天空的孩子(147)_弗诺·文奇

一四七

　　“内维尔！我看到他从后台跑出去了，但没能拦住他。”

　　“保罗，给她看看他落下了什么！”是维尔姆，他不耐烦地拍打保罗的胳膊。

　　“啊，对了，”他递上了头戴式显示器，“这是你的。”

　　内维尔真够蠢的，竟然没毁掉它。不过能丢下它，说明他还算聪明。

　　她接过头戴式显示器，这时周围的孩子们都静了下来。因为敬畏吗？希望不是。正是这样的瞬间，会成为昔日绘画的题材和公主时代的神话。我早就发誓要和那些鬼话决裂了。她把数据王冠戴到头上。

　　“飞船！”她说。

　　在“纵横二号”的支持下，她跨出了黑暗。原本拉芙娜要花费几个小时甚至几天才能完成的任务，现在只需几分钟。遗憾的是，最重要的那些事仍非她力所能及。

　　两艘敌方飞艇正稳步向东飞去，他们尝试了内维尔过去用过的各种联络方式，依然得不到回应。两艘飞艇拉芙娜都可以开炮击落，但即便如此，也于事无补。

　　轨道飞行器也没有反应。这倒没什么奇怪，因为那里仍旧是内维尔的专属领地。拉芙娜联系了“俯视之眼”号上的斯库鲁皮罗，说服他别去追击大掌柜。

　　在地面上，人类孩子和他们的爪族密友把她团团围住。在过去的几分钟里，他们对她表现出了非凡的耐心，现在却一下子提出千百个问题，还哭着叫着要复仇。

　　拉芙娜举起双臂，嘈杂声瞬间消失。“让否认者回他们在新城堡的住所吧，那里仍然是他们的家。他们几乎是整个人类种族的一半。我们需要他们。”

　　木女王高声说道：“我同意，共生体也不要伤害他们。但我们都不应该再容忍内维尔了，他到底在哪里？”

　　问题是抛给所有人的，但没有几个人回答，哪怕给出了答案也是相互矛盾。当然，这个问题并不难。内维尔也许能躲开“纵横二号”的监视，但他还在使用无线电，拉芙娜迟早能定位他的准确位置。当前他的踪迹正以一个亮点的形式显示在拉芙娜的头戴式显示器上。奇怪。“看起来内维尔正逃往镇外——”那里是东北方的山谷森林。

　　“跟上他！”

　　“正在跟踪。”“纵横二号”说。与此同时——

　　他们在舞台后面找到了杰弗里。他还活着。内维尔的手下把他捆得动也不能动，扔在烂泥地里。他们把他摆成头朝西的姿势，但这可能只是偶然。拉芙娜赶到时，人们已经给他松了绑。他坐在地上，背靠木架，凝视天空。他的衬衣前襟沾着呕吐物，但他对此似乎毫无感觉。

　　几个人类孩子跪坐在地上，对他低声讲着什么。

　　拉芙娜绕到杰弗里面前，挡住他望向山坡下的视线。“杰弗里，”她说，“我们认为约翰娜还活着。我们会把她带回来的。”

　　杰弗里抬头看着她的脸。她从未见他如此黯然神伤，即使在他最羞愧时也不曾露出这般神情。片刻后，他低沉嘶哑地说：“我们只能尽力而为了是不是？是啊，但……”但至今为止，他们尽力而为又带来过什么好处？在周围孩子的搀扶下，他摇摇晃晃地站了起来，“我能尽力而为的就是找到阿姆迪的遗体。”要不是其他人拉住他，他肯定会趔趔趄趄冲进草地。

　　他们没办法阻止杰弗里去寻找。你们也不能阻止我去寻找。“我们一起去找。”她说。

　　结果他们发现，有些孩子与他们的爪族密友已经先行乘坐缆车来到海边，随后沿着桩子爬下峭壁。现在他们进退两难，只好等待救援了。拉芙娜和木女王派了些年长的孩子跟上去，嘱咐他们一定小心行事，不能再让任何人遭遇不测。

　　崖底有一条更安全的路线，这也是拉芙娜要求同行给出的正当理由。“纵横二号”无法直接监控悬崖表面，但多年来人们已经仔细勘察过这一区域。拥有头戴式显示器的拉芙娜或许是侦察队队长的最佳人选。

　　现在，他们在岩架间移动，迂回穿过岩壁。缆车建成之前，从秘岛到新堡镇要耗费大半天的时间。这些悬崖峭壁有着致命的吸引力，致使喜欢探险的共生体伤残，也害两个人类孩子丧生。现在，岩壁上春叶丛生，让常绿树木更显温柔，也遮掩了犬牙差互的山石。

　　“来，拿着。”木女王说着，递过一根安全绳。这个共生体跟在拉芙娜身后，贴得很近。如今的木女王看起来很年轻，也许有点太年轻了，尤其当她还带着两个幼崽的时候，但她看上去没有任何异常。她一边走，一边向高处的共生体喊话。木女王也在用她自己的方式协调这次行动。

　　拉芙娜抓过安全绳，把其余的绳圈递给欧文——他是队伍中唯一走在她前面的人类。

　　“你觉得有没有任何可能——”拉芙娜压低声音问木女王。感谢天人，她说服了杰弗里、玛格达和爱斯芭留在队伍中部。

　　“阿姆迪有任何组件幸存？”木女王替拉芙娜问完了问题，“我看不太可能。春天的新叶又薄又嫩，下面的常青树却硬得像钢筋。但是……反正寻找遗体的事早晚要做。”

　　拉芙娜点点头：“我们要确保搜寻工作安全开展。”她没工夫闲谈了。头戴式显示器同步更新着她的方位。她可以借助“纵横二号”提供的地形图穿过树林，并引导欧文沿最安全的路线前进。她同时还打开了关于其他问题的窗口。内维尔的人并没有尝试去“纵横二号”上捣乱，但登陆舱圆顶那边升起了一缕热气。拉芙娜甚至有新城堡内部的监控视频！显然，内维尔把摄像机全部挪用于监视——这就是为什么她接收到的组件坠落轨迹图的分辨率如此之低。但她依然可以侦察整个城堡周边的情况。毕里或别的什么人，用易燃物填满登陆舱后放了把火。木女王的消防员已经灭了火，而她能看出冬眠箱未受损伤。

　　拉芙娜回头注意到面前的岩壁：“欧文，别从那里下去。”高处的岩架有些窄，但从那里进入绿叶丛，几米外就是一条真正的小径。

　　“明白。”

　　拉芙娜在他之后侧身踏上岩架，一面红色的小旗出现在她的头戴式显示器上。她身后的木女王正高声与悬崖顶端看不见的共生体说话。她为拉芙娜翻译道：“他们说新城堡出事了。”

　　“是啊。”因此才有了那面小旗。她跟着欧文继续前进，途中收到了警报内容：那是来自镇外北边一条路的影像。否认者们在草地惨败后回家，现在他们又行动了，但不是去凶杀草地或者“纵横二号”。飞船探测到了七十个孩子，毕里与梅多都在列，但没有内维尔。年长的孩子们随身带着背囊、挎包，虽有几辆大车随行，但大多数人都步行出镇，向东北方向走去。“我觉得他们中有人带了枪。”那些正是拉芙娜为内维尔设计的人类武器。

　　“我的人带的枪要多得多，”木女王说，“我能阻止他们。看上去像不像大规模绑架？”

　　拉芙娜又观察了数秒钟后说：“……不像。”

　　“那么我建议放行。今天经不起内战。”

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