天空的孩子(98)_弗诺·文奇

九八

　　“好吧。他们应该善待你的。”两个组件看着身后的那个爪族，愤怒地说着爪族语。拉芙娜从没见过阿姆迪如此强硬地对任何人提出抗议。

　　说不定……“神明骗局怎么样了？”拉芙娜问道。

　　“我……我搞砸了。本地爪族很怕人类，他们中的大部分根本不相信你们能思考。我本来有机会的，要不是这个胡说八道的蠢货一直在——”

　　里托一直在阿姆迪身边转来转去，想要得到他的关注，还不时发出思想声附和着。阿姆迪勒拉尼法尼所有组件的脑袋都转向里托，同时对她发出不满的嘶吼。那个单体发出痛苦的呻吟声，之后退缩到谷仓的角落里去。

　　“对不起，对不起。我无意伤害任何人，哪怕是那个白痴，但她差点害了我们——”阿姆迪用爪族语对那些守卫和另一个爪族交谈了几句，他们都笑了，声音有些嘶哑。显然，他正在同时进行着两组对话。

　　杰弗里跪坐起来，眼睛盯着离他最近的守卫和守卫嘴里的的十字弩。“谈得怎么样，阿姆迪？看起来，你跟这群家伙能谈得来呀。”

　　“是呀，情况不算太坏。路上我再跟你们解释吧。绞车长希望我们在暴雨径流还可以控制时，赶紧出发。如果动作够快，你们还能有时间吃点热饭。我跟他们商量——”

　　拉芙娜闻到了食物的味道。一个共生体守卫推来两辆手推车，里面有冒着热气的……粥？不，也不太像。手推车里的汤洒得到处都是。车里还有几堆红薯，甚至还有几罐肉汤，就是爪族平时用来调味熟肉的那种。如果饥饿的人看到这些肯定会垂涎欲滴的，就算在平时这也是能被接受的、人类可以食用的少数爪族食物之一。

　　没有餐具，甚至连爪族的颚刀都没有。肮脏的手推车就这样被推到他们面前。这种待遇不像是对神明，倒像是对家畜。他们被允许有一点时间吃饭，之后守卫把他们带了出去，不过两个人类依然是分开走。

　　他们的货车就停在前面，在那座模样怪异的木制建筑物——也就是绞车站旁。

　　“等我们到了谷底，就稍微休息一会儿，”阿姆迪说，“我马上就回来。”说完，他向前走去。

　　“你用了什么跟他们交换，阿姆迪？”杰弗里喊道，“我们的提灯还有吗？”

　　“地图还在吗？”

　　“都在都在。还有货车和两头最好的驮猪。”

　　“厉害。”杰弗里说。

　　“那我们到底给了他们什么？”拉芙娜问道。难道是另外两辆车和几头驮猪？

　　阿姆迪穿过院子，和站在绞车站旁的那几个爪族交流起来。在拉芙娜身后，螺旋牙线赶着两头驮猪走出了谷仓。他看起来比拉芙娜他们更了解情况。当两头驮猪拖着沉重的步伐缓缓经过时，螺旋牙线一直走在下坡路的一侧，让驮猪远离河水那片可口的青草。里托跟在后面，偶尔咬一下驮猪，发出尖厉的和声，像是在指挥螺旋牙线。

　　这天早上，天气寒冷潮湿，所有暴露在外面东西的边缘都有小水滴，头顶的乌云预示着暴雨将至。拉芙娜在泥泞中艰难地迈着步子，努力保持平衡。

　　河水在绞车站旁奔涌而过，几乎淹没了大水车。地平线看上去近得异乎寻常，水流涌向远方与之相会。飞流直下的瀑布声震耳欲聋。绞车站今天看起来尤其特别。比如，昨晚他们将货车停放在悬崖边，今天那里多了一块有门的平台，看起来很像望台。平台的顶部被一座矮木塔挡住了。

　　杰弗里先到了平台那里。守卫把他推到平台的一端，然后把他拴在了栏杆上。螺旋牙线和两头驮猪拉着的车也上了平台，他把驮猪也拴在了栏杆上。接着是拉芙娜。

　　驮猪在平台上不安地走来走去，因为走动，平台不停摇晃。一个本地共生体上了平台。他先是检查了螺旋牙线打的绳结，然后对地面上的那些爪族吼了几句。当阿姆迪朝平台走来时，那个本地爪族的每个组件都向后退去，让出了一条路。

　　阿姆迪的大部分组件昂首阔步地绕过驮猪，来到杰弗里身边。他的其他组件站在拉芙娜的栏杆旁。他那身华丽的衣服完好无损，姿态很是傲慢。他和绞车长相谈甚欢的同时，用孩子般的人类嗓音犹豫又惶恐地说：“抱歉，抱歉。我跟这些家伙说的那些，给你们带来了更大的麻烦。”

　　拉芙娜听到杰弗里的笑声：“听起来你们现在成了好朋友啊，阿姆迪。”

　　“哦，我想是的，可是我觉得他们一定能看穿我。我没法继续演了。”

　　“你演的是什么啊，阿姆迪？如果我们不是神明，那是——”

　　哗！这时有人割断了平台的系泊缆。平台一下子倾斜了至少五度。驮猪不安地拽着绳索，木板嘎吱作响。

　　平台上的爪族似乎也紧张起来。有人在上面的木塔里大声道歉。

　　阿姆迪也朝那边大声喊了几句。拉芙娜听出那是表示谅解的友好和声。然后，阿姆迪用人类语言说：“绞车长说他很抱歉。由于河水猛涨，水车动力突增。离合器不太好用……我都看过的，齿轮都是木头做的。只要几天时间，我就能把它改装得更安全，但——”

　　平台以几厘米的幅度颠簸着往下跌去。拉芙娜能想象出阿姆迪说的那种装置。初到爪族世界时，她在斯库鲁皮罗的工厂里见过类似装置。木头齿轮没有人力操纵带给她的冲击大。即使在十年后，每当她意识到这里没有程序监控和抵御齿轮的反复无常、人为与自然的坑害时，她仍觉得震惊。

　　颠簸幅度变小了，但频率更快了。没多久，他们的降落几乎变成了壮观的巡演。空中到处是泡沫，瀑布声震耳欲聋，而他们看起来像沿着崖壁表面的一条安全凹口走下去一样。光秃秃的岩石耸立在她刚好能够到的地方，到处都是纵横交错的树木和藤蔓。

　　十五秒钟后，下降速度逐渐平稳。“这速度差不多每秒行进数米。”杰弗里说。

　　平台钻出了云层。突然间，拉芙娜听到了远处的鸟鸣声，而她的左边——天人啊！他们正位于海拔一千米的高空。崖壁一路向下，一直通往雾气弥漫的地面。她有些眩晕，不能再往下看了。真好笑，她在飞跃界可从来没有晕过。

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