天空的孩子(32)_弗诺·文奇

三二

　　神赐或许每一个字都听到了。总之，他开始不安了：“我说，陛下，我们同意搜身。但此事有辱斯文，还请你们快一点！”

　　“少安毋躁，大使先生。”拉芙娜又跟内维尔和斯库鲁皮罗窃窃私语起来，“我不知道，斯库鲁皮罗，我完全看不出那些油彩是怎么回事。”要是行脚在这儿就好了。行脚肯定知道热带爪族能不能办到这种事。

　　内维尔转过身，招手示意他的一个朋友上前，然后他轻声说：“其实，毕里在采石场最高处看到了一件怪事。”

　　毕里·伊格瓦在他们身旁蹲下，点了点头：“没错。当时有个五体在采石场起重机边上鬼鬼祟祟的，背篓塞得很满。我刚想凑近看看，那家伙就往锚地那边跑了。最奇怪的是，我看到毛皮上有蓝色污痕，就像热带佬身上的油彩，只不过被擦掉了。”

　　斯库鲁皮罗发出一声胜利的鸣叫：“我就知道！”然后他犹豫了。恐怕下一秒，他就要向所有人发号施令了。

　　内维尔站起身，对拉芙娜使了个眼色：“陛下？”

　　好吧，拉芙娜突然意识到，是时候扮演联合女王的角色了。她一只手按住斯库鲁皮罗的脑袋，制止了他。“请先忍耐一下，科学顾问先生。”然后她站起身，转向不知所措的人群，“诸位！诸位！”好吧，这招也许只在课堂上有效。谢天谢地，此刻所有人都专注地看着她。“大使刚刚同意清查随身物品，我们现在要开始了。斯库鲁皮罗会提供建议，不过我想让人类负责具体执行。”让谁来呢？她突然更加庆幸内维尔出现在这里了。他跟所有孩子的关系都很好，是个天生的领袖。“由内维尔·斯托赫特负责监督。”

　　她又问一旁的内维尔：“约翰娜在这附近吗？”

　　“抱歉，她今天下午在大陆那边。”

　　“好吧，去检查我们的客人吧。”

　　内维尔点点头，开始召集人手。拉芙娜瞥了眼神赐：“我们很快就会放你出去的，大使先生。”

　　热带领袖放肆地笑了：“非常好。”很显然，他丝毫不担心罪行败露。

　　斯库鲁皮罗沮丧地晃动着身体。他咯咯的和声变成了萨姆诺什克的低语：“这根本就没用！我应该打电话给锚地，启动全岛警报，并联系‘纵横二号’。”

　　高空侦察作业也很有必要……她抬头看了看曾经作为冲突背景的那艘飞艇。“‘俯视之眼’号能飞吗？”她指着飞艇，“船上有无线

　　电吗？”

　　“什么？没有无线电，但发动机充好电了……噢！没错！”他开始以不同的音量向各个方向的地勤人员大喊，爪族语和萨姆诺什克语混在一起。她能听懂的那部分是：“给木女王打电话！”“内维尔，叫你们的人换个地方搜身，‘俯视之眼’号我有别的用处！”然后他在她耳边悄声说：“飞艇准备好了。我不知道傻瓜先生之前发现了没有。”他跑向柳条编成的吊舱，他的两个助手从另一边靠近。他们拨弄着一排燃气阀门，与斯库鲁皮罗争论着各种细节问题。

　　内维尔等人和热带爪族整体向外移动了二十来米。嫌疑人都不情不愿地取下身上的背篓和夹克衫，一部分裸露的肌肤被复杂的油彩所覆盖。有些热带爪族正好奇地打量着飞艇，对于斯库鲁皮罗的举动似乎毫不在意。

　　斯库鲁皮罗的一个助手带着实验室的便携式无线电冲了出来。斯库鲁皮罗的一个组件就近接过盒子，交给他在飞艇踏板上的另一个组件。然后他犹豫起来，开始四处张望，仿佛忘掉了什么大事：“唉，如果约翰娜在这里就好了。还是组合式船员比较好。”他是指爪族加人类的组合。“内维尔！”他喊道。

　　拉芙娜一脚踏上踏板：“没关系，我一样可以帮你。”这话或许没错。她跟斯库鲁皮罗合作过好几次了，另外，她也不想留下来妨碍内维尔的工作。

　　内维尔·斯托赫特已经朝他们走过来了。起初，拉芙娜还以为他会反对。这个男孩，不，这个男人——他只比她小八岁——总说她应该去忙那些更高层的领导工作。不过这次，他似乎意识到自己也有工作，而且时间紧迫。他犹豫了，然后朝她轻轻挥了挥手：“好吧，狩猎愉快。”

　　她挥手回应，然后把斯库鲁皮罗的剩余组件赶上踏板，走进飞艇的狭小吊舱内。

　　斯库鲁皮罗罕见地没有发表异议。他的各个组件争相上了船，一边上还一边对着地勤大吼大叫。在拉芙娜爬向艇尾座椅的同时，吊舱开始像平常那样剧烈地摇晃。没等她坐稳，地勤便解开了系泊缆，气球带着他们稳稳地飞向天际。

　　这感觉简直就像在坐反重力飞艇——只不过比行脚飞得稳。地面逐渐远去。从吊舱的边缘向下望去，她看到所有热带爪族正在把随身物品放到地上。那里面根本藏不下整套无线电斗篷。

　　斯库鲁皮罗加大飞艇推进器的动力，然后转舵。他们正在一片暗色的水池上空飞行，那里从前是个矿坑，大量实验用稳态氢罐被掩埋在水底。平静的水面反射出采石场的高墙。如果她进一步探身出去，就能看到飞艇的倒影。

　　现在不是看这些的时候。拉芙娜系上一条安全绳，爬向吊舱尾部。那里有一些设备柜，大多是用防水柳条编成的，安有能用手、爪子或牙齿拉开的木闩。她一只接一只地打开，检查里面的设备：一台日光仪（但没有足够的无线电，所以无法运转）、地图、两架望远镜。她突然想到，有些东西应该优先检查。于是她放下手里的单筒望远镜，转向船尾。

　　“陛下！”斯库鲁皮罗对她喊道。她向外看去，发现他们正在飞越采石场上空。“请您掌舵，我比较擅长使用望远镜。”然后，他发现拉芙娜正试图掀开船尾压舱物上的那块布，“陛下？请把望远镜给我……您这是在做什么？”

　　“我刚刚想到——他们会不会把斗篷塞进压载舱里了？”

　　“哎呀。”斯库鲁皮罗思索片刻，无疑是在考虑这样做在多大程度上会毁了他们想要找回的东西。风险太大了，但——“我去检查船头和中段的水箱。”斯库鲁皮罗的组件放开原先咬着的控制装置，两个一组，在沿吊舱两边放置的水箱里寻找起来。主舵无人控制，螺旋桨也慢了下来，甚至能渐渐看清三片桨叶。“俯视之眼”号在几乎静止的午后空气中缓缓转向，对准外群岛的方向，然后是北部海峡，最后是飞船山。他们已经飞得够高了，她可以看到新城堡的圆顶。

　　“除了水什么都没有。”他说着回到舵轮边。

　　“后面也一样。”

　　“好吧，那别浪费时间了。”他调整了水平和垂直船舵，螺旋桨也重新转动起来。“俯视之眼”号的船尾缓缓上升，船头下沉，对准了秘岛北端的船舶停靠处。“您能驾驶飞艇在北区上空盘旋，让我看看下方的情况吗？”

　　“好。”空中平静无风，飞艇驾驶起来不难。后座的控制装置包括她椅子旁的两根咬式拉杆，稍远处还有另一对，距离刚好够她用脚控制。它们分别是用来控制舵和螺旋桨的，虽然不像触控式界面那么简单，不过拉芙娜以前练习过。

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