天空的孩子(69)_弗诺·文奇

六九

　　“你没事吧，行脚？”

　　行脚没有回答。爪族在承受冲击力方面比成年人类更强，但共生体中出现倒霉鬼的概率也更大。“差不多，”他过了好一会儿才回答，“就是勒尔撞伤了一条前腿。”他犹豫了一下，“别管那个了。我们安全着陆了，而且离热带爪族还远。”

　　“可是我们没能飞到沼泽地那里。”

　　“是啊，”他轻笑了一下，“连你都听出来了。我们降落在了岩石之类的障碍物中间，我出去看看情况。”话音刚落，他的几个组件已经走了出去。

　　“嗯。”不知怎么回事，她还是没法站起来。她迷迷糊糊地想了一下。哦。她解开安全带，爬进雨里。行脚说得没错，他们降落在了坚硬的物体表面。她用双手四下摸索：这里有低浅的水洼，里面没有淤泥。这块石头或许是经冰川蚀刻的岩石，或许——她摸到一些有规则的缝隙——铺路石。她站起身，发现全身都被雨水浸湿了。

　　行脚聚集在约翰娜脚边。大个子组件疤瘌舒服地靠在她身上。

　　“让我们来看看这飞艇还剩下点什么。”一道光亮起，勾勒出行脚一颗脑袋的剪影。行脚调暗提灯的光，用嘴巴叼住，光只能照向一面。灯光扫向整个飞艇，行脚的两个组件在残骸周围嗅个不停，毫无疑问，他在探测声音。“天哪，”他说，“让这玩意儿再飞起来绝对是个挑战。”

　　飞艇的外观本就不好看，行脚这些年来的修修补补无异于雪上加霜。现在船体开裂，仅剩的反重力材料碎成一块一块，仍在奋力上浮。

　　行脚突然把灯熄了。“我听到了爪族的说话声。”他在约翰娜耳边低语，同时把灯塞到她手里，“调到你的眼睛能看见的亮度。”

　　约翰娜点点头。她把灯光调成淡紫色，微光下勉强能看清脚下的地面。这样一来，外面的爪族就发现不了他们了。与此同时，除疤瘌之外，行脚的所有组件爬回飞艇，取出了应急补给背篓。他们以前就靠背篓里的装备撑过了好几周。

　　行脚说：“我觉得那些爪族是在找我们。我们在降落时弄出了很大的动静。”

　　约翰娜用低到几乎听不见的音量回答，疤瘌的脑袋与她的腰部等高，能清楚无误地听见：“那些是普通的共生体吗？”

　　“没错。我们本该被无脑的热带佬包围才对，可我却听到了东海岸的爪族语。”即便他们此后再无重大发现，此行抱着的最大疑问也已经找到答案了。现在的问题是，如何把消息传送给拉芙娜和木女王。若能活着回去，当面传达当然更好。

　　“你带通信器了吗？”约翰娜问道。

　　“带了。”行脚催促她快走，离开飞艇坠落的地点。他们在淡紫色灯光的照射下，穿行在两堵石头高墙之间。事实上，那是两面砖墙，砖头呈直角搭砌，每隔几米就有水倾流而下。两堵墙之间有条小巷，头顶上方都是带排水口的屋顶。

　　“这条路的尽头是一片开阔的空地——过了那里就听不到说话声了。要知道，现在这种情况下，我们有很多优势。”

　　行脚还在逗约翰娜开心。每当情况危急之时，他就会这么做。好吧，他积累了几个世纪的成功逃生经验。约翰娜配合地说：“比如，我们还能呼吸？”

　　“没错，而且还能思考。热带群落没有导致我们思维崩溃。只要我们能找到藏身的地方，很快就能重整旗鼓，卷土重来了，就和之前那些行动时一样。当然了，飞行除外。”

　　“嗯，我们还可以把消息传送回去。”

　　“对。这里是最适合打探情报的地方。或许我们还能弄清楚，到底是不是这些家伙在操纵你男朋友。”

　　“他不是我男朋友！”她几乎叫了起来。

　　“随便啦。”行脚说，“无论如何——”他的声音犹豫了，“等一下。”

　　约翰娜用提灯照向四周，发现勒尔掉队了。那个组件一瘸一拐的，背篓也快滑落了。约翰娜伸手取下背篓。

　　“多谢——”

　　约翰娜没有停下，她将双手伸到勒尔的前腿后，一下子把她抱了起来。

　　“嘿，等等！”行脚说，“我不需要这么多帮助。”

　　约翰娜没有回答，只是把背篓挂在肩头继续走着，勒尔在她怀里挣扎，像个不听话的巨婴。过了一会儿，她听到行脚发出一声无奈的叹息。勒尔在她的臂弯放松下来，伸长脖子，咬了咬约翰娜的耳朵——没有用牙咬，而是用她柔软的嘴唇。

　　他们沿小巷又走了三十米，速度比之前快多了。越快越好，因为现在连约翰娜都能听到身后传来咯咯的爪族语。行脚说里面还夹杂着“刺耳的咝咝声”，可能并不是语言的组成部分。正前方，有个比紫色灯光微亮的庞然大物：一堵石墙。

　　“我记得你说小巷的尽头是空地。”约翰娜说。

　　“那里有个转角，”行脚低声说，“往右转。”

　　约翰娜听到行脚先前说的古怪噪音了。突然，他们身后亮起强光。“快跑！”她对行脚说。他们向小巷尽头跑去，刚一转弯，噪音就变得更尖锐了，一道刺眼的光穿透雨幕，照亮他们身后的石墙。

　　他们避开了那道光，约翰娜听到一阵和声：“追上他们。”她还听到金属爪子的咔嗒声。

　　约翰娜和行脚一直向前跑，勒尔不断提醒约翰娜该往哪个方向跑。

　　约翰娜不时看到前方高地的闪光，搜捕者在用咝咝作响的探照灯四处探查。那肯定是某种电弧灯。斯库鲁皮罗之前一直想研发这个东西，但拉芙娜提供了一种更易操作的低功耗设计方案。显然，对爪族来说，这样的电弧灯太亮了——他们很难在不弄瞎自己的情况下准确地照亮目标。

　　行脚带着约翰娜飞奔在一条比水洼略高的石头路上。在敌人疯狂探照的电弧灯下，约翰娜瞥见了砖木结构建筑的墙壁——很像北方的建筑风格，只是墙上布满了霉点。北方风格在这里可能维持不了太久。他们俯身躲在木头棚屋后面，躲开了探照灯光。

　　约翰娜感觉到勒尔警惕地收紧爪子。冷静点。现在没人能发现他们，最好的方案就是尽可能保持安静。

　　“我们需要逃到更远的地方去。”约翰娜说。

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