天空的孩子(35)_弗诺·文奇

三五

　　-04-

　　许多天过去了，无线电斗篷失窃案始终未能侦破。那日，在斯库鲁皮罗的实验室对大使一行人的搜身毫无结果。最后，他们搜遍了实验室、秘岛北端及邻近岛屿，还有大陆那边的所有锚地，仍旧一无所获。拉芙娜不禁为神赐在平息众怒时的优雅而吃惊，这家伙以前可没这么机灵。过去八年间，这个自称“大使”的生物经历了多次打乱重组。对于他的同胞盗接电话线路一事，他给出了几乎可信的解释：那天，大使前往附近一栋王国住宅，爪族们一直没有等来大使的电话，而那栋住宅的主人也没有给使馆带来任何消息，它们担心大使的安全，于是盗接了线路（作为初犯，这也太轻车熟路了吧），结果搞得线路一团糟。通常，“纵横二号”的日常维护建议能保证系统运转良好，但那需要用户遵照建议操作才行。

　　神赐一方面在抱怨、找借口，另一方面拒绝了搜查使馆的请求，木女王则以包围使馆作为回敬。这场对峙持续了大约十天。最后，神赐以为期一年的免费电话服务为交换条件，同意对方进来搜查。

　　自然，大使馆里也什么都没有。

　　这种阴险手段与小丑行为虽然有效，但同样令人生疑。斯库鲁皮罗和内维尔游说众人，要把热带爪族驱逐出境，让那些战略材料见鬼去吧。约翰娜认为，热带爪族的智力不比共生体，无法实施团伙盗窃。木女王（想当然地！）认为它们是受剜刀利用，要不就是那个失踪已久的维恩戴西欧斯。剜刀否认了这一指控。

　　与此同时，拉芙娜将注意力集中在主要矛盾上。她需要尽力消除民众的不满，以防灾难研究组有机可乘。她不得不引入变化，进行改革。不幸的是，再单纯不过的项目也可能存在隐患。就拿让孩子们更多地使用“纵横二号”这事来说吧。这最终会略微延误研究进度，但那是她必须付出的代价。拉芙娜在清空飞船的主载货甲板方面没有遇到麻烦。现在，底层的入口可以直接对外开放，其余设备也可以安全地存放在新城堡里。把飞船的内部舱壁转换成显示屏更不成问题，只要向飞船的自动化系统提出要求即可。现在，宽敞的货舱成了一间温暖的会客厅，孩子们急切地想把那里布置一新。

　　孩子们对世界崩溃前的事物尚有记忆。很快，货舱内部便充斥着对这些事物的粗糙效仿。他们甚至选出了委员会（民主制度抬头），用以决定每周一换的装饰风格。孩子们和他们的爪族密友成群结队而来。等到他们确确实实进入了飞船内部，“纵横二号”便可以操纵声学系统，使得共生体即便只相隔数米，思想声也不会相互干扰。这对大多数共生体来说新鲜而神奇，于是这个地方也就越发受欢迎了。

　　新会场收获了压倒性的成功，还无心插柳，带来始料未及的好处。果真如此吗？也不尽然。其中存在严重的隐患，初见端倪是在拉芙娜清空货舱的时候。当载满设备（大部分是飞跃界的技术，或许某天会派上用场）的货车到达新城堡时，木女王的守卫在将近半天内拒绝放行。他们告诉拉芙娜，木女王在下海岸地区，那里没有无线电中继，她离开之前也没有明确告诉他们该把货物放在哪里，就连该不该收下都没说！可笑的官僚主义！拉芙娜心想。斯库鲁皮罗偶尔爱犯这种毛病，但木女王城堡的理财官员平常是很通情达理的。再说了，她早就确认过，城堡底部孩子们的登陆舱周围有的是地方。

　　正如拉芙娜是“纵横二号”上的头儿，在城堡里，木女王拥有至高无上的法律管辖权。这是联合女王制度的一部分，但拉芙娜此前请求使用地下墓穴时从未遭受过拒绝，而且木女王早就知道拉芙娜有关货舱的计划。

　　最后拉芙娜还是把设备存放好了，但在此后的几天里，她感到自己和木女王之间出现了疏远和冷漠。她们共事十年以来，这还是头一回。

　　拉芙娜询问了行脚的意见。作为女王的配偶以及她几个新组件的父亲，他应该知道些什么！

　　“木女王因为顾虑太多，所以才没有提出异议，拉芙娜。”

　　“啊？”拉芙娜想起木女王过去的直言不讳，“为什么木女王会羞于向我抱怨？”

　　“嗯，我想是因为她知道自己对你不满是错误的。”

　　“你……你俩谈过这事儿？”

　　“对。她主要是觉得，这个新的集会场地会改变你们之间的声望平衡。”他的几个组件碰了碰鼻子，看似有些尴尬，“我知道，这太‘孩子气’——是你们人类会用的词吧。我敢断定木女王已经意识到自己的糊涂了，否则我早就提醒你了。她平常不是这样的，只不过她的新幼崽还没法与其他组件完全合拍。”他的口气愉快了些，“我会和她谈的。我们三个可以见个面，然后——”

　　“不，我会单独找她聊的。我最初就该多花点时间跟她解释这个想法的。新会场不会取代王座室，它不是什么官方的集会场所。在那里，人人都可以更接近我们努力想要建造的世界。”

　　于是，拉芙娜与她的女王伙伴约好在飞船山上的王座室碰面。就连这点也跟以往不同了。以前她觉得，自己不请自来也会受到欢迎。

　　她跟木女王聊了一会儿，指出新会场的超高人气，它可以促进人类孩子和爪族密友理解并热切参与拉芙娜与木女王试图成就的事业。

　　“效果超出了我的想象。好多和人类孩子并无瓜葛的爪族——其中不乏来自木城的传统主义者——都到新会场来了。有一天，它或许会成为某种外交中心。”

　　木女王的大部分组件都蜷缩在无线电旁。面对拉芙娜热情的描述，她礼貌地点点头：“这么说，就跟国会大厦差不多？”

　　“对，我的意思是——不，不是权力中心，木女王。爪族和孩子们都可以查看飞船的数据库，”拉芙娜挤出几声无力的笑，“所以才有了这么多人类和飞跃界方面的爪族专家！新会场只是让他们更容易查阅资料罢了。”

　　木女王轻轻摇了摇头：“但无论你或者我怎么说，你的飞船的确是权力中心。我只要站在新城堡的护墙里向外看去，就会看到电话主线路全都通向你的飞船。”

　　“那是因为我们需要‘纵横二号’控制开关和逻辑存取。”

　　木女王接着说道：“而且，你的飞船还在无形之中管控着无线电接入和中转——没有这个，我们的无线电通信只能满足短距离的信号传输。”

　　“等我们度过使用天线的阶段，情况就会大不一样了。”其实，拉芙娜希望爪族世界可以跳过模拟频率管理的阶段，直接进入数字化管理的时代。在那之前，集权式管理应该就够用了。

虚阁网(Xuges.com)