长期居住。

　　那里在斯库鲁皮罗的飞艇巡察范围之外。三天过去了，唯一的消息是对方发来的，包括内维尔的演讲和几位追随者欣喜的留言。他随时都在描绘充满希望的美好蓝图。当信号经由轨道飞行器送达后，拉芙娜在新会场播放了视频。

　　拉芙娜和木女王出席并观看了首映，在场的还有几乎所有留下来的人类孩子和他们的爪族密友。

　　内维尔的“最佳希望”定居地靠近幽涧谷的一处悬崖，它位于冰牙山脉地带，刚好在木女王的领土之外。爪族猎户兼农夫们不喜欢那些高地，但内维尔对此表示乐观。事实上，第一段视频里，他就站在幽涧谷中段附近：“对人类的独立与成长来说，这是一块理想的沃土。一年后再来看吧。这里将成为我们新的硬芯草地，这片绿茵会一直伸展到诺德休斯冰川的边缘。”

　　“祝你好运，王八蛋！”大厅里有人吼道，“你们在这里的时候可什么都没种过。”

　　视角摇晃着回转，离开冰川，越过河流，上到北方的谷壁。一些爪族发出惊奇的赞叹。欧文说：“嘿，看！他们肯定是因为这个才挑中这个地方的！”

　　从摄像镜头的位置，他们看见了侧面山谷黑色岩石上的一条垂直的裂缝，沿常规路线经过幽涧谷的旅行者会忽略它。

　　“那是什么，得有二十米高吧？”有人问。

　　内维尔友好的声音继续盖过这些人的说话声传来：“很明显，爪族从来不知道，这里的温泉支撑着整个洞穴群。这确实是人类的发现。”他又出现在镜头里，“幸运的是，发现它的考察队更重视人类本身的最大利益。杰弗里·奥尔森多直接对我做了报告。”

　　大厅里议论纷纷，掀翻了天。“那个狗娘养的！”“原来他还是‘伟大探险家’时就在为内维尔卖命！”

　　拉芙娜已经检查过了：杰弗里不在房间里。

　　画面中的内维尔举起双手，简直就像他知道他的宣告会引起骚动一样：“我知道，我知道。这或许不是纯粹的人类发现，杰弗里有共生体阿姆迪勒拉尼法尼陪同。与爪族友好共处永远是我们的政策。我们寻求与木女王交好。我们已经与热带的大掌柜建立了友谊。”

　　房间里爆发出一阵哄笑。“嘿，别忘了你的已故好友维恩戴西欧斯！”“十天前不还是‘东海岸的大掌柜’吗？”

　　内维尔继续说：“但是朋友们，现在是你们做出道德抉择的时候了。我们听取误入歧途的人类与爪族的建议，时间已经太久了。任何真正向往和平的人类，都能在这里找到自己的位置。我们不需要为末日浩劫进行没完没了的准备，那是拉芙娜·伯格森多强加在你们与木女王领地的爪族头上的。我们曾经因为少不更事，也因为形势险恶而无法获得更多的知识。我们在大屠杀中幸存，拉芙娜、木女王和剜刀拯救了我们这些幼年逃亡者的生命——也正是他们引发了那场屠杀。我们亏欠他们很多。不过同时，我们也亏欠我们的父母。他们在超限实验室，为人类有史以来最崇高的梦想而献身。我们绝不能接受拉芙娜的诱劝，落入破坏性的仇恨之中。”

　　“又是老一套！”吉丝克说，“我们有录像为证。”

　　拉芙娜听到欧文的声音：“我敢肯定，内维尔很快会来拷贝录像的。”

　　“而且，也没人知道在超限实验室里真正发生了什么。”另一个声音说。

　　“我们连十年前在近太空发生了什么都不知道！”

　　“闭嘴！”

　　内维尔的声音再次响起，现场只剩下零星的议论。“我希望，当你们中间有更多的人纵观整体事实时，你们将会挣脱昔日忠诚的枷锁，而你们和你们的朋友——包括爪族密友——将会来到我们这里，加入我们斯特劳姆人的堡垒。一切襟怀坦诚的人都会受到欢迎，不论你们赞同与否，都请加入我们吧！无论我们的意见如何不同，人类两大阵营的和平才是最重要的。我们可能是整个种族中唯一的幸存者。事实上，在十年前的那场星系大屠杀之后，整个飞跃界上层，我们可能是绝无仅有的人类。”

　　内维尔此时开始沿山上行，走向“堡垒”的入口。他的追随者冲了出来，在欢笑声中迎接他。在熟悉面孔的簇拥下，内维尔转身看着镜头：“因此，尽管分隔两地，尽管我们有深刻的分歧……我们还是合作共生为好。身在王国的你们拥有广阔的资源，你们有‘纵横二号’，还有新城堡中的宝藏。这是飞跃界一脉相承的共同遗产，让我们合力使用它们。”

　　第一段视频让孩子们整个下午争论不休。第二段和第三段视频如此雷同，以至于第四段视频到来时，拉芙娜选择留在舰桥上观察孩子们的反应。新会场中人群稀落。视频可以在任何时候重播，在场的观众大都是想要一睹亲友容貌的伤心人。

　　可事实上，内维尔的第四段视频很不一样。

虚阁网(Xuges.com)