天空的孩子(38)_弗诺·文奇

三八

　　她无所事事地盯着静态画面，发现一张画面的右边少了只窨井盖。那正是孩子们探险时她最担忧的事。在黑暗中，你可能掉进一个敞开的孔洞里摔断脖子。她信手把剜刀看到的画面拼合起来。通过合成图，她得以探看孔洞里的情况。洞里一片漆黑，但她知道每个洞大约两米深，洞底全都是污水坑。如果“纵横二号”没有根据过去的数据篡改图像的话，那么，图像中的这个洞里确实不是空的。

　　她能看到骨头与脱水的肉。真恶心。过去的剜刀无疑是头怪物。这些孔洞兼具地牢与刑台的作用。剜刀和铁大人会拆开囚犯的组件，分别塞进不同的洞里。他们会接受投食、喂水，肉体受尽折磨，或是简单地在幽闭中因无法思考而发疯。剜刀把这一过程称为“回收利用”，因为一旦单个成员发疯或患上紧张症，他们就可以将其与别的囚犯重组，成为“用户定制”的重组共生体。如今，王国之中还游荡着一批当年被回收利用的组件，他们大都是些悲伤而迟钝的怪胎，少数几个是焦虑不安的精神病患者。回收利用是剜刀最恐怖、最愚蠢的成就。

　　影像终于恢复流畅了，不同的视角都越过了那个可怕的孔洞。拉芙娜手边的一个小窗口显示了一张图表，描述了不同组件的位置，以及出现在主显示屏上的是哪个组件的视界。和平常一样，剜刀那个跛足的组件位于队伍的最前方，一对末端白色的耳朵不时出现在大多数组件的视野中。白耳尖是制约剜刀-泰娜瑟克特行动速度的主要因素，那个组件的骨盆断过。他用毛毯裹住身体，躺在一辆类似独轮手推车的装置上，其他组件推推拉拉地带着他往前走。

　　白耳尖的视力近些年退化得厉害。他逐渐衰老，而白内障治疗还要再等几十年才能实现。白耳尖的视野显现出最前方的画面，但是比“纵横二号”修复出来的大部分画面还要模糊。除了这个共生体之外，似乎还有什么东西。拉芙娜将界面切换回所有组件的视界画面。就在灯光边缘处，居然还有另一个共生体。是阿姆迪！

　　杰弗里在哪里？拉芙娜仔细地察看所有视界窗口。阴影里再也看不到别的东西了。她倒退了几秒钟，做了一番图形分析……没有，没有发现杰弗里。她强压下冲动，才没有提高人形识别概率后重新分析。

　　阿姆迪蹲坐在地上，灯光撒在他的身上。白耳尖的独轮车被推到离他极近的地方，剜刀-泰娜瑟克特的其余组件则分散开来，在阿姆迪勒拉尼法尼四周围成一个半圆。

　　画面再度定格。弹出一个诊断窗口，这次的延迟与剜刀的听力有关。迄今为止，链接传回的声音还没有经过多少分析。拉芙娜听到了剜刀的后爪指甲踩在石头上的咔嗒声、独轮车的吱呀声，却几乎完全忽视了剜刀的思想声——频率在四十千赫到二百五十千赫的超声波。她会接到代表惊吓或愤怒的波纹报告，但即使在飞跃界，“纵横二号”也无法详尽地还原出一段完整的思想流。

　　这时，“纵横二号”接收到一些思想和声，还有爪族语特有的咯咯声和咝咝声。

　　又过了一会儿，影像和同步后的声音重新开始播放，主窗口下方出现了“纵横二号”尽最大努力给出的译文。

　　剜刀-泰娜瑟克特：

　　我（有时间/很好奇），
　　（小家伙/小家伙们）。
　　你为什么想见我？
　　阿姆迪勒拉尼法尼：
　　我（？）很伤心。我（？）（？）害怕。
　　我（？）什么（？）（？）

　　拉芙娜把这段音频重放了几遍。将自己的理解和“纵横二号”的猜测相结合，通过这种方式，她有时也能听懂爪族语。阿姆迪最后那句话显然是：“我会变成什么样子？”

　　这时，阿姆迪转用萨姆诺什克语说：“泰娜瑟克特先生，我们能用人类语言说话吗？它是我最喜欢的语言。我的问题很难用爪族语说清楚。”

　　“当然，我亲爱的孩子。就用萨姆诺什克语吧。”剜刀的人类语音像平常一样热忱，透出一种聪明的虐待狂特有的气质。

　　阿姆迪肯定听出剜刀语气中的嘲讽了吧？毕竟那个八体是从剜刀政权覆灭之前就熟悉剜刀-泰娜瑟克特的。但现在，他的八个组件挤成一团，向前挪动了几厘米，几乎是用腹部向前爬的。“我好害怕。这么多事让我悲伤。如果不是这么多事都凑到一块儿，我也许还能应付，也就不会像现在这样自怜自叹了。”他说。

　　剜刀-泰娜瑟克特轻声一笑：“啊，可怜的阿姆迪勒拉尼法尼，那是因为你天资卓绝。普通人也会遭遇各式各样的悲剧，但他们不会这么痛苦。他们无法感知额外的负担，但你在承受苦难方面能力过人。尽管如此——”

　　诊断窗口显示严重延迟。剜刀表面的一部分发送装置或许爬上了夜光虫的表面，或许这些昆虫会随着夜晚空气变冷而减少。几秒钟过去了。“纵横二号”没有给出建议。最后，屏幕上出现了一面小红旗，表示接收的数据量无法维持画面清晰。唉。拉芙娜放宽了不确定性的容忍度，挥挥手示意程序继续。这套监控设备有时会让她过多地想起前科技时代的童话故事：她是个弯着腰观察水晶球的女巫，正根据不可靠的征兆尽其所能地卜算真相。

　　片刻之后，“纵横二号”给出了它自认为最合理的猜测。影像倒回一两秒后重新播放。剜刀说：“尽管如此，我的孩子，但到底是什么问题让你烦恼呢？”

　　阿姆迪凑得更近了些：“你创造了铁先生，铁先生创造了我。”

　　温柔的笑声：“当然。我创造铁先生时主要从我自己的组件中取材，而铁先生通过购买、偷窃和谋杀，在整个大陆搜罗天才的新生幼崽，并用那些幼崽组合成了你。你跻身爪族罕见的人物之列，每个组件都是同时诞生的幼崽，就像两腿人一样。”

　　“是啊，就像人类。”“纵横二号”传回的影像中，阿姆迪满眼是泪，“而现在我也要像人类那样死去，尽管人类不会在童年时就开始衰老。”

　　“啊。”剜刀说。拉芙娜注意到，那个白耳尖使独轮车前倾，把脖子伸向阿姆迪。哇哦。相互重叠的思想声非常响亮，足以让这两个共生体陷入情感混乱。不过剜刀的声音——但别忘了，这只是监控程序演绎的声音——冷静如初：“这我们不是讨论过吗？集体衰老确实很悲惨，但你的组件都才十四岁。生活再悲惨，那也是二十年后的事情，到那时我也宏图大展——”

　　阿姆迪打断了他，虽然有些跑题了：“我敬重铁先生。当然，那时我还不知道他是个怪物。”

　　剜刀耸耸肩：“我就是这样创造他的。这恐怕是我的错。”

　　“我知道，可你已经补救过了！”阿姆迪犹豫着，声音更小了，“现在还有杰弗里的问题。你……”

　　拉芙娜猛地抬头。杰弗里怎么了？但那个句子阿姆迪没说完。

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