天空的孩子(37)_弗诺·文奇

三七

　　与此同时，今晚她要做的工作实在太多，而且这些工作需要动用飞船舰桥能够提供的一切技术。

　　剜刀-泰娜瑟克特究竟要干什么？木女王对那个共生体的怀疑如此强烈。事实上，拉芙娜知道，那些怀疑中有一小部分是正确的。那个狡猾（经过重组）的怪物确实早就知道木女王在监视他的房间了。不过，拉芙娜得知这一点的同时也了解到，剜刀不是当前这些神秘事件的幕后黑手。

　　她在她最喜欢的椅子上坐下，呼叫“纵横二号”的监视系统。这是一套源自飞跃界上层的系统，她从未向任何人透露过。

　　“纵横二号”本来就设计为可在飞跃界下层，甚至是他们现在被困的爬行界操作的系统。但飞船本身是在飞跃界中层制造的，那里的科技水平几乎达到了人类的认知边界。飞船的绝大部分高科技功能都无法在这里使用。当然，在爬行界任何飞船都无法超过光速，反重力材料也在慢慢失效，自然语言翻译程序更是错误百出。即使在当地物理法则下出现了某种现象，舰载软件往往也没有开发能力。因此，“纵横二号”给出的大部分方案都是对经典问题的原始解决方法。

　　但也有惊喜。在范战死、飞船山之战结束后的那些天里，拉芙娜给剩下的物品列了一张清单。在碎片中，她找到了一些勉强还能运行的先进设备。她把这些发现告诉了约翰娜，接着是木女王，然后是后来成立的执行委员会，只有一台设备除外。拉芙娜绝口不提的是一组监控设备。毕竟她和孩子们被困在一颗中世纪的陌生星球上。除他们之外，这颗星球上仅有的银河系生物是车行树绿茎，而她也早已离她而去。噢，绿茎，我好想你。这个念头还不时浮现在她脑海中，因为绿茎伴她度过了那段最绝望的太空之旅。

　　就这样，拉芙娜开始对有些东西秘而不宣，如今过了好多年，再向他人交代这件事已经太迟了。飞跃界的“摄像头”是早期科技文明无法想象的。摄像头可以是涂层，或者是类似昆虫的生物，甚至可以是一次细菌感染。向观察员传递信息的方式则更加古怪，比如通过一团混合了声音、图像、热量的干扰云雾。再现这些信息需要经过一个极为庞大繁杂的处理过程。

　　在经历了反制手段的冲击之后，这种硬件系统仅此一组得以幸存。更富神奇色彩的是，“纵横二号”竟然能再现其输出信息。于是，拉芙娜需要决定一个重点监视对象，不过选择起来并不困难。过去的剜刀曾创造出一种奇怪的文化，残忍而极富创造力。那时，他看上去完全就像木女王宣称的一样危险。

　　所以，很久之前的某一天，拉芙娜用监控系统感染了剜刀-泰娜瑟克特的组件。这种感染对身体无害，也无法大面积传染、繁殖，不过覆盖他的全部组件还是绰绰有余的，但愿能维持得足够久。

　　这些年来，拉芙娜时常会想，如果她当初用系统感染的是另一个对象就好了，虽然倒也不会像那些铸下大错的人那样极其沮丧。这位“经过重组”的剜刀曾经是最大的未知数，也是最大的潜在威胁，但拉芙娜的摄像头向她揭示的事实是：无论剜刀-泰娜瑟克特是何等古怪的家伙，他都从未显露出反叛木女王或者拉芙娜的意图，也从未反对过她们为王国制订的计划。不止一次地，拉芙娜几乎就要向木女王说出秘密武器的存在了。但在经历了新会场的误会之后，拉芙娜怀疑自己是否还有勇气告诉她。

　　有关无线电斗篷失窃，木女王对剜刀的最新怀疑完全合乎情理，因为她不知道拉芙娜的特殊监控系统。飞船不间断地监测着剜刀的数据，保留复制影像的记录，观察特定的警示条件。无线电斗篷失窃后的那几日，拉芙娜非常仔细地检查了监控记录。重组后的剜刀依旧为人阴险，但在这件事上却清白无辜。可她又能说什么呢？

　　不知道那个共生体今晚又要做什么？这问题或许很可笑，因为系统传回的“实时”影像尽是些古怪而零散的东西。尽管如此，拉芙娜还是发出了指令。几秒钟过去了。这台设备的一大弱点是它的监测距离，一旦超出地域范围，就只能收到极其微弱的信号。幸好剜刀十年间只出过几趟远门——这是木女王对他严格管控的绝佳效果。零碎的反馈报告从几乎随机的不同装置地点（那是先前从剜刀的组件身上脱落的）不同步地发送回来。要积累起足以构建第一幅画面的数据恐怕得花上一千秒，但要再构建第二张则用不了一秒。

　　有时，“纵横二号”会以相当怪异的方式修复影像流，进行后期调整。

　　今晚接收效果很差，但随着“纵横二号”的信号处理软件加紧工作，图像逐渐清晰、明亮了，色彩也丰富了。画面连续播了一会儿，然后影像流再度定格。拉芙娜手动调整参数。

　　剜刀在旧城堡地下室里的某个地方。他每年都会去那里两三次。拉芙娜几年前就得出结论：剜刀其实知道木女王的监视摄像头放在哪里。这个结论令人惊慌，不过她随即意识到，在大多数情况下，剜刀的“下楼一游”只不过是出于激怒“母亲”的爱好。

　　也有例外：剜刀确实有些不想让木女王知道的事情。例如，木女王禁止剜刀尝试修复他的作品——铁大人。唯独在这件事上木女王违背了她和剜刀的和平协议。铁大人的残体可以活下去，但却是一个只会流口水的狂暴的三体。那个疯子现在被单独关在残体之家。

　　有段时间，剜刀很像会以木女王违背协议为由再度宣战，但他只是以此为由赢得了不少让步，其中包括收回旧城堡的所有权。不过拉芙娜知道，狡猾的剜刀从来没有放弃铁先生。早些年，剜刀时常会去地下室和狗舍管理员卡伦弗雷特会面。卡伦弗雷特对木女王的忠诚无可怀疑，恐怕也对老剜刀过去的那些可怕实验很是反感，但剜刀和卡伦弗雷特确实秘密会面了，而目的只是想说服木女王恢复铁先生。或许他们本来是可以成功的。不幸的是，问题出在铁先生自身：这个可怜的恶棍自我斗争到了要死要活的程度，使得两位密谋者的计划无疾而终。

　　拉芙娜敢肯定，木女王不会轻易宽恕这种事情。在旧城堡的地下墓穴密会本就属于叛逆行为。那些房间阴森而恐怖。木女王曾经尝试搞清那里的情况，她的部下发现地下至少有五层，还有许多未知的下行隧道。

　　近年来，孩子们开始对这些地下墓穴产生越发浓厚的兴趣。到了十一二岁，他们就会去探索这座“剜刀的死亡之窟”。如果算上自然销蚀和岩石崩塌形成的洞口，这座墓穴确实有许多入口，而且每过几年就会有新入口被发现。迟早会有孩子掉入某个孔洞而丧命。在否认者的狂热组织出现之前，这里和岸边的悬崖是拉芙娜最担心的日常事项。

　　在今晚的探险中，剜刀的大部分组件都携带了太阳能电池灯。灯光几乎不比柏油火把更亮，但它一不耗氧，二不生烟。拉芙娜认出了剜刀正在穿过的那座矮顶洞穴。去年，几个孩子就是在那里迷了路。她只希望，那是他们见过的最恐怖的地方。尽管过了这么多年，那里仍然臭气熏天。昏暗的地面上时不时会出现石头塞子，看起来就像小号的窨井盖。“纵横二号”根据剜刀的几颗脑袋得来的信息合成影像。在这些影像中，她能看到好几十只甚至几百只这种六边形盖子，它们在黑暗中一直向前延伸。

　　画面定格了。“纵横二号”在等待信号，另一种可能是它的分析速度跟不上了。拉芙娜没有催促它，她希望看到高分辨率的影像，不在乎花些时间去接收和解析细节部分。事实上，飞船这回的表现还算不错。有些时候，无论她等多久，看到的都只是一片模糊。

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