天空的孩子(117)_弗诺·文奇

一一七

　　然后是一个人类。大个。从这个角度，很难……是杰弗里·奥尔森多！他不是内维尔的马仔吗？但这个疑惑很快就被他抛到了脑后，

　　因为第二个人类出现了。

　　拉芙娜！

　　提莫的身体猛然前倾，一下子什么也看不到了。他重新看到她时，拉芙娜已经走下了舷梯。她似乎只能靠着杰弗里走。看到她是他能想象的最好的事……或者说是最坏的？这取决于他们把她带到哪里去。飞碟射手先生把拉芙娜和杰弗里赶进了一辆小小的篷车。先前的单体已经在里面了。

　　片刻后，飞碟射手先生押车，篷车驶离。他们要去的是大掌柜宫殿！他在塔顶上看不到车了，便继续观察了一阵飞艇，船员和负责维修的共生体还在。

　　提莫贴墙而坐，望远镜放在腿上。或许他应该继续观察，但他忙着考虑这件事的含义，以及他应该做什么：告诉格丽，决定如何与大掌柜接触。提莫越来越善于揣摩这个大人物的应激反应了，尽管他并不总知道为什么会这样。刚开始的时候提莫曾尝试向大掌柜解释，说拉芙娜是个好人，应该成为他的盟友，但是行不通。不过，提莫相信，或者基本相信，大掌柜不会像维恩戴西欧斯希望的那样立刻杀了她。

　　他突然想到要立即行动。他可以边走边计划。于是他站起来，把双筒望远镜装进丝绒盒子。格丽的牢房比他的高。虽然爪族的台阶比大多数人类喜欢的台阶更容易爬，但每次上楼依然让他痛苦。他想过抱怨这个问题，但像他这样的腿脚，任何楼梯都不易攀登。要是大掌柜真的重视他，他大概早就不用住在这座塔里了。

　　小小的楼梯井十分清凉，墙上和台阶上凝着水滴，走起来很滑。楼梯顶端的门是金属的，外缘包着橡胶密封圈。他有礼貌地敲门，然后推开门。

　　“嘿，格丽。是我，提莫。”其实没别人会从这扇门进来。“我能进来吗？”

　　没人回答，因为格丽只在特别高兴时才回答。提莫慢慢推开门，踏入半昏暗的冰冷房间。其实，按照王国的标准，屋子里算是相当暖和的，只不过相对于外面，这里的气温至少低十度。而且和楼梯井不同，这间屋子相对干燥。提莫自己也在这个房间里住过几十天，因为房间里没窗户，而且室内外的温差太大，最后他实在受不了才离开。如果格丽觉得她恢复到了能够走出房间的程度，她也会有这个问题的。

　　“格丽？”

　　阴影中探出一个身影。“她在。但她说不见客。”这是狱卒，一个不太聪颖的四体，却是少数能讲点萨姆诺什克语的共生体之一。

　　“嘿，狱卒。”他试着用咯咯声和唿哨声说出狱卒的字。

　　狱卒像平常那样挤出一个微笑，至于他是被逗乐了还是自己高兴，提莫永远无法弄清。格丽坐在床的一端。每当有陌生人围在格丽周围，她就会明显地不安。提莫坐上床的另一端，格丽局促地在毯子下蠕动，缩着身子避开了他。她坚决不看提莫和狱卒。今天一定是她不愉快的一天，她连碰都不让人碰，更别说拥抱了。

　　真倒霉。可他必须告诉什么人才行。提莫把手放在这个五岁孩子的毯子边上。格丽比提莫小好多岁，可他只比她高一点点。格丽也曾明白虽然提莫与她差不多高，但他更年长。可现在她常把他和学院里的玩伴弄混。自从与维恩戴西欧斯相遇后，便有太多的东西让她困惑，也有太多的东西让她不愿意考虑。“格丽，我有好消息。拉芙娜在这里！是我亲眼看见的！”

　　她紫色的眼睛转向他，一种久违的激情滑过她阴沉的小脸。只要不是恐惧，任何别的表情提莫都认为是积极的。小姑娘端详了他片刻问：“她说什么？”

　　嗯。好聪明的问题，但相当令人泄气。格丽干得出这种事。他还记得他在王国里认识还只有四岁的格丽时，她总是在问来问去！“还没和她说上话呢。现在我下去找大掌柜。或许我能帮她。”

　　又顿了一刻，格丽没有挪开视线：“我能去吗？艾德维能不能也去？我们也可以帮忙。”

　　她喜欢大掌柜，可这是她第一次说到要去见他。不幸的是，艾德维肯定死了。“这次就别去了，格丽。我必须马上下去。但我会告诉他你需要拉芙娜。”

　　格丽的兴趣没了，她很快回答：“好吧。”

　　楼梯只延伸到高塔中部的游廊。提莫到了那里，进入了湿热的海洋，就如同一个猛子扎进一池热水。

　　游廊是出入高塔的唯一通道，当然，前提是能让两名持枪守卫放行。现在他们中的一个正绕门而立，冷冷地看着提莫。提莫朝他挥挥手，一拐一拐地沿着塔身的曲线绕了几米，来到今天上午当班的另一个共生体那里，说：“嘿，神枪手。我想下去。必须去见大掌柜。”

　　神枪手摇晃着脑袋，摆出一副公事公办的不快表情。他与门边的共生体交谈起来。两名持枪的共生体都不想让这里只剩一名守卫，大掌柜有规定，提莫不可以一个人乱跑。最后神枪手还是妥协了，这并不令人吃惊。他的四个组件站了起来，其中一个打开电梯门，另外两个抓住提莫的衬衫和裤子，保证他不会掉进游廊与电梯间的缝隙。尽管他们并不觉得电提升降足以让提莫颤抖得如此厉害，只是他摔倒过一次，在楼梯上……

　　电梯缆绳连接塔顶和宫殿圆顶。坐电梯的过程总是令人兴奋。电梯厢微微摇晃，在他们和下面的圆顶之间只有三十米的距离。大掌柜说电梯是他兄弟的另一项发明。这根细小的缆绳由去碳芦苇编织，编织技术肯定又是从拉芙娜的飞船中窃得的。

　　五分钟后，他安全抵达大掌柜自己的生活区的那一层。提莫走捷径穿过水族室，神枪手先生尽管没有阻止，却坚持走在提莫的身前身后。

　　走进房间不超过五步，乌贼便发现了他们。“嘿，提莫！提莫！嘿，提、提莫！嘿，嘿，嘿！”他刚穿过房门，就听到吱吱的叫声沿着水族室的墙壁传开，一直扩散到大厅尽头。其实，那头的小乌贼根本看不到他。

　　提莫快速地穿过漏水的玻璃水箱之间的过道。任何别的时候他都会好奇地停下来闲聊。水族室有一条水梯直通机场的水池，所以这里时常有来自极远处的消息。乌贼是非常神奇的生物，它们鱼雷形的身体不过三十厘米长，眼睛大且眼距近。伸展的触须几乎是身体长度的一半。数以百计的乌贼翻滚着扭动而来，成群结队地与他一路前进。我赶时间，小家伙们！它们的招呼声变成了询问。乌贼并非愚笨，只是思维不同寻常。乌贼的注意力不集中，而且不在乎自己的生命，但它们能说爪族语。大掌柜声称，它们在被发现时说的是南海地区的爪族方言。在他开始与乌贼交流之后，它们学会了一点萨姆诺什克语。

　　神枪手的两个组件跑在前方一点，其中之一朝大掌柜的会客厅那边望去。整个共生体突然间如同接受检阅般，将所有钢爪咔啦一声碰在地上。前方有异常。提莫放慢了步子。他身后的两个神枪手对此发出恼火的嘶鸣。

　　他到了转弯处，四下张望。会客厅的门是关着的！大掌柜从来不这么干。他喜欢四处闲逛，跟乌贼摆龙门阵。今天一反常态。他一定是在大力提高空调制冷功能——每当他想给人留下深刻印象的时候，他就会这么干。不错，这是好消息。

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