天空的孩子(149)_弗诺·文奇

一四九

　　杰弗里听后小跑起来，玛格达和爱斯芭让他小心，但他没有放慢速度。

　　“我也看到金黄的东西了！”斯库鲁皮罗插嘴道，“喂，高处那条道的！再往前走一点。鸟群还没发现，但树冠上有被穿透的窟窿——”

　　杰弗里他们消失在岩石转角处。拉芙娜等人赶过去时，发现三个人正瞠目结合地站在那里：面前的金币不是一只手抓得起来的，而是数以百计的金币和宝石。一条金色闪光铺就的小径，它们就这么躺在直射的骄阳下。的确，春季森林的茂盛树冠上被撕开了两道宽大的口子。在阳光照射的地方，细密的璀璨光芒不协调地取代了绿色的阴

　　影。但阿姆迪，你在哪里？难道真像童话故事里一样，一个朋友在临死前变成了宝藏？

　　杰弗里爬上岩石，脚扣树干，探身俯视悬崖深处。他的视线急匆匆地扫过树枝。金币就在他手边，到处都是，他完全不曾留意。“他在哪里？”杰弗里喊道，“哪里——”他突然停下，站稳脚跟，然后用力一拉，扯出了一个卡在岩石间棱角分明的东西。那是——过去是——一个保险箱，没有成为碎片的部分表面抛过光，在阳光下闪闪发亮。

　　拉芙娜感觉有人碰了碰她的肩膀，转身发现是阴郁严肃的欧文。他把头向上一扬，拉芙娜顺着他的视线望去，一个组件大小的昏暗物体卡在了高处的树枝上。她注意到里托走到树下，抬头仰望。这家伙少见地没有大发议论。

　　拉芙娜吞了口唾液，然后看着杰弗里，他还冒险在崖面与树干间搜索。“求你快下来吧，杰弗里。”她尽量让自己的声音听起来平静、宽慰。

　　“我们必须找到他，拉芙娜。”

　　“我们会的，我保证。”她努力克制自己，不去注视那个一动不动藏在树里、杰弗里刚好够不着的东西，“但你不应该站得那么高，太不安全了。我希望你现在就下来。”

　　他瞪大眼睛凝视着她。这种眼神她已有多年未见了。那时他尚未长大成人，还没有混迹于否认者中间，还没有背叛她而后救下她。他又变回范在凶杀草地救出的那个小男孩了。

　　杰弗里叹了口气：“好吧。”他说完便小心地爬到安全的地方。没人开口，但当杰弗里踏上地面时，差不多人人都注意到了树上的那具尸体。

　　取下那具尸体，最困难之处就是不让杰弗里插手。

　　尸体。要把它当作尸体、造物或者组件，不要去想它是阿姆迪勒拉尼法尼的一部分。这个生物无疑已经死了。可怜的家伙被树冠上一根尖刺一样的树枝贯穿，那里的常绿针叶还没开始生长。这根偶然出现的“长矛”刺穿了它的整个身体，留在外面的树枝几乎有十五厘米长。

　　当他们取下尸体时，木女王高声向林登小队通报了最新消息。

　　“好的！”传来了回答，“我们正在和这群顽固的海鸟大战——去去去！它们正在我们前方围着什么东西盘旋着。”

　　玛格达、爱斯芭和杰弗里一起坐在地上。她们终于让他冷静了下来。拉芙娜倚着一块巨石，把各种信息一股脑儿全都发给“纵横二号”。根据斯库鲁皮罗的录像，飞船已经定位了七具尸体，全部确认死亡，但恐怕今天只能回收这具，还有保罗·林登发现的那具。这么说，我有空考虑别的事情了。但现在，她的注意力还留在那具被刺穿的躯体上，没有去察看其他窗口。

　　一名林务员正在锯树，其他人扯着控制高枝的绳子。里托在树下兜圈子，样子比拉芙娜见过的任何爪族，甚至单体，都更像真正的狗。里托没怎么说话，看上去既好奇又困惑，而且难得表现得很愚蠢，或许她本来就是这样。但拉芙娜记忆中的狗都很聪明，足以领会主人的不安——而且里托显然还记得阿姆迪。她给可怜的阿姆迪勒拉尼法尼惹了不少麻烦。拉芙娜只希望这个小东西不会像杰弗里与阿姆迪的其他朋友那样受伤。

　　就在他们把尸体放到地面时，杰弗里甩开了玛格达与爱斯芭。除了里托，所有人都让开了。幸运的是，尸体的头部已经不可辨认：树枝把整张脸都打烂了。尸体上裹着一条长长的斗篷。杰弗里在它旁边跪下，里托滑步上前，狐疑地打量着尸体。杰弗里挥手驱赶单体，伸手去掀斗篷——

　　里托发出一声刺耳的尖叫，从他身后冲了上去。她撕咬着尸体的咽喉，发出愤怒的尖叫。

　　杰弗里好像根本不在意。他双膝着地，茫然地凝视，无比震惊。玛格达和爱斯芭扑上前去抓里托，但她却从尸体上滚下来，冲进小径

　　深处的矮树丛。她发出怪异的低吼声。片刻后拉芙娜才意识到，那是笑声。杰弗里没有抬头，但说话的口气满是不解：“这不是阿姆迪的任何一个组件。”

　　最后拉芙娜仔细观察了那具破烂的尸体。尸体的一只爪子伸到了斗篷外面，爪尖染过色，脚上那个看起来像脚镣的东西是银制的。除此之外，这个生物的口鼻部位都发灰，它应该比阿姆迪的任何组件都年长。

　　木女王混杂在尸体周围的人类当中。她将斗篷全部掀在一边，凝视尸体良久。然后她退开了。“是你认识的共生体吗？”拉芙娜问，但木女王没有回答。而现在其他共生体也都凑到跟前。“我从来没见过它。”有人用萨姆诺什克语说。“也许是我们认识的哪个共生体新添的组件。”“不太可能。它太老了。”欧文插嘴道：“我们得到另一具尸体那边，免得它被鸟啄干净了。”既然它身份不明，这么说话就更容易了。里托欢笑不已。她开始发出响亮的咯咯声，更像平日的里托了。这一次，没有谁能无视她了。大家飞快地转过身，然后惊愕地面面相觑。过了一会儿，连拉芙娜也明白了那几句简单的和声：“维恩戴西欧斯死了。维恩戴西欧斯死了。维恩戴西欧斯死了！”

　　-38-

　　萨姆诺什克语中没有任何词汇能描述未来二十四个小时里发生的事情。据木女王说，爪族语中有些和声能够描述这种局面：一段充满巨大变数的时期。这些变数可能导致全面的灾祸，可能度过劫难，也可能指向辉煌的胜利。而对于拉芙娜来说，这段时间就是一刻不停的麻烦与决策，中间夹杂了短时间的打盹、吃东西，接受莉丝·阿尔明用“纵横二号”诊疗室的设备，为自己体检。“你现在脱水、饥饿，全身都是伤口，但食物、休息和诊疗室的设备能轻松地让你复原。‘纵横二号’还诊断出你有脑震荡。只要你别太拼命工作，应该不会有问题，只是这一点，诊疗室恐怕帮不了你。”莉丝展颜一笑，“另外，我敢说我能修复你折断的鼻子和面骨！只会占用你几个小时，之后只要你自己小心——”

　　拉芙娜急忙让她别说了。她可没时间做整容手术。

　　第二天后半晌，飞船将她从午觉中唤醒。她真的感觉好多了！但与剩余孩子的第一次全体会议将于十五分钟后开始。离开指挥甲板前，她检查了个人日志和“纵横二号”收到的最新消息。根据飞船的追踪，大掌柜的飞艇降落在冰牙山脉东方的一个哨站那里，或许是为了获取补给？然后它又再度升空南行。在王国一带，斯库鲁皮罗用他的小型飞艇——王国仅存的飞行器——监视着内维尔的蓬车队。

　　拉芙娜最早做的几件事之一，是检查“纵横二号”遭受了多少损失与破坏。她悄悄地去掉了范在激光炮上的功率放大级。因为发生软件故障而致使新城堡灰飞烟灭，光想想就毛骨悚然。当然，她也不想在内维尔留下的内部装潢上浪费时间。于是，走进新会场的瞬间，她才发现那里早已面目全非。内维尔兜售民主期间营造的温馨气氛早已无影无踪。就连一台游戏机都没有剩下，空留一两处设备接口。内维尔毫不留情地把飞船上的设备拆个精光，只为创建她一天前发现的监控系统。墙壁的主题也全部更换成了星际景观。该景观位于银道面上，但距离中心非常遥远，处在深渊的边缘，或许已经进入超限界下层。那是从斯特劳姆超限实验室看到的景色。

　　有座讲台设在星际壁纸前面，后方是内维尔的座椅，几乎和他为拉芙娜打造的王座一样令人动容。拉芙娜犹豫不决地走向讲台，却没有坐下。有人向她微笑问好，气氛却并不欢快。

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