天空的孩子(41)_弗诺·文奇

四一

　　“没关系。”看到对方眉眼中闪现的同情，她也不知道是该尴尬还是该高兴了，“你来这里做什么？”

　　内维尔紧张地搓起手来，目光越过她的头顶看向巨石。紫光暗淡了，只有他的声音传了过来：“在凶杀草地，我失去了最好的朋友，丽达和乔斯奇。我理应在乎每一位同学的离去，但他们是特别的……有时我会来这里，你知道，来看看他们。”

　　有时候，拉芙娜会告诉自己，这些孩子已不再是孩子了。有时候，是他们自己提醒她这一点。

　　“我明白，内维尔。不顺心的时候我也喜欢来这里。”

　　“不顺心？我知道你有很多事要操心，但你利用飞船货舱的主意真是太妙了。”

　　当然，他并不知道木女王的愤怒，更不知道她私自对剜刀进行了特别监控，并且遇到了棘手的麻烦。

　　内维尔有些困惑，他接着说道：“拉芙娜，如果真有什么麻烦，你不用一个人兜着。你还有我们执行委员会呢。”

　　“我知道，但只怕这件事……”闯了这么大的祸，我最不希望的就是委员会的某些成员知道这事儿。发光虫再度亮起，她看到了内维尔问询的睿智目光。自从约翰娜和内维尔走到了一起，自从内维尔加入委员会以来，她很少单独和内维尔说话，除非这两个年轻人都在场。内心深处，她总担心约翰娜误会。今晚，这个念头显得格外可笑。比起当下的麻烦，我过去的担心又算得上什么呢？“有些事情真的没法跟全体委员提。”

　　她又看不见他的脸了。他会不会谴责她？因为她躲在委员会看不到的暗处，似乎在密谋着什么。但他的声音充满同情：“我想我能明白。你的工作难度太大了，我可以等你想说的时候——”

　　“我不是这个意思。你有时间吗，内维尔？我想……我很想听听你的建议。”

　　“当然。”他笑得不太自信，“我不确定我的建议能派多大用场。”

　　光芒一闪。仿佛突然之间，他们置身于一片开满淡紫色花朵的田野里。毫无疑问，这是她见过的最美丽的发光虫群，几乎照亮了巨石的顶端。拉芙娜攀上岩石，那里有一小块她几年前发现的平地，她又挥手示意内维尔去边上一个同样舒适的地方。他点点头，在逐渐消退的光辉中攀缘而上。这个孩子——不，这个男人——动作相当稳健。他坐在巨石上，比她的位置低半米，两人相距差不多一米。这样就好。现在就算她向他哭诉，也不会引人误解的吧。

　　他们沉默地坐了一会儿。内维尔开口问道：“是灾难研究组的事吧？”

　　“起初只是灾难研究组，而我也正是因为这件事才发现，我把一切都搞砸了。”

　　“是我，是我和约翰娜搞砸的。我们本该成为你和其他同胞之间的沟通渠道的——”

　　“好吧，我知道约翰娜很为这件事自责，但灾研组只是一切麻烦的开始。”拉芙娜终于放下了那些一直压迫着她的问题。这感觉真是太好了，几分钟后她意识到，原因不仅在于她有机会说出之前从未向人说起的话。事实上，是内维尔，他提问很巧妙，而且几乎总能给出可行的建议。他立刻就能明白，为什么把货舱改造成集会场所会让木女王如此不安。

　　“新会场的诞生是近几年来发生的最好的一件事，拉芙娜。但我明白你的意思，这对木女王的影响是负面的，这也恰恰说明了它的重要性。我们不仅不能在集会场所的问题上让步，还要把它变成木女王也甘之如饴的东西。”

　　拉芙娜正好有此打算，但听他这么一说，她还是心头一热。他刚说完这句话时，她瞥见了他的脸。内维尔·斯托赫特的身上总是带着狂放的内敛，现在她才意识到他这种矛盾的性格意味着什么。内维尔
·斯托赫特有着出众的个人魅力。这种魅力尚未完全开发，略显生涩，但仍会在不经意间展露光芒。

　　“你母亲是超限实验室的总负责人吧？”

　　“其实总负责人是我爸，妈妈是他的副手。她打趣说自己是‘一切麻烦的总负责人’^①。”

　　① 原文chief of vice，英语中vice有副手之意，也可以指犯罪、恶习、坏习惯等。

　　拉芙娜对斯特劳姆的超限实验室评价向来不高，那帮科学家虽是好心，却办了宇宙级大坏事。但实验室本身却象征着斯特劳姆文明发展的顶点。那里虽然自大得令人发指，却又囊括了整个文明最杰出、最聪明的人才。除了约翰娜和杰弗里的父母，很可能还有其他英雄人物的存在。“你父亲肯定是管理界的超级明星吧？”一位比这个可怜的世界上任何人都更有才华的领袖。

　　内维尔窘迫地笑了笑：“如果你是从人才选拔的层面来说，那他是的。印象中那次选拔伴随我度过了大部分的小学时光，我的父母得通过一个又一个关口。可爸爸说没关系，他说实验室里天才那么多，‘管理’就像是养猫……你知道猫吧？你在斯坚德拉凯养过猫吧？”

　　拉芙娜在黑暗中露出了微笑：“哦，是的。猫的历史可比斯坚德拉凯长多了。”

　　或许内维尔·斯托赫特只有童年的记忆，但他是在真正的领袖身边成长起来的。很显然，他也有那种化腐朽为神奇的金手指。而愚蠢的我，只顾着自悲自怜，却一直忽略了近在身边的资源。她深吸一口气，比起一分钟前浅薄的自信，又有了更深一层的认识。“你知道的，内维尔，我们来到这个世界，身处这部分星系之中，最重要的恐怕仍然是及时重建文明，以对抗瘟疫舰队。”

　　“同意。”

　　“但灾研组这件事让我明白了，正因为有这个长远的目标，我在很大程度上忽视了当下。都是因为我，恐怕我们还没踏上起跑线，就已经输掉了比赛。”

　　沉默，但借着片刻的白光，她看见他沉思而专注的脸。她接着说道：“内维尔，我正在尝试纠正我的错误，但目前还看不到效果，只有各种令人不快的副作用。”“你是说木女王对新会场的反应？”

　　“那只是其中之一。”

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